哪吒主题故事的演变过程始终保持着主题的高度一致性，即九成以上的作品都是围绕抗争这一主题进行不同写作手法的展开，不过其抗争对象及方式稍微有所改变。
哪吒故事的典型代表著作《西游记》与《封神演义》，在叙述哪吒抗争对象、方式上似乎具有一致性，都是体现哪吒对李靖所代表的封建父权的抗争，结果也均为放弃杀父。不过，其抗争的动机和放弃的缘由有所不同。《西游记》中哪吒的抗争缘由有两方面，其一是憎恨父亲在其闹海后“欲杀之”，其二是为“报剔骨之仇”，而《封神演义》中哪吒是在父亲毁其行宫和金身后，“恼羞成怒”。放弃杀父的原因，两者也有极大不同。《西游记》中的哪吒是认佛为父，自愿顺从，而《封神演义》中哪吒则是被困塔中折磨，被迫放弃。从这两方面看，《封神演义》中的哪吒抗争故事更具悲剧性。
之后的作品，哪吒抗争的对象与以往的文学作品有极大不同。《哪吒闹海》中的哪吒所抗争的是为非作歹、无恶不作的四海龙王，《魔童》和《哪吒重生》中哪吒奋力反抗的是命运，是社会偏见。从与封建势力、父权抗争到与邪恶势力斗争，再到不屈服社会偏见，主动掌握自身命运的斗争，哪吒主题故事背后所传达的抗争精神反映了世人对于抗争精神的推崇与期待。
哪吒抗争的对象从封建父权、邪恶势力到社会偏见、命运束缚，其背后实质是哪吒的“无我”意识向“有我”意识转变。在传统伦理道德体系的笼罩下，哪吒的抗争意识是“无我”的，他反抗父权，是为了父母不被伤害，为了陈塘关的百姓能够安宁地生活，结局无一例外都是挥刀自刎，自我奉献，以牺牲自我保全大局，这种抗争精神是有所限制的。
而在现代，受新时代思想潮流的影响，哪吒主题故事出现不同的人物设定、情节，哪吒抗争精神的内涵与以往大不相同，其精神内核逐渐向“有我”转变。追求独立的自我意识，表现个体与命运的抗争，是此时期哪吒抗争故事立意的方向。这个时候的主角哪吒积极主动掌握自己的命运，勇于打破别人的成见和社会的偏见，即使预见自身宿命也要拯救苍生。故事主角对平等观念的追求以及对自由独立的向往，和以往相比更加突出。
从与封建父权斗争到与命运抗争，哪吒主题故事中哪吒的“有我”意识不断增强。这时候的抗争者哪吒已经是一个不受传统伦理束缚、非常关注自我感受的个体,他对于平等和自由、对于被尊重的欲求变得前所未有地强烈。这无疑是时代的进步，让人感受到新时代到来的生气与活力。
