目前东南沿海一些发达省份会出现这种现象:超级经济强镇。这种“镇”虽然组织化程度很低，但人口规模和经济实力其实很强，超过了大部分县，甚至一些地级市。所以“撤镇设市”的工作也在进行。浙江省温州市苍南县龙港镇2019年撤镇设市。
但是，在全国范围内，这种情况毕竟不太常见。一般来说，在一个县内，县城是更大的城市；一个地级市之内，主城是更大的城市。在古代更是如此。古代是农业社会，工商业不发达。该国在乡镇一级很难有正式的组织系统。在一个县，通常只有一个小县，县的人口通常是几千人。
然而，也有例外。一些特殊的县会有一些大规模的镇。以江西为例，明清古镇有四个:景德镇、河口镇、樟树镇、吴城镇。这些有特色产业的城镇(景德镇)或者一些重要商业地位的城镇(另外三个)规模特别大，几乎超过了府城的规模。
这四个镇，景德镇和樟树镇，后来发展成为城市。吴城镇过去属于南昌府。近代以后，工商业发展集中，南昌的实力大大增强。此外，江西发展格局由“赣江之纵”向“长江之横”转变，吴城镇衰落。河口镇呢？这个小镇为什么衰落了？
再说说河口镇。河口镇现属上饶铅山县。河口镇的兴起是在明代。明代以前，西北四里外的米尔口镇是赣东重镇，因为这里是铅河和信江的交汇处，承担着从全国三大铜铅产地之一的铅山运送近万斤矿产品的重任。但明朝嘉靖年间，铅河下游突发山洪，河水暴涨导致铅河改道，河口地区成为天然码头，于是取代了河口的位置。
此时的河口镇不叫河口镇，叫沙湾市。赣北的大部分货物都是先聚集在这里，再向东经过新疆，到广信的府城上饶，再由陆路到华东发达地区。转赣江南下，可以到两广；在北面，它与长江相连。河口镇素有“八省通衢”之称。
到了明朝万历年间，河口镇已经非常繁荣，一直延续到清朝。由于“广州一口通商”，福建、浙江出产的茶叶、丝绸等货物不得不运往广州出口。它们是如何被运送的？一般要先过境到河口，再经赣江南下到赣州，再到广东。与俄罗斯的贸易呢？闽北武夷山茶叶运输的商路都是先集中在这里，再北上恰克图。
此时的河口极为繁华，可谓“商云聚雨，五方杂处”，“货聚八闽川，语杂两浙，夜泊船泊，岸畔灯火通明，早市烹，雾散沿江”。河口镇人口约5万，其中纸丁、茶丁2万。这是什么概念？当时江西除了南昌，人口超过4万的府城很少。它是江西更大的城市之一。
河口镇现为砚山县人民 *** 驻地。
此时的河口镇已经形成了造纸工业(明清时期，铅山河口镇一带也是著名的造纸工业中心，出产珍贵的历史纸张。2006年，铅山史纸 *** 工艺被列入之一批国家级非物质文化遗产名录)和以茶叶加工贸易为支柱产业的工商镇。镇上工商业活动的年流通量接近一万两银子。
但如前所述，封建时代最基本的建制是县，县以下没有正式的建制。但是，像河口这样盛产石油的地方 *** 怎么可能忽视它呢？于是一开始这里就有了巡检司(县 *** 的派出机构)。到乾隆四十年(1775年)，巡检司已经管不了了。光信 *** 直接把同知 *** 调到这里，也就是说光信 *** 的副县长直接驻扎在这里进行管理。
这真的很少见:理论上河口镇属于铅山县，但铅山县是由副县长直接管理的。
这么强大的小镇为什么会衰落？这是由于现代工商业的发展。 *** 战争后，中国社会受到巨大冲击，尤其是因为海禁的开放。江苏、浙江、福建和广东地区的货物可以直接在沿海进行交易，而不是通过河口到赣江。河口逐渐失去了商品集散地的地位。1930年前后，闽赣公路、上饶鹰潭公路、浙赣铁路相继建成通车，赣东北货物集散地集中在老广信府上饶。
河口的传统手工业怎么样？在外国货的冲击下也有所下降。1937年抗日战争爆发后，第三战区司令本部进驻河口，导致河口出现了短暂的“畸形繁荣”。但抗战胜利后，由于 *** 机构的回归，河口再次衰落。到1949年4月，河口镇只有33个行业，499家店铺，还不到抗日战争繁荣时期的三分之一。
清同治十二年《铅山县志》中的河口镇地图
从人口来看，比较明显的是，河口人口在鼎盛时期达到5万人，清末下降到不足2万人，1942年恢复到5万人以上，但1949年人口下降到1.7万人。此时的河口已经变成了一个普通的小镇，没有了往日的繁华。
和景德镇、汉口镇一样，河口镇也是mainland China传统的工商业重镇。但由于缺乏有利的天时和地理位置，河口镇在近代工商业转型中无法转型为他们那样的现代化城市，逐渐衰落。时至今日，河口镇九农十三街的格局依旧。在信江南岸沿贾政街和鲍尔街长约5英里的老城区内，仍能看到大量的旧民居，包括徽派和客家民居。
作者:云帆
