来美国的中国爸妈们常会问，美国有小提琴考级么？（爸妈不愧是从小考到大的呀～）
美国有小提琴考级，其中最著名的是美国弦乐教师协会（American String Teachers Association, ASTA）的认证促进计划（Certificate Advancement Program, CAP），简称 ASTACAP。它是美国第一个类似考级的标准化考试。说是第一个考级标准，是因为它开始的时间比国内开始业余等级考试的时间还晚，晚得还不只一点点。这个计划最初由美国弦乐教师协会的一个分支，即马里兰/华盛顿特区分支于1998年开始尝试，2001年开始在新泽西推广。几乎要到2008年，它才成为全美国考级标准。当然，虽然国内的考级制度开始于九十年代中期，但至今还没有全国统一，这里面的原因你懂的。
这里就要八一八美国弦乐教师协会（ASTA），根据他们网站介绍，这个组织成立于60年前，致力于从事弦乐教学人员的职业发展和规划。其本质就是一个工会，当然它的作用还包括教师资格认证，教学规范标准化，还提供乐器保险，举办各类专业研讨会和赛事等等。这个认证促进计划（CAP）就是他们大力推广的一个项目。
有人就奇怪了，国内考级都是某某音乐学院办的，为什么美国管考级的是这么一个组织机构。这就不得不说到美国的音乐教育了。在美国，几乎所有综合类大学都有音乐学院，师资几乎涵盖了音乐各个方向。相比之下，国内专业音乐院校的音乐教育资源是非常有限的，全国范围内，音乐学院屈指可数。这也就是为什么国内音乐学院有比较大的社会话语权，尤其是中央音乐学院，上海音乐学院，中国音乐学院等牛逼院校。当然在国内，和ASTA类似的中国音乐家协会办的考级也是主流。
ASTACAP一共10级加上一个基础级共11级。内容包括音阶，练习曲，乐曲以及视奏。ASTACAP能够在全美推广的很重要的一个原因，就是它没有曲目的限制。这一点与其它国内外各种考级都不相同。当然，没有曲目限制不是说没有难度限制，而是说教师拥有完全的自由来选择和考试级数难度相当的曲目。在其给教师的考级大纲上，更是列出了非常多的可以挑选的曲目，包括很多现当代的音乐家的作品，还有乡村，爵士，拉格泰姆等风格的作品。比如在最高级10级里面，除了有传统的门德尔松小提琴协奏曲，维尼亚夫斯基的第二小提琴协奏曲，还有比如，博尔科姆（William Bolcom）的第二奏鸣曲，欣德米特（Paul Hindemith）的无伴奏奏鸣曲，奧乃格（Arthur Honegger）的无伴奏奏鸣曲，雅克·伊贝尔（Jacques Ibert）的Caprilena等等，甚至有爵士，比如海菲茨改编的格什温（George Gershwin）的作品，乡村的比如科普兰（Aaron Copland）的Hoe Down等等。
这种规定相对难度而不规定曲目的做法给了学生很大的自主权，学生可以根据自己的兴趣选择不同的音乐类型和作曲家。这种可以基于个人偏好的选择给了学生一种忠于自我表达的可能，这对之后个人风格的形成至关重要。同时这还要求学生去聆听各种可以演奏的作品，发现优秀的并且喜爱的作品。这种全面的对各种音乐形式的接触和认识，发现自我的过程，可能是比练琴本身更有意义的。这种模式使得美国学生的背景非常多样，曲目积累也非常广泛。而不像国内的过10级的，还没拉，就知道肯定是“嘻嘻嘻，小秘密···”（门德尔松小提琴协奏曲第一句）。
当然，这个规定给教师的自由度是更大的。这个更大的自由度也给了教师更大的责任。一是如何因材施教，如何根据学生特点等选择相应的曲目。二是其要求教师有非常广的曲目量，这本身就是一种挑战，因为很多曲目可能自己在音乐学院学的时候都没有接触过，就需要教师不断的积累和了解，并且认真研究和把握。而不是说仅仅手上那些熟悉的活。
从更广的意义上说，这种模式，对于新作品的推广，对于各种风格音乐的传播都是大有益处的。
当然从推荐的曲目列表上也可以看出，从技术难度上来说，是相对参差不齐的。这就要求教师有更准确的把握。换个角度说，这个等级划分也考虑了对音乐性的把握。从总体上说，最高级难度是与国内最高级难度相当的，略微偏低。国内一些演奏级（高于10级）的难度可以到帕格尼尼第一小提琴协奏曲和二十四首随想曲，和巴赫无伴奏。ASTACAP从第8级就开始就可以拉巴赫无伴奏，但是到最高级10级，还没有帕格尼尼随想曲和协奏曲。由于曲目可选择的广泛性，在考10级的时候拉拉超过水平的曲目那也是相当拉风的。当然不会白拉，之后会得到一个10级荣誉（Honor）的证书。
忘记说了，其实不仅仅是10级，各个级别都有荣誉（Honor）的称号，要得到这个称号，其实只要满足其中之一，一：背谱演奏；二：拉协奏曲中的华彩；三：拉高于考试级别的曲目；四：拉得特别牛逼，从音阶到独奏曲目都是优。所以也不是特别难。
这个ASTACAP的考试还有一些不错的特色，比如可以有伴奏（甚至可以是自己的小提琴老师），但是不要求，所以可以拉很多奏鸣曲；还比如不要求记忆，可视谱演奏；并且有网上上传视频考试的选项。非常人性化。
所以，美国的考级还是以鼓励，教育和培养学生兴趣为主，让学生学琴有目标，并且得到认可和成就感，也同时给家长一个反馈，能够对教和学都有所了解。现在国内的考级那么热火朝天，既然可以网上考级，不知道美国的弦乐教师们，是不是有拓展国内考级市场的打算呢？
美国虽然有自己的ASTACAP系统，但是英国的英皇考级（Associated Board for the Royal Schools of Music (ABRSM)）还是很热门的。最重要的是，真正好的学生并不是通过考级考出来，而是通过一系列的比赛和层层选拔出来的。美国中小学校本身有非常好的艺术教育课程，包括乐队课程等等。学区，地方和州都有相应的乐队选拔机制和比赛，每学期都有定期汇报演出。如果上私人课程，一段时间就会安排相应的教学汇报演出。而这些都可以在高考申请的essay中体现出来。所以美国孩子都是在舞台上培养大的，在合作中培养大的。由此可见，考级在美国是大大弱化的。考级只是手段。是一种标准化的大纲和要求。其目的是为了更好的促进和激励学生。由此，我们是不是应该反思一下国内急功近利的考级风气呢？
