不知道各位对民间灯谜有无了解，知不知道“纸包火”的谜底是什么？如果你知道“纸包风”是指扇子，“骨包肉”是指核桃，“肉包骨”是指红枣，那就一定知道“纸包火”就是指灯笼。
小编今天要介绍的“主角”，便是灯笼。在被誉为黔江“民间艺术之乡”的马喇镇，当地人引以为傲的传统技艺——梁氏竹编灯笼。
梁氏竹编灯笼这门手艺至少有几百年的历史了，而马喇这里的梁氏竹编起码也有300年的历史。马喇镇的梁氏后人是“湖广填四川”时期由湖南迁到这里的，因此这里的梁氏竹编源于马喇梁氏始祖梁邦文。梁邦文定居此地后，就把从湖南带过来的竹编灯笼手艺，作为谋生的技能养活家人，因为他做工精细，更让这门技艺远近闻名。
梁氏竹编灯笼也成了婚嫁用灯、节日用灯、号灯、字灯、花灯、灵堂灯、檐灯、引魂灯的首选。
梁氏竹编灯笼外观精美，而要做到这般出彩，有两个因素是必不可少的，一方面是对师傅的手艺要求极高，再就是对竹子的要求也很高。
梁氏竹编灯笼用料一定要慈竹。为什么就一定得用慈竹？原因有三。
其一，是“慈竹”又名“子母竹”，有仁慈、和善、善良的含义。其二，是慈竹比其它竹子的节都长，一节竹子能做一个灯笼。做灯笼的竹子只能用一节，不能用一节以上，因为在编织的时候竹节处很容易折断。其三，慈竹比其他竹子的韧性都强。
除了对竹子本身要求高，在砍伐上也极为讲究。先挑选出长得好、竹龄两三年的慈竹，而且必须得在七八月份的时候砍，要是用提前砍伐的竹子来编织，编织的灯笼用不了多久则会生虫坏掉。
梁氏竹编灯笼的编织工序大致分为8个步骤，要做一盏精致的竹编灯笼，必须得循序渐进，一丝不苟地做好每一个步骤。
采原料当然是编织灯笼的第一步，当把慈竹搬回家后，就要进行第二步——划竹丝。划竹丝对手艺人的刀法要求很高，因为每一个灯笼都是由几十上百根竹丝编织而成，如果竹丝粗细不均，出来的成品就会走样。
竹丝准备好以后，接下来就是进行编织，这一步也是最关键的一步。而其中，编织以灯笼上口最为重要，也是最难编织的，它是控制整个灯笼大小和造型的关键部位。
据了解，灯笼上口的大小，梁氏族人以“方”为单位，一“方”所需要的篾条丝为5根，而一般最小的灯笼为12“方”，也就是整个灯笼要用60根粗细均匀的篾条丝。受慈竹竹节的限制，最大的灯笼可以做到18“方”，用了90根篾条丝，灯笼的直径达到了40厘米。
编织好以后，就要用牛胶糊皮纸把整个灯笼架子包住，待它自然风干以后，就要在上面写字绘画。
之前的6道工序完成以后，为了经久耐用，就需要做最后的两个步骤。第7步就是“过油”，所谓“过油”就是用桐油、牛胶、土纸等材料混合熬好以后，一层一层地涂在灯笼上，这样即使风吹日晒也能用很长的时间。最后一步就是为了方便使用，需要制作挂架和烛台。至此，一个梁氏竹编灯笼才算真正完成了。
瞧这灯笼——竹编壳子、桃花纸面、手绘图字、蜡烛灯芯，朴实中透着精致，小巧中透着大方。
来源：乡土黔江微信公众号、武陵都市报
