一直以来，二郎神杨戬都是天界公认的战神，但杨戬为何能被尊为战神呢？很多人说，是杨戬够强，但其实在天界，比杨戬强的数不胜数，尤其是还有那么多不怎么出世的隐居老古董；也有人说因为杨戬战绩够辉煌，但就实际而言，杨戬的战绩在天界无数年的历史长河中，也应该称不上是最顶尖。
那为何杨戬能成为公认的战神呢？其实这还要从《封神演义》说起，在《封神演义》中，杨戬乃是阐教十二金仙中玉鼎真人的弟子，玉鼎真人虽然没有给杨戬什么神兵法宝，也没有传授杨戬什么旁门左道之法，只是让杨戬苦修阐教正统功法——八九玄功；这八九玄功极难修炼，从古至今，修炼有成者寥寥无几。
在《封神演义》中，能修炼成功者唯有杨戬和袁洪，这八九玄功修炼到九转大圆满之境后，泥丸宫内元神不灭则肉身不死，元神遁走可保无虞，肉身便可以无限复生，再加上迎风变化，堪称不死不灭，也难怪玉鼎真人会说：修成八九玄中妙，任尔纵横在世间。可见这门功法到底有多强大，而杨戬正是靠这套功法，才屡立奇功。
不过如果认为杨戬是单纯的靠八九玄功就能成为战神的话，那袁洪为何会死？可见八九玄功也并非完全没有弱点，至少“斩仙飞刀”就能克八九玄功，而且既然“斩仙飞刀”能克八九玄功，那普天之下，奇珍异宝无数，能克制八九玄功这不死之身的奇珍法宝自然也还是有的，甚至有人修行的功法也能克制八九玄功的不死之身。
其实杨戬能成为战神，战无不胜攻无不克，靠的不仅仅是武力，八九玄功只是他的根本而已，他之所以能称雄天界，其实是因为他那无与伦比的作战天赋，以及心狠手辣。他足智多谋，见多识广，言行得体，冷静灵动，最善辨明战机，伺机出手，寻找最佳应战方式，且作战不图虚名，不充好汉，从始至终就如同铁板一块，周身上下密不透风，天衣无缝，让敌人根本无从下手。
有这样的作战天赋，已经是堪称完美的妖孽，就算他修炼的不是八九玄功，他一样极其强大，是一个非常可怕的对手。而除此之外，他还有一颗坚韧的内心，为了胜利，他可以不择手段，就比如在攻打渑池县时，渑池县的守将张奎也堪称完美战将，作战天赋同样的无与伦比，与其妻高兰英连斩姜子牙麾下九位战将，其中还包括土行孙、崇黑虎等。
杨戬在面对张奎的时候，也是无可奈何；于是杨戬假装败给了张奎，以探张奎虚实，寻找张奎的弱点，结果得知张奎是一个大孝子，对母亲那是好得不得了。于是杨戬便制定了作战计划，他使用变身术脱困后，先是杀了张奎的坐骑独角乌烟兽，使张奎失去速度上的优势，而后又狠心杀死了张奎的母亲，使得张奎心性大乱。
要知道张奎的母亲只是一位手无缚鸡之力的老妇人而已，但杨戬为了取胜，竟然也下得去手；但不管怎么说，杨戬的计划是成功了，张奎失去了独角乌烟兽，又心性大乱，结果中了埋伏，被杨戬、韦护以及雷震子联手击败；而且为了彻底解决张奎，杨戬还特地去惧留孙处借得“指地成钢符咒”困住地下的张奎，最终韦护以降魔杵将其打成齑粉。
杨戬为什么能成为战神？八九玄功的玄奥和强大是一个因素，他那妖孽的作战天赋是一个因素，他的心狠手辣同样也是一个因素；世间没有完美的功法，但杨戬能依靠他的作战天赋弥补八九玄功的缺陷；而面对一个为了胜利不择手段的对手，想来任何对手都会心寒，张奎如此，孙悟空也是如此（在与孙悟空交手时，杨戬麾下人马火烧花果山），也难怪杨戬能被称为战神了。
