最外层的地壳是硅酸盐矿物，其厚度在6公里到30-50公里之间。在地壳的下方是一个地幔，而在地幔与地壳之间，则是一个莫霍断裂面。地幔有2850公里厚，由上地、下两部分组成，上部地幔上部有一软流层。在地幔的下方，是地心，而在地核和地幔之间，则是古登堡断裂面。地核分为外部核心和内部核心，外部核心是液体，内部核心是固体，内部核心是液体。
在软流层的上方，地壳和较冷的较硬的地幔上方，称为岩石圈。
地表，即岩石圈，是一个由大约100至150公里厚的板块组成的，整个地表分为太平洋板块，印度洋板块，亚欧板块，非洲板块，美洲板块以及南极洲板块。
而大陆板块则相对较薄，因为密度较低。而海洋板块的情况恰恰相反，因为它的密度很高，所以它的重量会更轻。
在热对流作用下，粘性流体形成的幔层会产生运动，而这种运动反过来推动了板块运动。不同的板块可以互相挤压、撞击，也可以产生背离。
亚欧板块与太平洋板块的交界处，地幔的运动会使二者互相挤压、撞击，但太平洋板块的密度要大于亚欧板块，因此太平洋板块的边缘在撞击时会下沉，因此在两个板块的交界处形成一条约70公里、长约2550公里的巨大弧形海沟，也就是马里亚纳海沟。
珠穆朗玛峰海拔8848.86公尺，是世界第一高峰，又被称作“世界之脊”，珠穆朗玛峰位于马里亚纳海沟的底部，其顶峰将无法浮出海面。实际上，马里亚纳海沟最深处的深度是11000多公尺。
在海洋中，水深每增大10公尺，压力就会增大1个大气压，马里亚纳海沟最深处的压强可以达到1100个大气压。在这样的大气压力下，每平方厘米可以承载1。1吨。马里亚纳海沟，除了气压极高外，海底一片漆黑，没有一丝光线。这里的平均气温只有2摄氏度，几乎是零度。
由于恶劣的环境，科学家们在马里亚纳海沟进行科学探索时遇到了困难。直到一九六○年一月，科学家们第一次潜入马里亚纳海沟的海底，进行了一次现场调查。
在这样恶劣的自然环境中，马里亚纳海沟是否存在着生命？
科学家们发现，在海平面之下2000多米的地方，有许多种类的海洋生物，包括普通鱼类，虾，章鱼，鲨鱼和鲸鱼。在水下2000-3000米的时候，这里有一条大口琵琶鱼。
马里亚纳海沟的海水在4000多米的深度下，变得更加阴沉，压力也更加的大，各种海洋生物的数量也在不断的下降，甚至连骨头都开始变得晶莹剔透。
在8000多米深的地方，科学家们推测，这里已经是一片“生命禁区”了。但是，在2004年，科学家们却在这个地区找到了一种狮子鱼，打破了马里亚纳海沟中的生物栖息深度纪录。狮身长25至40公分，身体呈黄色，背上有13个毒刺，一般在300公尺的深度。
中国海洋综合科考船“科学”号于2019年在马里亚纳海沟南部的一座海丘上发现了10个色彩缤纷的珊瑚森林。这片森林中，到处都是珊瑚和柱星螅，像是一座“海底花园”，十分少见。
科学家也在马里亚纳海沟中找到了许多碳元素，这表明海沟在调整地球的环境中所扮演的角色要比以前所了解的更加重要。科学家们相信马里亚纳海沟可以作为一个可以持续吸收二氧化碳的巨型二氧化碳收集装置。据科学家们估算，马里亚那海沟中的微生物所产生的碳，要超过6000公尺的海底平原。
美国圣路易斯华盛顿大学的地球与行星科学教授维恩斯于2012年发表了一份报告，他们利用海底地震计和水听器对马里亚纳海沟的水下情况进行了调查，最终发现马里亚纳海沟正以一种惊人的速度吞噬着海水。
Vins小组还估计，马里亚纳海沟一年要消耗掉三十亿吨的海水。这就意味着马里亚纳海沟在过去的一百万年中，已经消耗了3000兆吨的海水。
马里亚纳海沟怎么会如此疯狂地吞食着海洋？
这其中的缘由，还得从地壳的构造上说起。由于太平洋板块俯冲而下，嵌入到软流层中，亚欧板块与太平洋板块接壤的部分会产生一道“伤口”，从而导致大量的海水从这里流入到地面。
马里亚纳海沟在过去的一百万年中，已经消耗了3000兆吨的海水，为何海平面非但没有降低，反而升高了？
我们都知道地表水循环系统，但实际上，水循环也存在于深层的地底。虽然大量的海水被吸到了地球上，但在火山爆发之后，这些水汽就会被蒸发，重新回到大气中，重新回到大海之中。此外，从地底喷发出来的水也会流入大海。所以，在这种周而复始的循环中，海水其实并没有太大的减少，所以海平面也不会降低。
而海平面的升高，也是因为全球变暖。在过去的数十年里，全球气候变暖加剧，使得南极、北极地区的冰川逐渐消融，使得海平面升高。科学家估计，如果所有的冰河都融化了，那么全球的海平面就会升高60-70公尺。
