中国汉字是什么时候发明的
中国甲骨文只有3600年历史，古埃及文字已有5100年历史，楔形文字已有5200年历史，中国文字史真不如其他文明悠久吗？甚至，犹如一些西方学者宣扬的那样，苏美尔有着世界上最古老的象形文字，是中国甲骨文的源头？
过去百年，随着上古文物不断重现天日，带给人们一个又一个惊喜之余，也勾勒出了中国汉字演化史。考古表明，中国汉字始于8000年前，经过2000年的演化，在距今6000年时已能“连字成句”，在距今5000年后汉字使用较为普遍，逐渐发展出了“篇章”。
如果说单个出现的符号，还属于原始文字性质的话，那么已经“连字成句”的符号，无疑可以视为正式文字的标志。以此为标准，在距今6000年左右，中国汉字正式出现。
中国汉字的独特性，决定了不可能短时间内演化完成，背后必然有着漫长的历史。考古证实，中国汉字始于8000年前，但此后又经过了2000年的发展期，才水到渠成的出现“连字成句”，以下三个是这一阶段的典型代表。
河南舞阳贾湖刻符，距今约8000年前，刻在龟甲上的一种刻符，一共17个。尤为重要的是，贾湖刻符的笔顺、结构、载体等，与甲骨文极为相似，说它与甲骨文没有传承关系，说它只是无意识的刻划符号，都很难让人相信。所以，考古学家张居中认为“这些符号是一种卦象文字”。换言之，从迄今为止的考古发现来看，中国汉字始于8000年前的贾湖刻符。
安徽蚌埠双墩刻符（见下图），距今7300年左右，刻在陶器、石器等上的一种符号，总数高达630个，可以分为表意、戳记、计数三大类。可以说，双墩刻符反映了早期双墩先民的生活形态，已经具备了原始文字的性质，是汉字源头之一。
陕西西安半坡刻符，距今6500年左右，刻在陶钵口沿上的一种符号，总数30个，多年来一直没有人能辨识出来。于省吾认为“是文字起源阶段所产生的一些简单文字”，其中一些是数字。
能不能用线性排列组合连成词句来表现，是判定文字的正式形成与非正式文字的重要标准。经过数千年的演化发展，到距今6000年时，可以看到不少排成一行或一列的“连字成句”现象，且文字结构、线条等也越来越成熟，比如以下三例：
陕西西安杨官寨遗址，属于仰韶庙底沟文化，距今6000年—5500年，该遗址出土很多，其中最为珍贵的是刻有四个成熟文字的陶器残片。根据陕西出版集团出版的《黄帝功德大典》介绍，此四个字为“以戎来戎”。
浙江嘉兴庄桥坟遗址，属于良渚文化，距今超过5000年，遗址中共有240余件器物上有刻画符号，其中一件石钺引人关注，夏商周断代工程首席专家李伯谦指出“不像其他单体刻画符号那样孤立地出现，而是可以成组连字成句”。
下图可见，庄桥坟先民刻写的文字极为成熟，背后必然已有一套文字系统。
江苏苏州吴县澄湖遗址、上海马桥遗址的良渚文化层，考古先后发现良渚陶器，上面都有“连字成句”的现象。
苏州澄湖刻符上的四个字，学者将之解读为“巫钺五偶”、“方钺会矢”、“冓戉五个”、“（第一个符号）戉五簇”等。其中，第二字与甲骨文一模一样，两者存在明显传承，本义是代表“戉”，后来演化为“钺”、“越”等字，春秋越国之所以叫“越”，或许就与之有关；第三个字通常被解读为“五”，与甲骨文的也几乎一致。
可见，良渚文明的背后，必然有一套文字系统，而出现文字系统，也与良渚文明相匹配。
距今5000年之后，中国汉字越来越普及，使用范围越来越广，骨刻文（最早距今4600年）、山东丁公陶文、江苏高邮龙虬庄陶文、山西陶寺陶文等先后出现，其中骨刻文广泛分布山东、河南、山西、陕西等地。
更为重要的是，这时开始超越“连字成句”，呈现出语段性质，乃至出现了篇章，比如骨刻文，多数一块骨头上刻1—5个字，刻有10个字左右的也占一定比例，刻20个字以上的骨头为数较少，但也有刻100多字的，其中刻有100多个文字的已有篇章性质了。
距今3600年时，商人吸收、融合、创新，形成了一套自己的成熟文字，并在龟甲上刻字，形成了甲骨文，成为如今汉字的直接源头。
可见，中国汉字史绝非只是从甲骨文开始，绝非只有3600年，实际始于8000年前，如果以“连字成句”为标志，那么至少也有6000年。因此，中国汉字起源时间远超楔形文字，如果说甲骨文与楔形文字只有一个源头的话，那么楔形文字的源头必在中国。
尤为重要的是，中国文字起源脉络相对清晰，更符合文字发展规律，比如从原始文字到“连字成句”、再到语段与篇章的出现等，而古埃及文、楔形文字等都是突然出现，出道即成熟，成熟到可以长篇大论，西方学者将之解读为“英雄造字史”，如此也就不需要艰难的发展过程了。
当然，中国汉字也有遗憾，最大的遗憾是上古文字的载体问题，没有像古埃及、苏美尔那样保存下大批上古文献。
