什么样的脚印
问一个问题，如果大象不发出任何叫声，当一群大象从你附近走过，你能听到动静吗？它们所经之处是地动山摇般的还是悄无声音的？
按我们正常的推理，大象体型那么庞大，一群大象经过，即使不发出叫声，动静肯定也很大。就拿云南北迁野象为例，15头亚洲象大约相当于几百人的队伍，几百人经过的地方，脚步声会很大，不可能没有动静。
但是，实际上大象能做到悄无声音，别看它们体型魁梧，它们走路的时候可以不发出声音，这样神奇的功能取决于它们的脚。
大象其实是用脚尖在走路，就像人类踮起脚尖行走一样相信很多人会有疑问，大象怎么可能用脚尖走路？它们的脚底是平的，而且走路时留下的脚印是完整的，不是只有脚尖的部分，所以不应该是用脚尖走路。其实，这要从大象脚的内部结构进行说明。
大象脚印
大象的脚底，有一层斜坡状的脚垫，由脂肪和柔韧的结缔组织构成，就像人脚穿着一双柔软有弹性的坡跟鞋，这些柔韧的组织将大象后脚跟的骨头高高垫起来，形成脚尖走路的姿势。
大象脚的内部结构
脚垫这个弹性柔韧的结构能使大多数的噪音，包括树枝折断的声音被闷在大象的脚底释放不出来，所以大象虽然体型庞大，但是走路时声音很小。同时，柔韧有弹性的脚垫支撑着大象庞大的身躯，减小对脚的压迫，使大象走起路来很轻松，而且能够长时间站立而不会累。
不论是非洲大象还是亚洲象，它们的前后脚都有5个脚趾，脚趾埋在脚肉里。但并不是每个脚趾都有趾甲，非洲象前脚有4个趾甲，后脚有3个趾甲，亚洲象前脚有5个趾甲，后脚有4个趾甲。
大象脚的CT扫描图
大象脚的周长大约是其肩高的一半，可以用来推算大象的大概年龄。成年大象的脚很大，比成人的手大很多。
大象的前脚底大致是圆形的，而后脚底则是椭圆形的。脚底有突起的脊和凹陷的槽，这使大象在各种地形上行走时能增加摩擦力，保持稳定，不打滑。
大象脚底的脚垫每年会生长。在野外，每天十几个小时在岩石和泥土上行走，可以让大象保持健康的脚底状态，如果脚垫过度生长，就会变干、开裂、感染，就像人脚上被忽视不处理的老茧一样。大多数圈养的大象很少有空间去游荡，所以它们很多都有足部问题。
大象足部疾病
大象的脚还有益于其它动物，它们的大脚会留下大且有深度的坑，这些坑可以收集水，为其它小动物提供饮水。
大象能发出次声波，次声波是频率小于20赫兹的声波，我们人类的能听到的声音频率范围是20-20000赫兹，所以人类听不到次声波。波长与频率成反比，次声波的频率低，波长则长， 不易被吸收和衰减，可以远距离传播。
大象不仅可以用耳朵听声音，还可以通过脚接收声音信号，大象的脚可以感知几十公里外的低频声音。远处的低频震动通过地表传播，然后被大象的脚感知，最后将信号传递到大脑进行分析判断。
斯坦福大学保护生物学中心的研究员凯特琳·奥康奈尔-罗德威尔研究团队根据数学模型估算大象发出的声音震动信号在地表可以传播10-20英里（1英里≈1.6公里），在空中大约能传播6英里。
最后，感谢大家对文章的关注！
近距离接触过大象的朋友，你们能听到大象走路的动静吗？欢迎留言说一说，
