“我们爱我们的民族，这是我们自信心的泉源”，这是周总理所说的经典名言。我国是多民族的国家，五十六个民族像五十六朵鲜花一样绽放着不同的色彩，不同的民族特征和习俗把中国文化渲染上了瑰丽的神韵，犹如群星闪耀，散发着熠熠的光辉。
回顾中国历史两千多年的封建历史中，大多数时候都是汉族统治着中原，并且中原人以汉人自居，有着明显的汉人文化特征，以至于后来汉人就代表着中国的习惯性称谓。殊不知汉朝之后我们才叫做汉人，而在这之前，我们有个无比霸气的称谓，那么这又是什么称谓呢？
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群雄争霸各领风骚
“天子作民父母，以为天下王。” 天子这个对王者的专属称呼到了周朝时趋于稳定，周朝还处于奴隶社会阶段，那时候周天子坐镇国都四下封王，从那时候起为诸侯称霸埋下了隐患，到了东周时期更为明显，先是春秋五霸，后是战国七雄，表面仍是周天子，实际上是各自为政。
那个时期还没有明显的民族概念，本身就是处于全国各地的诸侯，一方水土养一方人，每个诸侯势力都形成了自己的文化习俗与民俗特征，因此在国与国之间的往来时，都以自己的国家称谓自己，比如楚国就称自己为楚人，齐国百姓就称自己为齐人。
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可以说那个时期的特点是群雄争霸、各领风骚，因为还没有形成固定的思想统治模式，都是因地制宜根据自身文化与思想而形成每个国家的不同领导方式。直到秦始皇出现，统一六国建立秦朝，从那时候起中原人都以秦人自居，毕竟秦始皇是封建王朝的开拓者，在他的强势统治下谁敢不服呢。
匈奴强敌汉初示好
秦始皇时期匈奴已经逐渐形成了气候，对于秦人来说，匈奴就是强劲的外敌，所以秦始皇修建了著名的万里长城，弄得民间怨声载道，但对于秦朝的国防建设来讲，确实是一件好事。但是秦始皇的秦军再强大，也只能做到匈奴不敢来犯，终究没能力消灭掉匈奴，以至于到了汉朝初建时匈奴更加的猖獗。
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刘邦能够建立汉朝完全可以说他是异军突起，按实力他要比项羽弱上许多，但刘邦赢在了唯才是用上，项羽骄傲自负最后落得孤家寡人自刎于乌江的下场，倒成全了刘邦的天下，刘邦之前被封为汉王，他称帝之后顺势就把国号取名为“汉”，汉朝自此建立，这时候中原人士便成为了“汉人”，但这时候的汉人还并不成“气候”。
中原在打仗无暇顾及匈奴，他们也懂得养精蓄锐，刘邦建立汉朝时，匈奴也逐渐兴盛起来。刘邦也曾试图消灭掉匈奴，御驾亲征大漠，结果“白登之围”差点没把命丢掉，要不是陈平使用计谋贿赂匈奴单于的宠妃，刘邦早就一命呜呼了。刘邦侥幸逃生之后，再不敢攻打匈奴，于是汉人与匈奴谈判示好，用和亲政策换来暂时的安宁。
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驱除鞑虏威名远扬
和亲之后，汉朝经过“文景之治”的休养生息，国库充足、兵强马壮，到了汉武帝刘彻这里便不再忍耐匈奴的骚扰，意图把匈奴一举歼灭。汉武帝一边派张骞出使西域，拉拢那些想与汉人交好的国家，一边派卫青、霍去病攻打匈奴，几次著名的战役把匈奴打得节节败退。
汉武帝之前一直采取的是防御性国防政策，到了汉武帝这里家中有钱又有粮，自然想扩大统治的版图，他先后发动了至少二十八场大规模的战争，除了匈奴之外，闽越、东越、南越、朝鲜、西南夷、西羌、车师、楼兰、大宛等诸多国家都未能幸免。“所辟疆土，视高、惠、文、景时几至一倍”，使中国“千万年皆食其利”。
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总之，汉武帝秉着不降服就打的原则驱除鞑虏，与此同时还有出使西域的这一友好外交举措，使大汉威名远扬。当初秦始皇统一了文字、度量衡等政治管理手段，而汉武帝更强势到思想统一，他罢黜百家独尊儒术，形成了一套“霸王道杂之”的“汉家制度”，并且这套管理制度还得到后朝的认可，从那时候起“汉人”成为了中原的，这个称谓亦流传至今。
霸气称谓华夏子孙
因此，中国的汉人是从汉朝之后才有的称谓，所使用的文字称为“汉字”，穿的衣服称为“汉服”，中国文化亦称为“汉人文化”等等，汉人已经成为了中国的另一个代名词。但是在“汉人”之前没有用国家名称来称谓自己民族的时期，那时候我们还有一个无比霸气的称谓，叫“华夏”。
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从中国文明的发展史上我们可以看到，最早期的文化都产生于中原地带，可以说中原是中国文明的发源地。《礼记·王制》中记载：将“华”、“夏”作为中原，称四方为“夷蛮戎狄”，也就是当时的中原人称作“华夏”，中原之外的少数民族则称为夷蛮戎狄等。
而“华夏”这二字的由来则追溯到上古时期的“阪泉之战”，也就是黄帝与炎帝之间的战争，最后炎帝战败，黄帝建立了最初的华夏联盟，成为了早期的中原文化。“夏”源自于夏水（即汉水）而得名，而“华”字则属于修饰词，并且两字通用，两字同义反复，华即是夏。
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之后随着社会与文明的发展，“华夏”二字被赋予更为丰富的内涵：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”以此彰显出中国礼仪之邦的民族文化与气节，确切地说，“华”代表着华美、尊贵，“夏”则代表着精致、高雅，不得不承认这个称谓无比的霸气。
在古代，中国文化主要处于中原地带，“华夏”也可以称作“中华”、“中夏”，那时候的中原人都统称为“华夏族”。而后来汉人也是主要生活在中原地带，再加上汉人的名气与影响力较大，从汉朝之后就习惯性地叫做汉人、汉族，而之前的称谓其实是“华夏”。
