二郎神这一形象通过各大电视剧深入人心，在《西游记》《封神榜》《宝莲灯》里二郎神都扮演着重要的角色，那么这么厉害的一个人物，又是从何而来呢？作者是不是凭空想象呢？其实不然，就像有一句话是：“存在即合理”。
二郎神的存在，在中国漫长的历史中多有记载，并且很多出土的文物中也是包含了二郎神的画像，雕像等，更是证实了二郎神的存在，而且还有一些真实的历史人物被当成是二郎真君，在人间接受供奉。
《西游记》中二郎神身世来源《西游记》第六回称他是“显圣二郎真君，见居灌洲灌江口”，又借孙悟空之口点出其来历：“当年玉帝妹子思凡下界，配合杨君，生一男子。”这几句话点出来了二郎神的庙宇所在，以及从孙悟空口中说出来了二郎神的身世。在《西游记》的设定中，二郎神是玉帝的亲外甥，但是由于玉帝对自己亲妹妹的无情，二郎神并不认同他这个舅舅，更是“听调不听宣”。当时二郎神的母亲被玉帝所困，二郎神为了救出自己的母亲，也是费尽心思，受尽苦楚。
二郎神的特殊形象二郎神在《西游记》中固定的形象也是让人印象深刻，额间有着第三只眼睛的独特，号称“天眼”这一神通更是让厉害的孙悟空都忌惮的，也因这独特的特征，让人见之不忘。《三教源流搜神大全》中记载的二郎神形象，顶盔戴甲，粉面无须的青年郎君手执一把三尖两刃刀，坐前一条神犬，额间多了一只眼睛，这一描写就是如今我们所熟知的二郎神君。
道书《灌江备考》说：“二郎为蚕丛之后，故额上有一纵目。”这里交代了二郎神为何额间有眼睛，那么这蚕丛又是什么呢？就专家考证以及一些留存下来的史料文献证明，这二郎神是氐族的神，氐族是一支生活在中国西北部的古老民族，他们有个习俗为“剠（黥）额为天”，即用刀在额上刻上痕迹，然后在伤口涂上墨，使其长入肉中，形成永久的痕迹，这就是二郎神的“天眼”。根据一些出土的文物，如明代铜雕和清代的石雕头像，二郎神的标志天眼都会出现在文物上。
二郎神的民间传说原型有关二郎神的这一形象，还存在民间传说当中。在《 北京文物精粹大系· 佛造像卷（下）》中有此介绍：“ 清源妙道真君为梨园所供祖师，相传为隋朝道士赵昱，炀帝时为嘉州太守，入水斩蛟为民除害，隋末弃官隐居。后嘉州江水大涨，蜀人见赵昱骑白马夹弹弓牵猎犬从江上越流而过，百姓感口立庙，称‘灌口二郎神’。宋真宗时封为‘清源妙道真君’。
从中可知，二郎神这一形象是有民间传说依据的，其原属于隋朝嘉州太守赵昱，后弃官隐居做道士，曾为民斩杀凶邪，极具英雄特色，其身骑白马，臂夹弹弓，手牵猎犬的形象深入人心，众口皆传，赵昱的民族英雄形象也产生了深远的影响，继而在宋真宗时，被追封为‘清源妙道真君’，还成为梨园所供奉的祖师爷。
由此可见，《西游记》中，二郎神这一骁勇善战，惊骇凛然的形象并不是空穴来风，而是有原型依据，其原型可追溯到小说《西游记》产生之前的隋朝，且群众基础甚广。
《搜山图》中的二郎神形象搜山除妖，神气活现现存的关于二郎神的《搜山图》共有两幅，一幅为明朝陆治所绘，藏于美国波士顿美术馆，一幅为宋代绢本，藏于故宫博物院，这是宋代以来关于二郎神的民间传说常见的一个绘画题材。根据《增修灌县志·人物·仙释》中的记载，二郎神的原型来自于自隋代起被人们神话了的嘉州太守赵昱。赵昱拥有“斩蛟”“降妖”的传奇故事，历来为人们称道。
故宫博物院所藏的《搜山图》是一幅现存已知的较早较好的绘品，但是白璧微瑕，这幅藏品并不完整。
画者在《搜山图》中生动传神地刻画了二郎神率领众人搜山除妖的场景，在画面当中，神兵天将们神气活现的在山中搜寻妖魔怪物，这些怪物均是由原始动物演变而来，有的展现为原形，有的或幻化为女子形象，在天兵天将的追赶伏击之下，它们仓皇逃窜，有的躲入山中，有的则束手就擒。
天兵天将们手拿神兵，牵放神兽，对妖怪围追堵截，场面十分激烈。在这幅《搜山图》中，二郎神一改往日被歌颂供奉的形象，同众天兵天将一起看来面目狰狞，令人惊惧，相反妖怪们倒是面目友善，在天兵天将的赶追之下愈发可怜，有学者指出，以二郎神为代表的天兵天将与妖怪们两相对比，实则暗喻了当时官宦权贵对于百姓的剥削欺压。
刚劲有力，凛然正气在这幅藏于故宫博物院的《搜山图》中，二郎神的形象并没有得到完整的显现，他的另一半形象表现在藏于美国波士顿美术馆的明代摹本《搜山图》中，图中的二郎神刚劲有力，凛然不可侵犯。
从两幅图的成图时代可以看出，我国宋朝至明朝都存在着有关二郎神的《搜山图》之一绘画潮流，由此可与《西游记》当中关于二郎神与梅山六位兄弟搜山除魔情境相印证。在小说《西游记》当中，二郎神在捉住了孙悟空以后，这样向梅山六兄弟交代，真君道：“贤弟，汝等未受天箓，不面见玉帝。教天甲神兵押着，我同天王等上界回旨。你们帅众在此搜山，搜净之后，仍回灌口。待我请了赏，讨了功，回来同乐。”从这段摘录于原文的话语当中，我们可以看出吴承恩在写作《西游记》时，是充分参考了民间传说的。
二郎神的猎犬与兵器1.“哮天犬”原型
在民间传说和小说当中，提到二郎神，不得不提的便是他的猎犬“哮天犬”。在《西游记》第六回当中这样写道:被二郎爷爷的细犬赶上，照腿肚子上一口，又扯了一跌。（孙悟空）他睡倒在地，骂道：“这个亡人！你不去妨家长，却来咬老孙！”从中可得知，二郎的猎犬被称作细犬。
细犬并不是二郎神猎犬的名字，而是我国现有的犬类品种当中一个品种，于西汉时期由阿拉伯国家传入。细犬的身材细长灵活，肌肉发达有力，是我国古代贵族所使用的著名猎犬，一些资料还表明，细犬是世界上跑得最快的犬类之一，细犬一般速度为每小时64km，在它对猎物进行追捕时，甚至可达到100km每小时。
有史料证明，清朝的康熙帝就很喜爱这种猎犬，甚至还请当时有名的宫廷画师郎世宁为细犬作画，如今，由郎世宁所作有关康熙帝的爱犬图——《竹荫西狑图》，就收藏于沈阳故宫博物院，图中所描绘的关于细犬的细犬形象栩栩如生，细犬的特征也正如前面所提到的灵活有力，肌肉发达。由此可看出，小说《西游记》当中，勇猛凶狠，追捕神速的二郎神的猎犬“哮天犬”这一形象，确实是结合实际，有据可依。
2.神兵“弹弓”
而关于二郎神所使用的兵器，在《西游记》中有这样的记载:其擒获的：二郎见他变得低贱……故此不去拢傍，即现身，走将去，取过弹弓拽满，一弹子把他打个蝤踵。”这一场景是在《西游记》第六回之中，孙悟空与二郎神智斗时化为鸟类引人耳目时出现的。从中可以看出，二郎神所使用的武器是“弹弓”。有关这一武器的来源还可以找到其他依据。
在现藏于首都博物馆的的清初《监门：清源妙道真君像》中，腾云驾雾的二郎神身边伴着两位侍从，一位举旗，另一位持弓，童子所持的弓，正是二郎神众多武器之中的“弹弓”。不仅如此，在现存于首都博物馆的清朝《弹弓》中也能找到例证，这张清朝弹弓不同于以往用作射箭的弓只有一根弦，而是在弓弦的中部设置两股弦。两股弦中又夹有一硬质圆状凹槽，此弓不用于射箭，而用于发射弹丸(可为泥丸可为金属丸)，用于射杀鸟类。
从这两件文物中，可以看出，小说《西游记》当中二郎神的兵器确有实物。
总结《西游记》这部小说被誉为我国“四大名著”之一，其中内涵丰富，各式各样的妖魔鬼怪形象深入人心。二郎神这一形象历来受人关注，有关二郎神的传说与史料文物，对于人们探索这一形象的神秘性起到了很好的补充作用，也有助于各时代研究民间传说与文艺作品的例证关系。小说这一文体来源于生活又高于生活，二郎神的原型，以及各朝各代对于二郎神这一形象的传说，都能够对人们了解二郎神的丰富形象做一点注解。
