挪威位于北欧斯堪的纳维亚半岛西部，面积约38.5万平方公里（包括斯瓦尔巴群岛、扬马延岛等属地）。
斯瓦尔巴群岛位于北极圈内，地处斯堪的纳维亚半岛与北极中点的中间位置，4月至8月有极昼，11月至1月有极夜。面积约6.1万平方公里，其中主岛斯匹兹卑尔根岛面积约3.9万平方公里。
斯瓦尔巴群岛由冰川切割而成，山峦层叠，最高点牛顿峰海拔1717米。群岛60%的土地覆盖冰川，30%为岩石荒地，10%有植物。夏天冰雪融化后，主岛和附近的东北地岛、巴伦支岛、埃季岛的轮廓才看得清。
一战以前，英国、法国、俄国、荷兰、丹麦、挪威等国的船只，经常蹿到斯瓦尔巴群岛附近海域捞鲸鱼，有时也上岸抓熊，各国经常在这里打架，鸡毛乱飞。后来又发现了煤炭资源，各国又一锹一锹地挖煤。挪威和俄国距离最近，说斯瓦尔巴群岛是我们的，你们无权开采。
1920年代，一战的战胜国瓜分战利品，由国际联盟主导，包括挪威、中国在内的42国（后增加到46国）签订《斯瓦尔巴条约》，规定群岛是非军事区，主权划给挪威，但挪威不能驻军和进行军事行动，所有签字国的公民可以自由进入该群岛，在这里居住、旅行、打猎、经商、科考，只要不违反挪威法律就行。
当时苏联主张对斯瓦尔巴群岛的主权，42国从商讨到签约的全过程都没有邀请苏联，不过到1935年，苏联还是在条约上签字了。
二战时期，德国从军队中精挑细选11名士兵，派他们去斯瓦尔巴群岛，作为气象兵，搜集北大西洋气候情报。
盟军认为这11人给德军通过加密方式提供的气象情报，给己方构成了重大威胁，必须除掉。盟军派出潜艇，出没斯瓦尔巴群岛周边，却连个人影也没发现。6.1万平方公里，接近两个海南岛大小，要找到11个人，如同大海捞针。
德军投降时，通知了斯瓦尔巴群岛上的气象兵，但没有安排撤离计划。11名德军气象兵正好组一个足球队，却只能和北极熊踢球，他们渴望立即回到温暖的德国家乡。
在给养耗尽的情况下，德国人只好向盟军发电报求救。德国投降4个月后，挪威一艘战舰，接走11个面黄肌瘦的德军气象兵。
冷战时期，斯瓦尔巴群岛上2/3人口是苏联人，1/3人口为挪威人。直到1975年朗伊尔城国际机场开通，其他国家的人口才逐渐增加。苏联解体后，俄罗斯国力衰落，岛上人口也逐渐减少。
苏联和俄罗斯似乎并不把条约放在眼里，他们不但在岛上挖矿，战机还多次降落斯瓦尔巴，军队开展演习和训练，此举引发挪威极度不满。
2017 年，挪威宣布将斯瓦尔巴机场由“国际级”降级为“国内级”，国际航班不能直飞斯瓦尔巴机场。有 3 家航空公司使用斯瓦尔巴机场：挪威航空、北欧航空（挪威、丹麦、瑞典三国共有）、俄罗斯航空。
随着斯瓦尔巴旅游人数逐年增加，挪威看到了这个潜力市场。这个政策推出后，外国人去斯瓦尔巴，就必须途径挪威本土。俄罗斯将北冰洋视为后花园，立即跳出来强烈反对，挪威见好就收，宣布不针对俄罗斯航空公司，也就是说俄罗斯人还是可以直飞斯瓦尔巴的。挪威与俄罗斯直接对抗肯定是不对等的，但挪威背后有北约，斯瓦尔巴的争夺不会停止。
斯瓦尔巴有“末日种子库”，即“北极基因储存库”，位于朗伊尔城附近的天然岩洞中，距离洞口约有110米，可抵御9级地震或10万吨当量的核弹。“末日种子库”有三间恒定-18℃的独立冷藏室，每间面积约300平米，已存有约1.1亿粒种子。
斯瓦尔巴群岛人口约为2939（2020年），主要集中在首府朗伊尔城，北极熊超过5000只，熊比人多，想看野生北极熊，这是个好去处。
各国游客去斯瓦尔巴旅游，先要飞到挪威本土其他城市，再转机或乘坐游轮去抵达朗伊尔城。美国和欧盟国家去挪威是免签的，但中国、日本、印度这些国家去斯瓦尔巴，却必须办理申根签证。
2004年，我国在斯瓦尔巴群岛建立第一个北极科考站黄河站。如果你想去斯瓦尔巴群岛，只要能扛得住严寒，呆一辈子都可以。
