搭载“蛟龙”号载人潜水器和96名科考队员的“向阳红09”船16日从深圳起航，奔赴西北太平洋执行中国大洋38航次第三航段任务。
“蛟龙”潜深渊 中国大洋38航次第三航段起航
本航段是“蛟龙”号自2013年进入试验性应用阶段以来的最后一个航段，调查海域位于西北太平洋雅浦海沟和马里亚纳海沟深渊区，计划行程34天，将于6月18号返回青岛。
自今年2月6号开始的中国大洋38航次科考，共分三个航段，前两个航段已分别在西北印度洋和我国南海进行了相关科学调查。
今天，“蛟龙”启程前往雅浦海沟和马里亚纳海沟科考。“蛟龙”此行为什么要下潜两条海沟的深渊区呢？
“蛟龙”将下潜两条海沟的深渊区
海沟是海底最深的地方。本航段的调查海域为雅浦海沟和马里亚纳海沟深渊区。两条海沟均位于西北太平洋，雅浦海沟北端与马里亚纳海沟相接，最深点达8527米；位于马里亚纳群岛东南侧的马里亚纳海沟，则是地球上最深的海沟，深达11034米。
本航段现场指挥部总指挥说，雅浦海沟作业区任务来自于国家重点基础研究发展计划，马里亚纳海沟作业区任务则来自于中国科学院战略性先导科技专项，因此“蛟龙”号虽然同是潜深渊，但任务各不同。
在雅浦海沟区，科考队员主要开展深渊生物群落及深海基因资源调查，计划让“蛟龙”号深潜5次。
在马里亚纳海沟区，“蛟龙”号计划进行4次载人深潜作业，主要开展深渊底部水团结构性质、地质地球化学等深渊环境调查。
“蛟龙”潜深渊 三次“马沟”行
马里亚纳海沟对“蛟龙”号来说意义非同一般，此次也是“蛟龙”号第三次前往马里亚纳海沟。
2012年，“蛟龙”号在马里亚纳海沟创造了世界同类型作业型载人潜水器的最大下潜深度，使我国的深海调查能力范围覆盖世界99.8%以上的洋底。
2016年，“蛟龙”号在马里亚纳海沟进行实验性应用，搭载科学家近海观察、采集样品和拍摄高清视频和照片资料，为我国大洋深渊区研究提供重要高技术装备。
“蛟龙”号最后一个级别——7000米级的海上试验，也是在马里亚纳海沟进行，2012年6月27日，“蛟龙”创造了我国载人深潜7062米的记录。本航段则是自2013年以来“蛟龙”号试验性应用的最后一个航段。
本航次任务后 “蛟龙”将升级改造
中国大洋38航次科考从西北印度洋到南海、再到西北太平洋，是“蛟龙”号试验性应用以来作业任务最多、空间跨度最大、历史最长的一个航次。在完成本航次任务后，“蛟龙”将进行系统升级和改造，主要涉及可维护性、作业效率、电池费用和零部件等方面。
与此同时，“蛟龙”号新母船的建造工作已经全面展开，按计划将于2019年建造完成并交付使用，为“蛟龙”号的应用提供支撑和保障。届时，新“蛟龙”将出现在深海大洋。
