当事人在打官司的时候，经常会听到律师、法官提到“诉讼时效”这个词，很多当事人都很疑惑:什么是诉讼时效，会对我产生什么影响？
诉讼时效，一般来说，就是一个诉讼可以“打赢”的期限。它具有以下特点:
1.诉讼时效不是固定的。
一般来说，诉讼时效为三年，但也有其他特殊时效。例如，请求国家赔偿的诉讼时效期间为两年，因产品缺陷提起诉讼的诉讼时效期间为两年...这些是特殊的限制。特别诉讼时效的效力高于一般诉讼时效。
2.并非所有案件都受诉讼时效的限制。
比如:(1)请求停止侵害、返还财产、给付赡养费等权利。不受诉讼时效的限制。(2)侵害人格权的，请求恢复名誉、赔礼道歉的权利不受诉讼时效限制。(3)诉讼时效不适用于支付存款本金利息、支付国债等。
3.诉讼时效可以中断或中止。打断或者中断的效果是不一样的。
中止只发生在诉讼时效的最后六个月。中止消除后，诉讼时效按剩余六个月重新计算。
中断可能在任何时候发生。中断消除后，诉讼时效重新计算。
4.最长的诉讼时效是20年。
无论中间有无中断或中止，最长诉讼时效为20年。
那么，如果超过了诉讼时效，会对当事人产生什么影响和后果呢？
1.如果超过了诉讼时效，还是可以起诉的。因为诉讼时效并不妨碍当事人起诉。
2.法院不得主动提出原告超过诉讼时效。如果原告超过了诉讼时效，即使法院知道，也无法主动提起诉讼，只能“装聋作哑”。
3.如果被告主张原告超过了诉讼时效，那么原告就失去了胜诉的权利。只要在庭审中，被告提出超过诉讼时效，并得到法院认可，原告就一定会败诉。
一般来说，原告在提起诉讼之前，一定要注意案件是否已经超过诉讼时效。另外，考虑到法律的特殊规定，案件的性质以及诉讼时效的中止和中断，一定要咨询律师。如果超过诉讼时效打官司，败诉的可能性很大。
