老鼠是什么动物
我们都知道，老鼠属于啮齿动物。啮齿目动物的特征为上下颌各有两颗持续生长的门齿，它们由于有较小的身体、较短的生育周期和杂食的特性，从恐龙的时代起就逐渐壮大，如今的啮齿目物种众多（2000余种），占了哺乳动物物种数量（5000余种）的40%以上。
有些非啮齿目动物，如翼手目（蝙蝠）、树鼩目（树鼩）、鼩形目（鼹鼠、鼩鼱）、猬形目（刺猬）、兔形目（兔和鼠兔）和食肉目中的鼬科（鼬鼠和水貂）有时会因为"贼眉鼠眼"，和啮齿目动物相混淆。鼠年将至，你除了老鼠、松鼠之外，还认得清哪些动物是"鼠"吗？
豚鼠（豚鼠科，豚鼠属）豚鼠又名荷兰猪、天竺鼠，其野生祖先来自南美洲的安第斯山脉，原本是作为食物来源而被人类驯化。如今它们成了常见的家养宠物，人们培育出了多种毛色不一，形态各异的品种。
除了豚鼠，毛丝鼠科啮齿动物同样原产安第斯山脉，如今也是流行的宠物（俗称"龙猫"）。
水豚（豚鼠科，水豚属）水豚是世界上体型最大的啮齿类动物，可重达65千克，被发现于除智利以外的所有南美洲国家。水豚是一种半水生动物，在靠近水域的密林中群居生活，它们不仅能在陆地上快速奔跑，在水中也身形矫健。
仓鼠（仓鼠科，仓鼠亚科）仓鼠是常见的家庭宠物。在野外，仓鼠是黄昏时刻出没的动物，白天和夜晚的多数时间待在地底下以避免被捕食。多数种类的仓鼠两颊有颊囊，可以用来搬运食物回洞储存。雌性仓鼠有时会将幼崽放入颊囊，保护它们不受掠食者的侵害。
跳鼠（跳鼠科）跳鼠因善于跳跃而得名，它们拥有强壮的后腿和有助于在半空中保持平衡的长尾巴。某些三趾跳鼠的体长只有4厘米多，和小鼠属中的非洲侏儒鼠并列尺寸最小的啮齿目动物。除了跳鼠科，啮齿目中更格卢鼠科的动物也像袋鼠（不是鼠）那样善于跳跃。
旱獭（松鼠科，旱獭属）旱獭又称土拨鼠、草原犬鼠。它们的挖掘能力强，洞道深而复杂，又集群穴居，具有复杂的天敌预警机制。由于旱獭常携带烈性病菌（如鼠疫杆菌），又危害牧场，一向被疾控与植保部门列入监控黑名单。另一类擅长打洞的啮齿目动物是美洲特有的囊鼠科动物，不过它们不是旱獭的近亲，反而与河狸的亲缘关系更近。
鼯鼠（松鼠科，鼯鼠族）鼯鼠也称飞鼠，是啮齿目动物中的飞行家。它们的前后肢之间有皮肤薄膜相连，展开时可帮其在树枝间长距离滑翔（可超过50米），但它们没有真正的飞行能力。与白天活动的松鼠不同，鼯鼠为夜行动物，因此眼睛较大。
裸鼹鼠（裸鼹鼠科，裸鼹鼠属）裸鼹鼠终年在地底活动，眼睛退化至几乎失明。它们是类似蚂蚁和蜜蜂的社会性动物，每个群落有个负责生育的"皇后"。裸鼹鼠用长长的门齿挖掘洞穴，其嘴唇可在门齿后闭上，避免土壤进入。由于长寿、罕见癌症等特征，裸鼹鼠如今备受研究者的关注。虽然名称类似，但裸鼹鼠是啮齿动物，而鼩形目的鼹鼠并不是啮齿动物。
豪猪（豪猪型亚目）豪猪并不是猪,而是一类啮齿目动物。它们背部的部分毛发上覆盖了一层角质，形成尖锐的棘刺。这些刺不仅锐利，还容易脱落，滞留在掠食者体内。旧大陆豪猪（豪猪科）体型较大，生活在地面，它们的刺是束状的；而新大陆豪猪（美洲豪猪科）体型较小，可攀援上树，它们的刺与毛发夹杂在一起。
沙鼠（鼠科，沙鼠亚科）沙鼠是大鼠和小鼠的近亲，主要生活在荒漠、草原中，主要以种子为食。它们从食物中获取大部分水分，因此不依赖水源。北非肥尾沙鼠还能在尾部储存脂肪，因此可以耐受沙漠地区食物短缺的旱季。
河狸（河狸科，河狸属）河狸有"自然界水坝工程师"之称，它们会举 家合作，在河流中利用树枝、草和泥巴构筑水 坝，并在水坝围出的池塘中建立巢穴（Lodge）。 河狸会用锋利的门牙咬断树干和树枝作为建 材。河狸堤坝可高达3 米，长达500 米。
（原载于2020年1月20日《北京科技报·科技生活》）
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