奥斯曼帝国，发源于小亚细亚岛，崇尚武力，以军事立国，经过七代君王的努力，帝国的土地快速扩张。小亚细亚被征服，拜占庭帝国倒下，从伊朗到摩洛哥，包括埃及，都在疆土范围之内，地中海几乎成了内湖。
在最巅峰的16世纪，匈牙利被苏里曼大帝亲自率军征服。三年后，大军直抵维也纳城下。惊恐的欧洲人，因此多了一个“恐土耳其症”。
王朝总会没落。17世纪后期，当奥斯曼帝国败于维也纳城下时，撤退的号角开始吹响。帝国开始转向本土退缩。衰落不可避免的降临。
这个庞大的衰落，有着多层因素共同决定的结果。统治者日益腐朽，不再崇尚节俭，不再愈加亲征，而是沉溺后宫的奢侈生活。官员变得腐败，忠诚和能力不再是提拔的标准，懂得谄媚、拍马屁，更容易被送上高层。
其余仍有很多。但在这些之外，观念的束缚，才是阻碍奥斯曼帝国走向现代化，走向彻底衰落的根源。当帝国日渐迟暮时，世界正在发生变化。西欧出现了新的事物。从文化到科技，他们经历了一连串的变革，开始超越奥斯曼帝国。无论哪一方面，就连奥斯曼帝国昔日引以为傲的军事，也落入下风。
面对这一变化，奥斯曼帝国却表现得极为迟钝和自大。他们不愿意承认自己落入下风。毕竟昔日的光芒仍可寻觅，祖先的骄傲依然在血液中流淌。
尤其是面对欧洲。奥斯曼帝国尊奉伊斯兰教，而西欧以基督教为主。他们之间曾因为宗教，有极深的纠葛。对于西欧，奥斯曼帝国表现出的常是不屑，而非学习。虽然有少数人曾看到形势的变化。
比如卢特弗帕夏就曾对苏里曼大帝直言，相比较于西欧，帝国缺少能够海战的人才。但这种声音，在奥斯曼帝国内部极为微弱。即便是奥斯曼帝国的苏丹，也无力改变。
奥斯曼帝国曾进行过三次重大改革，前两次的苏丹都希望引入西方文化，结果因禁卫军阻拦而失败。在他们看来，奥斯曼帝国不应该向西方文化学习。
到了玛哈穆德二世时，曾提出较为温和的改革。他提议，引入西方的技术，保留土耳其文化，借此获得更多拥护。
不过，他所提出的，只是希望回到辉煌的过去，而非走向未知的将来。这一改革，最终也没能成功实施。
正如奥斯曼帝国驻维也纳公使萨迪克·里法特帕夏曾说的那样：“宗教是我们法律的基础，是我们的政府的根本；就连苏丹陛下自己，也并不比我们任何人更能动它一动。“
传统成了守旧者的盔甲，新路却不知又在何方。奥斯曼帝国走得异常艰难，几乎处于一种停滞状态。对新事物的排斥，不只顶层那些保守的长老，在社会底层，也有大批支持者。
他们鄙夷西方文化，希望能回到帝国昔日的强大年代，认为那才是纯洁时代。只需守住古老文化即可。
观念的束缚，带来最直接影响，就是文化科技的落后。当欧洲那些新国家开始享受工业革命带来的新科技便利时，奥斯曼帝国依然固执的排斥。他们的农业、工业、运输业都停留在中古时代。
奥斯曼帝国是一个传统的农业国家。如果农业无法得到改变，那这个国家重新走向强大的可能性就非常低。
科技实力的落后，会带来一系列连锁反应。他们的生产能力无法提升，军事上虽然训练新军，也没有得到较大改观。1839年时，奥斯曼帝国训练的新军，被埃及击败。
这是一个从16世纪就臣服于奥斯曼帝国的附庸。国力的衰退，已经一目了然。
如果只是王朝的衰亡，正常情况下，可能会有一轮新的更替，或者是新王朝的崛起。但来自西方国家的威胁，让奥斯曼帝国面临着被肢解和侵略的可能。欧洲国家并非活菩萨，他们实力更强，胃口更大，手段更多。奥斯曼帝国又是一个面积庞大的帝国，上千万平方公里的国土，孱弱的国力，让它成为欧洲国家眼中待宰的肥羊。
战争、经济等多重方面入侵奥斯曼帝国，以便获取更多利益。尚武的奥斯曼帝国常会以战争反击，但衰退的国力，让他们无力应对。死亡的丧钟敲响时，奥斯曼帝国被送入坟墓。这里的人们，最后只能以一场浩大的革命，完成民族自身的涅槃重生。
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