他是“中国天眼之父”，历经22年建成全世界最大的单口径500米射电望远镜（FAST），这是中国自主设计、自主研发、自主建造的“国之重器”；
他曾拒绝国外开出超过国内300倍高薪坚定回国，成为中国天文学界领军人物之一。
国外公司开出比国内高300倍的工资想让他留下，也就是说他在国外一天可以顶在国内干一年，可他还是回国了，很多人说他傻。他借用那句著名的话来回应“科学没有国界，但科学家有祖国。”
当时中国在天文领域远远落后于西方国家，南仁东想发展中国自己的天文事业。回国后，南仁东进入北京天文台，就任副台长。为了研发一个程序，南仁东连续7天都泡在办公室里，干起活来非常拼命。
021993年，南仁东在日本参加国际无线电会议，会上部分天文学家提出，由于地球上无线电信号越来越多，这样会干扰人类探索宇宙，所以建造一个新时代射电望远镜来接收宇宙信号变得迫在眉睫。由于工程巨大，约定有美国、英国、俄罗斯、中国等十个国家共同完成。
南仁东自己心里打上了小九九，和同事们讨论，争取把大射电望远镜见到中国来。一旦争取成功，国际先进科技就会流向中国，这是莫大的利好！
我们熟知的哈勃望远镜，是光学望远镜，主要通过“看”宇宙来探索奥秘，但距离有限；后来发展了射电技术观天，主要通过接收宇宙的电磁信号来“听”宇宙，可以接收到几十亿光年外的信号。
当时，世界上单口径最大的射电望远镜是美国的阿雷西博望远镜，口径305米，于1963年建成。1974年，经过改建后，口径达到350米。由于它的问世，人类有四大发现：脉冲星、类星体、宇宙背景辐射和星际有机分子，在此基础上，已经产生五个诺贝尔奖。阿雷西博射电望远镜对人类的重大意义，被评为20世纪十大工程之首。
可是这四大发现，中国人都没有参与。
1994年，南仁东代表中国天文学界，提出了一个大胆的方案，在我国境内建设单口径500米世界最大的射电望远镜。而在这之前，中国最大的射电望远镜口径只有25米。不仅与美国、英国等国有极大差距，甚至还不如印度。中国天文学家如果要研究某项课题，必须去租国外的射电望远镜，而且会受到诸多限制。
没有一手的资料，中国天文学家的话语权在国际上很弱。
随着中国国力增长，独立建设大口径射电望远镜的声音越来越多。但是从25米一步跨越到500米，在很多人眼里，简直是天方夜谭。
南仁东被任命为FAST总工程师。带着一批有梦想的人，完成一个当时看起来不可能完成的任务。先后有30余家科研单位投入到FAST的研制当中。
03从1994年开始，南仁东不断选址，用了将近10年的时间，利用遥感技术，实地走访，从300多个候选地址中一一走过后，最终确定在贵州平塘县克度镇大窝凼的喀斯特巨型天坑。
2007年7月，“中国天眼”项目正式立项。南仁东风尘仆仆，看起来和当地的农民没什么两样，作为总工程师，哪一块都不能落下，否则怎么协调各个项目组？
在争取国际项目建到中国来，面临的竞争和阻力很大。中国独自建设“FAST”的想法，被美国认为过时，横加阻挠，并且拒绝南仁东赴美签证。外国天文学家说，中国人异想天开，一个连汽车发动机都做不好的国家，怎么能做大射电望远镜？
这句话刺激了南仁东，拼了命也要建成！
中国人造原子弹，苏联专家说没有苏联的帮助，中国人二十年也造不出来，结果不到5年就造出来了，FAST也一样能建成。
南仁东到国际上很多地方进行游说，争取支持中国建设大射电望远镜项目，登上电视，进行科普，取得舆论和资金支持。
设计团队先建造了一个小FAST模型，成功接收到宇宙信息后，于2011年3月正式开工建设。
别人眼中的南仁东什么都懂，可他说自己每天都在学习。南仁东本来是学无线电的，与工程建造是两条平行线。可是他变成了一个工程建造师，学习相关知识，每天都带着安全帽和工人在一起，尽管已经60多岁，还要爬山下地，亲手将FAST从概念变成现实。为了抓紧时间处理各种问题，南仁东中午向来不吃饭，几块饼干就打发了。
用于调整发射面的索网一直研制不合格，南仁东不信邪，找遍国外内上百种材料不行，决定自己研发，靠着上千次的实验终于达到要求；
6座馈源支撑塔，最高173米，最低112米，69岁的南仁东每座塔都要爬上去，可想而知上面的风有多大，他的身体越来越差，昨晚手术后，声音沙哑，呼吸不畅，说话几个字几个字的往外蹦。别人劝他别上去，他不听，非要仔细检查才放心。
2015年，南仁东被查出肺癌，可是他情况稍有好转，便继续投身工作。
2016年9月25日，“中国天眼”FAST落成启用，有着令人震撼的各项数据：它的面积相当于8个鸟巢，从底部到顶部的垂直高度138米。
一万多根钢索控制的复杂的索网结构，4450块独立反射板组成反射面，重达30吨的馈源舱。
与阿雷西博望远镜相比，FAST综合性能提高了10倍，可以监测137亿光年外最微弱的电磁波，这是什么概念呢？
南仁东形象的打比方，相当于你在月亮上打电话，在地球上可以清晰收听到。而且FAST是世界上唯一能够变形的射电望远镜，由球面变为抛物面，并且立刻进入聚焦。
FAST的建成将有利于推动人类更好地探索宇宙起源、天体起源，生命起源，南仁东将其归纳为五大方面的用途：
巡视中性氢、探索暗物质、探索暗能量、发现脉冲星、寻找地外文明。
2016年，南仁东获得科技人物创新奖。
他在领奖时说到：“这份沉甸甸的奖不是给我一个人的，而是一群人的。特别是在22年里，贵州省4000万各族父老乡亲和我们风雨同舟，不离不弃，谢谢，谢谢。”
贵州省人民像当年支援红军那样，支持“中国天眼”建设。为了提供绝佳的无线电环境，有8000多人进行搬迁安置，投入巨资修建供电网，在世界上没有第二个国家能够做到。
04从选址立项到最终建成，走过了22年的坎坷之路。FAST就像是南仁东的孩子，从小拉扯大。到了大学毕业要参加工作了，可是这位老父亲，却走完了自己的生命旅程。
2017年9月15日，南仁东去世，享年71岁。他的遗嘱很简单，丧事从简，不举行追悼仪式。平平淡淡。
南仁东用22年做了这一件事，付出了生命的代价，却没有看到它进行更多工作的场景。
近一年内，FAST发现了近20颗脉冲星的候选体。
“在这个满地都是金钱的年代，我这些学生在看星星。”这曾是南仁东对学生的评价，他难道不也是这样做的吗？
不计名利，默默无闻，全身心的投入到“中国天眼”的建设中去，证明中国人有能力完成其他国家完成不了的事情。
“人是要做点事情的”，“没什么不可能”，余音绕梁。
南仁东这样的人，就是中国脊梁，致敬!
