向梅是德艺双馨的著名表演艺术家。
她主演的《红色娘子军》《夜航》《北国江南》《夜航》《保密局的枪声》《蓝色档案》《流亡大学》《奇迹会发生吗》《永不凋谢的红花》《金蔷薇》等众多经典影视剧，一直被人津津乐道。
无论是《红色娘子军》里的童养媳“红莲”，《保密局的枪声》里的“史秀英”，
还是《西游记》里明艳动人的乌鸡国皇后，《蓝色档案》里的“沈亚奇”，迄今为止都被人奉为经典。
向梅的丈夫是原上海电影制片厂副厂长、上海电影集团常务副总经理迟习道。
迟习道比向梅大八岁，两人于1959年结婚，1960年生下一个儿子迟晶，因为低调，向梅向来很少跟外界分享自己的私生活，她觉得作为演员，只要专注在作品上就可以了。
向梅与丈夫恩爱了一辈子，自觉亏欠他太多，便想早点退休照顾他，弥补年轻时未该有的陪伴，与他好好享受一下晚年生活。
可没想到谣言也随之而来，说向梅晚年生活不幸，子女不孝云云。
可事实上，并非是这样。
不如我们今天一起走进这位低调的艺术家，回顾一下她年轻时走过的路以及晚年生活状况。
01如果不当演员，向梅该是一名优秀的建筑师
向梅，原名武相梅。
1937年8月生于北京的一个高知家庭，其父武兆发17岁留美，24岁便在美国获得生物学博士学位，其母黄月华毕业于中西女中，英语很好。
向梅家里共有兄弟姐妹八人，她是老三，因为是个早产儿，从小便格外受宠。
因为父母都是高级知识分子，向梅的家庭氛围向来民主，他们兄弟姐妹喜欢什么，想读什么学校全凭他们自己选择。
向梅从小便对艺术充满热爱，她喜读名著小说，热爱绘画和跳舞。
在北师大附中上中学时，向梅还参加了学校的业余话剧团。
虽然钟情于艺术，但那时的向梅还未想过会走这一条路，中学毕业后她考进了天津大学建筑系。
向梅的梦想是成为一名优秀的建筑师，然而一个偶然的机会，彻底改变了她的人生道路。
1957年，20岁的向梅正在教室里绘制设计图，突然一位自称是上海电影制片厂的丁里主任到访，丁里主任说谢晋导演正在筹拍电影《女篮五号》，他觉得剧中的“汪爱珠”一角特别适合向梅，想邀请她出演。
热爱表演的向梅答应了。很多人以为《女篮五号》便是向梅的第一次出现在镜头前。
实际上不是，早在向梅11岁时，一部名为《北平一家》的纪录片里便有向梅。
而这次获得谢晋导演的青睐，是因为向梅的一个远方亲戚推荐的，这个亲戚将向梅的照片寄给上影厂，片方看过后很满意，便派丁主任去天津大学找到了向梅。
原本向梅是准备拍完《女篮五号》便回到学校的，她不想因此耽搁自己的学业。
可没想到初上荧幕的向梅表演朴素、自然，放映后深受观众好评。
02 留在上影厂 成了一名演员
参演完首部电影后，上影厂就看中了向梅，觉得她不仅长得漂亮，身上还有一种别具一格的气质。
虽然不是表演专业出身，但是一点就通。
刚好，当时人称“舞台皇帝”的著名表演艺术家，石挥导演正在筹拍《雾海夜航》，他又邀请向梅出演了其中的大学生“何美娟”。
接着《两个营业员》、《布谷鸟又叫了》、《千女闹海》、《北国江南》等剧组的导演也都邀请向梅出演，就这样向梅被留在上影厂一部接一部的拍戏，没在回学校完成学业。
从建筑师梦想转型当演员，向梅已经选定了路，没有退路的她一定要把演员这条路走好。
之后，向梅再次受谢晋导演的邀约参演了《红色娘子军》中的“红莲”一角。
剧里的红莲是受封建压迫的青年女子，十岁便被卖为童养媳，与“木头人丈夫”相伴十年，备受精神折磨。
后来听说红军在组建娘子军后，便和偶然相识的琼花一起投军，最后从童养媳成长为了一名红军干部的故事。
这部电影是在海南拍摄的，谢晋导演为了让演员们更贴近“娘子军”的形象，
提前将她们带到海南体验生活，在海南，向梅跟祝希娟等其他女演员训练历时三个月。
她们在太阳底下练扛枪、匍匐前进，半夜一吹哨就紧急集合，打绑腿，细皮嫩肉的脸在三个月的太阳暴晒下，脱了几层皮不够，还要往脸上抹锅底灰，导演是要把她们培养成一个兵的样子
这部戏是1961年上映的，实际上是从1959年就开始拍的，历时三年，中间拍了又改，向梅清楚地记得其中有一个跳卡车的镜头，现在想来都还胆战心惊的，因为那时候她已有孕在身。
不过，一切付出都是值得的。《红色娘子军》上映后受到大家的赞誉，
向梅饰演的坚韧朴实、善良忠厚的红莲也得到了观众的好评，成为她的一个荧幕经典。
03 遇一人白首
向梅的爱人迟习道，是原上海电影制片厂副厂长、上海电影集团常务副总经理，他比向梅大八岁，两人是在1959年结婚，1960年生下唯一的儿子迟晶的。
想来当初向梅选择留在上影厂，除了电影，应该是还有这位与她相爱一生的伴侣。
作为向梅的爱人，迟习道给了她莫大的支持。
他鼓励她追求自己的梦想和事业，那时候的向梅一心扑在工作上，怀着儿子都在拍戏，儿子出生后仅四个月，她就又奔赴剧组，一年有八个月，向梅都在外拍戏，几乎没有在家吃过一顿正常的晚饭。
那时候拍外景不但没片酬，还需要自带行李，而这些行李都是迟习道帮忙打包的，他事无巨细，地上铺的铺盖、热水瓶、脸盆等所有用具应有尽有。
因为常年在外拍戏，年轻时的向梅对丈夫和儿子的陪伴少之又少，自觉心里对他们亏欠良多，这也是为什么她晚年要退出影坛，回归家庭的原因，因为她要把年轻时候的亏欠补回来。
向梅重事业，通过《红色娘子军》，她初次尝到了成功的喜悦。
她做好了准备要在影坛上大放异彩，可是之后被前辈批评和换角的经历，让她大受打击。
接着又因为特殊时期，被迫阔别影坛整整十年。
不过，所有的蛰伏都是为了以后的爆发，1979年，42岁的向梅重返影坛， 凭借一部《保密局的枪声》她一炮而红。
走红之后，向梅备受观众的追捧，她走到哪里都会被影迷们里三层外三层的团团围住。
艺术生命重新得以生长，向梅没辜负自己。
可她是一个很低调腼腆的人，她不喜欢热闹场合，更害怕被影迷团团围住，自从那次在百货商场被影迷们追逐之后，她便不上街了。
那时候演员是拿月薪的，尽管在此之前，向梅拍过多部影视剧，也深受观众的热爱，但是她拿的一直是见习演员的工资，直到《保密局的枪声》打响，向梅的工资才从原来的48元工资涨到59元。
被问及二十年如一日地拿着见习演员的工资，内心是否有不平过？向梅很看得开。
她表示那时候的知识分子，从来不提钱，觉得提钱就是铜臭气。
向梅对表演是真的热爱，她一心专注作品，“枪声”之后，她又接连参演了《蓝色档案》《飞向太平洋》《奇迹会发生吗》《永不凋谢的红花》等多部影视剧。
1985年，向梅当上上海演员剧团团长，在此期间她还受到杨洁导演邀请出演了86版《西游记》里的乌鸡国皇后。
1986年，向梅已经49岁，她原本想婉拒杨洁导演的邀请，因为她没演过古装，可能不合适。
但是后来拍摄出来的效果非常好，她饰演的乌鸡国皇后雍容华贵，艳而不俗，成为《西游记》里观众最喜欢的角色之一。
04 晚年生活 幸福美满
因为年轻时对丈夫和儿子亏欠太多，向梅退休得较早，才55岁便阔别影坛，回归家庭生活，有机会时每年客串两部戏，其余时间都用来陪伴家人。
年轻时候的向梅喜静，晚年的她更是低调，退休之后几乎就“消失”在了公众的眼前。
可也正是因为如此，才有了那些晚年凄凉的谣言。
明明自己过得很幸福，一家人其乐融融，可是在那些造谣者嘴里，她就过得惨不忍睹，向梅忍无可忍才选择发声辟谣。
她说：“我的晚年生活很幸福，儿子、儿媳都很孝顺。对我的小辈，我是很骄傲的。唯一内疚的是，在儿子的童年，最需要母爱、照顾的时候，我没能够尽我的力量。”
可尽管如此，向梅在小辈们的心里永远是值得尊敬的人。
因为热爱艺术，她奉献了自己的青春，她永远是他们的楷模和榜样。
2008年，向梅本还想在一部医闹题材的戏里面出演角色，背了几天的台词，结果头疼得不行，后来去医院一查是脑梗，住了差不多一个月才好。
对此虽有遗憾，但是她看得很开阔，她说年纪大了，“没有条件做演员这个工作了。”不过“生老病死，是一个人的常规。一个人，总有一个最旺盛的创作时期。”
索性，向梅就安心在家里陪老伴，照顾他，陪他一起吃饭，一起读书，一起做年轻时因为工作忙碌错过的美好。
同时向梅还喜欢种些花花草草，为此她还专门在自家阳台上做了一个花架，养了三角梅、扶桑、太阳花、多肉、君子兰等。
不久前，她的儿媳妇还送了一盆瑞香给她，她将它养得非常好，每年春节都香得不得了。
向梅说：“我不在乎花高贵不高贵，只要开得五颜六色，看着它一点点长大，我就开心。”
实际上向梅的美也有些像瑞香的香，让人闻了就难以忘怀。
虽然多年来她未曾出现在大众视线里，可她演过的戏，塑造的角色，依然为观众津津乐道。
伏尔泰说：“美只愉悦眼睛，而气质的优雅使人心灵入迷。”
年轻时候的向梅就气质优雅，让人着迷，而今85岁的她依然如此。
