在我国西部，有世界著名的珠穆朗玛峰，作为喜马拉雅山脉的主峰，它也被称为世界最高峰，高达8848.46米（2020年），同时，它还在以每年3.7厘米的速度继续增高。而在另一个方向，同样有一个令人叹为观止的神秘地带，那就是深达11000多米的马里亚纳海沟，而它也被称为世界海洋最深处。
相比于南太平洋的复活节岛和喜马拉雅最高峰珠穆朗玛峰，马里亚纳海沟更难到达，因为深达万米的海洋之下，是一个高压、冰冷以及一片黑暗的世界。随着下潜深度越来越深，受到的压强将会越来越高，到海沟底部甚至要受到高达1100个大气压的巨大水压，这相当于2000头非洲象踩在一个人背上，可想而知这里多么可怕。
马里亚纳海沟位于马里亚纳群岛东约200千米处，地处西北太平洋河床，坐标11°21′N ，142°12′E，这个位置正好处于太平洋板块和菲律宾板块俯冲地带。海沟的深度达11000多米，也就是说，把高达8848.46米的珠穆朗玛峰放入海沟，都不能露出峰顶。
1875年，英国船只 HMS Challenger首次探测了马里亚纳海沟的深度。当时船员一如既往的抛下加重测深绳，但是铅坠却不停下沉，出乎人的预料，随着时间的流逝，铅坠终于触底，测得8129.25米的深度。随着科学技术的发展，1951年英国挑战者号带着回声探测仪再次回到这里，测得了11000米的深度。
马里亚纳海沟的形成随着声呐的出现并发展成熟，人们开始广泛用于探测水下世界，通过声呐向水下发送声波，声波遇到固体后反射返回，然后测得返回所需要的时间就可以精确的得到水下世界图像，这相比之前用绳索测量，方便了很多。
声呐测得的马里亚纳海沟所处的图像十分奇特，其河床从大陆缓缓倾斜而下，然后陡然下降到平坦的大洋底部，到马里亚纳海沟的位置，海床却再次下降了，这打破了人们的认知。早在之前，人们认为河床是平坦的，而这里却出现了深沟。而且人们还发现了海沟最深处，并将此命名为“挑战者深渊”。
这么深的海沟究竟是如何形成的，人们对此非常好奇，为了探究这个问题，人们乘坐潜水艇开始了对马里亚纳海沟的探索。1960年，美国海军中尉唐纳德·沃尔什与雅克·皮卡德驾驶深潜艇的里雅斯特号，第一次达到海沟底部，并惊讶地发现海底居然有生物的存在。但他们并未揭开马里亚纳海沟形成的秘密。
直到后来，随着科学家发现洋脊和海底火山，人们开始推测，海沟是两个板块碰撞形成的，当两个板块开始碰撞时，较重的板块被挤到较轻的板块下面，下沉的板块被挤压到地球内部，而下沉板块中沉积物的水分，又经过蒸发，从而从较轻的板块挤出，从而形成火山，而马里亚纳海沟西边的火山岛弧正好证实了这一点。后来人们又发现了蛇纹岩，至此，马里亚纳海沟形成的秘密终于被揭开。
这么深的海沟，自然引来了世界各地的探索者，他们都被马里亚纳海沟的深度所震惊，这也激发了他们对马里亚纳海沟的探索欲。在过去，科学家们认为，没有任何东西能够生活在这么深的海底，但是随着人们对马里亚纳海沟的探索，海底的世界令人们深感意外。
1960年里雅斯特号成功抵达海沟底部，人们在这里发现近30厘米的比目鱼和虾。2012年，詹姆斯·卡麦隆驾驶单人深潜艇深海挑战者号下潜到了10,898米的挑战者海渊底部，成为抵达海沟底部的第三个人，并拍摄了一些照片和影片。2014 年，在8145米深的地方发现了蜗牛鱼，2015 年挑战者深渊部署了水听器，惊奇的发现了须鲸的声音。
这一切的一切，都证实，在深达11000多米的马里亚纳海沟，居然有生命的存在。甚至在如此高压、冰冷、黑暗的海底，有些生物还进化出了发光的能力。这不仅让我们感叹大自然的神奇，既然这样的地方都存在生命，那宇宙那么大，或许我们将来也能在宇宙中发现生命的存在吧！
