最新研究显示，位于东非的大象族群已经学会了在夜晚出行，白天则选择躲避起来。这样做的目的在于避免被偷猎者袭击。
通常，大象会在白天里迁徙并寻找食物，夜晚则是它们的休息时间。然而现在，由于非法盗猎活动的猖獗，大象已经不得不改变自己的生活习惯。
荷兰特文特大学学者费斯图斯表示，由于大多数偷猎行为发生在白天，大象转变为夜间出行可以说是逃避日益盛行的偷猎活动的直接结果。
在下一步研究中，研究人员将基于来自肯尼亚北部60头大象的数据，进行深入分析。在2002到2012年期间，这些大象被设置了GPS追踪。在NGO大象保护组织的共同努力下，他们监测了肯尼亚肯亚拉奇帕和桑布鲁自然保护区的28头母象和32头公象。母象习惯于紧密地生活在一起，并有小象伴随左右。而公象则习惯于独来独往。
为了判断盗猎行为在何种程度上改变了大象的行为，研究人员对比了两组数据。
首先，他们测量了大象白天和夜晚的出行距离，并记录了两者的比例。
同时，他们通过非法猎杀大象的数据库，辨别出那些偷猎行为猖獗的时段和地区。
费斯图斯介绍，对大象的同步追踪和对偷猎的监测构成了一个完美的“自然实验室”。研究发现，伴随偷猎活动的增多，大象的夜间出行也明显增加，尤其是母象。相对于低风险地区，高危地区的母象平均减少了50%的白天日常活动。
行为方式的改变在短期内也许可以保证大象的生存，然而长远来讲却未必有好的影响。尽管大象智商很高，但经过长久进化而形成的觅食策略和交配方式，大大限制了它们的适应能力。
根据国际自然保护联盟统计，在过去十年中，非洲大象的数量已经下降了11.1万至41.5万头。
对于大象的猎杀并没有出现减少的迹象，每年大约有3万头大象因象牙而被杀。这主要是为满足亚洲市场的需求。人们将象牙视为医药，以及地位的象征。
目前，盗猎行为仍是大象所面临的最直接最严重的威胁。
