什么是生态系统
如何理解生态这个术语
蒋高明
生态是指生物的生活状态，《现代汉语词典》将其定义为：生态指生物在一定的自然环境下生存和发展的状态，也指生物生理特性和生活习性。 当前，生态这一概念主要指自然科学层面上生物多样性维护、生态平衡和生态环境保护，及其与人类可持续发展的关系。但随着社会进步，生态已经渗透到很多领域，涉及的范畴也越来越广。除了其固有的名词性质外，人们经常用生态做形容词，用其来修饰许多美好的事物。生态无疑是当今世界最时髦的概念之一。那么，怎样理解生态呢？
① 作为学术术语的生态 生态这个词汇是来自一门叫做生态学的学科。目前，我国已将生态学与数学、物理学、化学、天文学、地理学、生物学一起，并列作为一级学科对待。在此之前，生态学（ecology）是生物学中的一个分支。之所以将生态学从生物学中分离出来作为一级学科，是因为生态学在国民经济及人类生存与繁衍中的重要性越来越显著。生态（Eco-）一词，源于古希腊Oikos，原意指“住所”或“栖息地”。经济学（Economy）的词头也是Eco, 但其意义不同。经济学中的eco有居家过日子的意思，但只管眼前不管长远；生态学中的Eco则有如何与环境协调、可持续发展的意思，过日子不光管当代还要考虑后代，不光考虑局部还要考虑整体。当今很多的生态问题来自不当的经济活动，人们严重违背生态规律发展经济，造成严重的环境污染与生态退化、生物多样性降低，危及人类生存。
生态学（oikologie）一词，是1865年勒特（Reiter）合并两个希腊字logos（研究）和oikos（房屋、住所）构成的。1866年，德国生物学家海克尔（H. Haeckel）首次把生态学定义为“研究动物与有机及无机环境相互关系的科学”。日本东京帝国大学三好学于1895年把ecology一词译为“生态学”，后经武汉大学张挺教授介绍到中国。
② 作为名词的生态 通俗地理解，生态就是指一切生物的生存状态，重点考量生物与环境之间错综复杂的关系。其实，从物种进化与生存的角度来看，生物都是有智慧的，每一种生物都是在适应自然环境中不断进化的。因此，从这层意义上来看，生态学是研究生物生存智慧的科学。生态学最早是从研究生物个体而开始的，不同文化背景的人对“生态”的定义会有所不同。多元的世界需要多元的文化，正如自然界的物种构成丰富的多样性一样(生物多样性如今也变成了一个名词)，在很多场合，生态是作为名词使用的。譬如，我们说某地有良好的生态，就是指这里的生态环境很好的意思；其次，诸如健康生态、政治生态、社会生态、学术生态等，都是延伸了生态固有的含义，分别指的是人体或社会健康，政治、社会、学术等处于一种良好的状态，非常和谐并可持续。这里的生态都是用作名词的。
③ 作为形容词的生态 当今社会，生态学已经渗透到各个领域，生态一词涉及的范畴也越来越广，几乎成了一种显学或哲学。人们常常用生态来定义许多美好的事物，如健康的、美丽的、和谐的、生机勃勃的等事物均可冠以生态修饰，这里的生态显然是作为形容词使用的。同理，我们经过看到的生态食品、生态农场、生态环境、生态文明、生态伦理、生态道德，生态省、生态市、生态县、生态城镇、生态村乃至生态沟等等生态含义，也都是借用的其形容词性质。当然，生态作为形容词的滥用也造成了很多误解，一些严重违背生态规律的做法也打着生态的旗号，是应当抛弃的，如生态大棚、生态地膜、生态植物工厂、草原上的生态林等。
④ 生态文明中的生态含义 这里的生态因上升到文明的高度，就有其特殊的含义了。那么在生态文明中的生态应当怎样理解呢？笔者认为以下几点是必不可少的：
其一，生态环境要优美，即通常所说的“天蓝、地绿、水清，绿水青山”；远离环境污染；生态过程基本不排放污染物。
其二，经济发展方式要尊重生态学规律，即绿色发展、循环发展、低碳发展；利用大自然的利息而不伤害其根本；自然界中原本不存在任何垃圾。
其三，尊重自然、顺应自然、保护自然。生态系统由一定的自我修复力，对自然的利用不能超过其修复力，应节约资源和保护生态环境。
其四，维护生态平衡。自然界中的各种生物之间存在着相互依存、相互制约的关系，人类不能轻易打乱这种平衡，否则会付出沉重的代价。
其五，保护生物多样性。对于给我们提供“衣、食、住”条件的动物、植物、微生物，要存在“怜悯之心”，要善待生命；对不会说话的一草一木给予关注，不是简单地利用它们，而是呵护它们；对野生动物的态度不是吃掉它们，而是欣赏它们、关爱它们。
其六，守护健康的食物链。目前，在地球上所有的生命中，人类已经不是传统意义上食物链上的成员，而是在制造甚至控制着食物链，并对其周围的自然生态系统施加前所未有的影响。人类虽部分解决了吃饭问题，但采取了大量化学物质，使用了太多的不可再生能源，且发明了转基因等严重违背生态规律的农业技术。长期下去，人类必将遭受大自然的报复，各种疾病重病的大量增加就是自然界本能的反馈作用。
