在封神演义中，鸿钧道人将自己的技艺分别传授给了三个徒弟，即太上老君、元始天尊和通天教主。当他们学成之时，鸿钧道人让他们各自下山开创自己的门派。还拿出来一个装满金丹的葫芦，让他们分别挑选金丹，并在日后将金丹传给自己的徒弟。
太上老君作为大师兄，只拿了一颗金丹便离开了师父下山。元始天尊是二师兄，也只挑选了16颗金丹后下山。剩下的金丹都归了小师弟通天教主，他带着一葫芦金丹辞别了师父下山。
随后，太上老君开创了“人教”，将唯一的金丹给了玄都大法师并收其为大徒弟；
元始天尊开创了“阐教”，将16颗金丹分别给了包括“南极子、云中子、十二金仙、申公豹、姜子牙”在内的16名弟子；
通天教主则开创了“截教”，最初只将金丹给了包括大徒弟多宝道人、金灵圣母、无当圣母、龟灵圣母、赵公明、三霄娘娘在内的8名弟子。随着越来越多的人拜师，通天教主忙碌不已，于是他把剩下的金丹洒向各个名山大川、江河湖海。于是，在通天教主的截教中出现了各式各样的徒弟。
这就是太上老君、元始天尊和通天教主三位教主徒弟们的由来。当然，关于元始天尊的首徒，有很多争议，有人说是燃灯道人，有人说是南极仙翁，还有人说是广成子。然而，根据唐古的观点，南极仙翁才是元始天尊真正的首徒。
首先，广成子是元始天尊门下的十二金仙之首，不能算是元始天尊的首徒，所以排除了他。
其次，燃灯道人多次亲临战场，每次受到姜子牙和十二金仙的尊重，但奇怪的是，十二金仙和姜子牙都称他为“老师”，这样的称呼让燃灯和元始天尊被认为同辈，因此燃灯不可能是元始天尊的首徒。
南极仙翁虽然在《封神演义》中出现次数不多，但每次都伴随在元始天尊身边，包括元始天尊每次临凡，南极仙翁都在前方开路。南极仙翁常伴元始天尊左右，是因为元始天尊希望将他作为自己的接班人培养。根据古代的传统，接班人的选择通常按照年长到年幼的顺序进行，所以南极仙翁才是元始天尊的首徒。
那么，在三位教主的首徒中，谁最强呢？
首先看通天教主的首徒多宝道人，在“广成子三谒碧游宫”的战斗中，他被广成子祭起的番天印打败了，尽管多宝道人只受了一点轻伤。要知道，当初集齐四面仙旗并加上四位金仙的力量，才最终降服了使番天印的殷郊。因此，番天印的威力非常强大，多宝道人被打败，实力应该达到准圣人级别。
然后看元始天尊的首徒南极仙翁，在封神大战中表现并不出色，面对赵公明祭起的定海珠，他吓得逃跑，对战三霄和孔宣也只能选择逃离。但他能够从这些准圣人的手下逃脱，证明了他的实力应该达到大罗金仙级别。
最后是太上老君的徒弟玄都大法师，在封神大战中没有太多出手的机会，但凭借他是太上老君唯一的徒弟，得到太上老君一对一的传授，他的实力应该也达到了准圣人级别，并且优于其他准圣人。
综上所述，玄都大法师的实力优于多宝道人，多宝道人的实力优于南极仙翁，因此太上老君的徒弟玄都大法师实力最强。
