“托塔天王”李靖，是中国古代神话中的人物。无论是《封神演义》，还是《西游记》，都有托塔天王的描述。李靖在神话中的形象是这样的：头戴金翅乌宝冠，身穿铠甲，左手托塔，右手持三叉戟，还能使用宝剑。
我们知道，神话人物往往都是虚构的，但历史上确实有李靖，他是大唐第一名将。托塔天王梵名的是毗沙门天王，也就是佛教四大天王中的北方多闻天王。那么，李靖是如何成为了“托塔李天王”的呢？
塔是佛教的象征，是佛门教徒安放经文、舍利子以及修炼的地方。大家熟悉的“救人一命，生造七级浮屠”中“浮屠”就是指塔。李靖能成为“托塔李天王”，很大一部分原因是他的战绩。
隋朝末年天下大乱，自从李靖投到李世民麾下后，杰出的军事才能开始显现，为唐朝的建立立下了不世之功，也因此位列凌阳阁二十四功臣中的第八位，封“卫公”。公元620年，李靖开始了他的辉煌军事生涯。
公元621年，李靖向李渊献上攻灭萧铣的十策，李渊全数采纳，封李靖为三军统帅。仅仅两个月时间，李靖就灭掉了这个割据江南的最大政权。公元623年，辅公祏又反叛，李靖对敌我态势进行详细的分析，认为唐军适合坚守，给敌人造成迷惑。
唐军按照李靖制定的策略，果然大败辅公祏。公元630年，李靖又出征了，他以3000骑兵深入敌境，东征西讨，先是攻克定襄，威振北狄，后又突袭颉利残部，生擒颉利可汗，自此彻底解决了东突厥对大唐的困扰。唐太宗更是称赞李靖，“卿以三千轻骑深入虏庭，克服定襄，威振北狄，古今所未有。”
公元634年，早已过了花甲之年的李靖，又大破吐谷浑。如此惊人的战功，总结一下就是“败萧铣、抚岭南、征辅公祏、破突厥，退吐谷浑”，从未有过败绩，这是战神般的存在。贞观年间，西域的毗沙门天王信仰传入中原，当时毗沙门天王主要是作为战神来崇拜的，“太宗时已有毗王之供奉。”
“毗沙门天王者，佛之臂指也，右扼吴钩，左持宝塔，其旨将以摧群魔，护佛事。”到了宋朝时，李靖的地位被不断拔高，先后被封为“忠惠景武公”、 “忠烈王”、“辅世忠烈王”、 辅世灵佑忠烈威显王”等。随着时间的推移，尤其是冷兵器时代对英雄的推崇，使得李靖和“托塔李天王”彻底融合了在一起。
参考资料：《旧唐书》、《隋唐嘉话》
