廖永安、廖永忠兄弟二人在朱元璋的从龙功臣中知名度并不高，甚至可以说相当的不起眼。但是这兄弟二人为朱元璋带来的助益，以及他们的实际功绩，却是远远高于他们的名气。
明祖之兴，自决策渡江，始力争于东南数千里之内，摧友谅，灭士诚，然后北定中原，南图闽、粤，则廖永安胡大海以下诸人，厥功岂细哉!
《明史·列传第二十一》
朱元璋最开始是郭子兴这个军阀的下属，所以他后续招来的人马都是郭子兴的。这对于朱元璋来说不公平，这也是郭子兴允许他“单飞”的原因。用现在的说法我们也可以这样理解，朱元璋从一个公司的打工人，变成了股东之一。
除他们三人外，濠州这个区域红巾军里职位最高的将领是邵肆、绍荣。他俩不是朱元璋的人，在他们之后才是朱元璋的班底徐达、汤和等人。
廖氏兄弟来投后因为不是光杆，加上郭天叙有意掣肘朱元璋。就被排在邵肆、绍荣之后，徐达、汤和等人之前。这就意味着廖氏兄弟当时不属于朱元璋的班底。
我们在看看郭天叙、张天祐、邵肆、绍荣的下场，大概就可以明白朱元璋对廖氏兄弟的真实态度了。
说明：至正十五年，朱元璋打败陈埜先后，接纳了他的投降。第二年在攻打集庆时，陈埜先临阵叛乱杀了郭天叙和张天祐。邵肆作为元帅，也在这次战役中意外阵亡。绍荣则是在至正二十二年被朱元璋以“谋反”的罪名处死。
所以杀了张士德，既可以削弱张士诚，又可以借张士诚之手，除掉自己觉得碍眼的人。对于朱元璋来说就是自然而然地选择了。只不过让朱元璋没想到的是，张士诚非常看重廖永安，并没有杀他报复。不过即便如此，释放也成了不可能的事情了。
如果说把廖永安的死归咎于朱元璋，多少还是有一些阴谋论的嫌疑。但是他的弟弟廖永忠之死，那就百分百是朱元璋的原因了，而且朱元璋本人也毫不掩饰这一点。
廖永安被俘后，廖永忠就继任了兄长的职务，统领水军。首先廖永忠不是个无能之辈，他的军事才能以及实际的军事成果，远胜于他的兄长廖永安。
廖永忠先是连破陈友谅水师，拿下安庆、江州。并且在至关重要的鄱阳湖大战中，廖永忠亲率先锋飞舟，满载芦苇火攻陈友谅的船队。纵火后廖永忠也没有撤下，而是作为敢死队冲入陈友谅船阵中。
平灭陈友谅后，朱元璋亲书“攻超群将，智迈雄狮”的柒牌，赐予廖永忠。在这场几乎囊括了朱元璋全部武将、谋臣的大战中，也没几个人获得过类似的殊荣。
此后在徐达率军北伐的同时，负责南征的主心骨就是廖永忠。平定蜀地后，朱元璋在《平蜀文》中盛赞“傅一廖二”。（这里的傅是指傅友德）
《国初事迹》中对廖永忠的评价也颇高：
廖永忠以豪雄茂爽之才，虎视鹰扬之勇，济之以渊深宏远之略，而成乎光大奇伟之勋。观其战鄱阳而歼友谅，靖两广而缚明升，降王破国于指顾之间，斩将搴旗于谈笑之顷，收声定价，岂值开国之元勋？虽古之名将不是过也！
但是和他的哥哥一样，因为朱元璋固有的猜忌，让他虽然功高，但结局一样凄凉。
至正二十三年的安丰之战后，朱元璋虽然救出了红巾军龙凤政权的皇帝韩林儿，但他已经彻底失势成了真正的孤家寡人。让朱元璋尴尬的是，韩林儿虽然成了光杆，却仍然是他的君上。（朱元璋此时是龙凤政权江南行省丞相）
朱元璋先是被韩林儿册封为吴国公，后朱元璋又自称吴王，但是要登基称制就必须让韩林儿让位了。朱元璋自己又不愿意背“篡逆”和“弑君”的骂名，于是他就把这口锅扔给了廖永忠。
廖永忠在接韩林儿回应天，船在瓜州沉于江中，韩林儿溺亡。顺利登基的朱元璋不但不感谢，反而责怪廖永忠。大封功臣时他给出颇具暗示性的理由：“永忠使所善儒生窥朕意，徼封爵，故止封侯而不公。”暗指是廖永忠跟儒生搅合在一起，揣摩圣意，自作主张，弄死了韩林儿。
洪武八年，廖永忠因“僭用龙凤”等罪被赐死。朱元璋自己也觉得这个罪名说服力不足，让自己儿子宁献王朱宁编《通鉴博论》时给出了正式的罪名：“廖永忠沉韩林儿于瓜步，大明恶永忠之不义，后赐死。”
廖永忠又不打算谋逆或者叛乱，你说他弄死韩林儿做什么？有啥好处么？就算是如朱元璋所说，廖永忠是自己揣摩圣意干了蠢事。可这不是一般的事情，而是弑君的大罪。朱元璋面对这个大是大非的问题，当时不处理，拖十年才处理，这不是在向世人暗示自己的态度么？
