“人是理性的动物。”
简而言之人类是动物，但本质上，他们是唯一理性的动物。当一个人看到一个物体时，他们可以创造使该物体独特的想法（一棵树）。这称为抽象。动物只是将物体视为一个单一的东西（树）。因为我们可以将事物的概念（它的概念）与事物本身分开，我们可以在脑海中将其与其他事物结合起来，创造出物理世界中不存在的新事物（例如，一棵会说话的树——结合“树”和“人”）。
这种抽象概念是人类独有的，也是人类能够创造出我们在生活中所包围的如此令人难以置信的结构和物体的原因。鸟儿可以筑巢，但除非他的天性是用暖气建造房屋，否则他永远无法想象用热源梳理他的家的想法。
这个想法的基础来自哲学概念，即某些事物的本质（它们的存在或存在）决定了它们的差异性。使用相同的概念，我们可以说动物和无生命物体之间的区别是感知（感知能力）。只有动物有感官（一棵树感觉不到寒冷，一块石头闻不到泥土的味道）。动物有感官，人类也有感官，因此人类就是动物。但只有人类才有理性。
这种确定事物是什么的方法是古代科学的主要基础。古代的哲学家也是科学家。使用特殊的公式（形式逻辑），哲学家可以抽象出事物的本质，并得出关于该事物的某些新知识。亚里士多德可能是综合和研究这个系统的最著名的哲学家。
