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广州越秀区光孝寺在我家附近，步行约十多分钟，我上班时有时会路过，身体不舒服去市第一人民医院看病时也会路过，有时散步也会走过去站在大门口外面看看。
光孝寺历史悠久，文化古迹众多，位于广州几大古佛寺之首，是中国和印度佛教交流的重要见证者，是国家文物局2012年认定的海上丝绸之路世界文化遗产预备项目。
光孝寺初建于三国时期，选址是三国之吴国虞翻的旧宅院，在广州有“未有羊城，先有光孝”的说法，当然这个说法不严谨，但确实表明了光孝寺悠久的历史。
虞翻当时在府邸种植了数百棵诃子树，现在寺内只剩下了一棵。梁武帝时期，公元502年，智药三藏从印度带来一株菩提树苗，种在光孝寺，这是有记录的中国第一棵菩提树（一种特殊的榕树，桑科榕属），其他菩提树基本上都是这棵树繁衍生息的。遗憾的是，这棵古树在清朝嘉庆二年即公元1797年被台风吹倒，原因可能是树老中空。僧人赴韶关南华寺移植了一棵菩提树，按辈分算是孙树，到现在也有200多岁了。因此，民间有“光孝以树传，六榕（净慧）以塔显”的说法。
达摩祖师渡海西来先是建立了华林寺前身西来庵，随后来到光孝寺，在此让人挖掘了一孔清泉，据说后来六祖惠能在此洗钵，故名“洗钵泉”。现在，洗钵泉上有一个亭子，井口盖着铁丝网。我路过时，顺耳听到导游说，洗钵泉现在还是光孝寺的消防水源，仍在正常使用，洗钵泉旁边有一块达摩祖师一苇渡江的石碑。
光孝寺内有两座南汉（公元917-971年）时期的铁塔，即东、西铁塔，各七层，外壁四周有众多的小佛像，此前是贴金箔的，现已剥落。西铁塔在一个亭子内，抗日战争时期房屋坍塌损坏了上面四层，目前仅存下面三层。东铁塔在一栋房屋内，保存完好，目前周边在施工，无法入内参观，很遗憾。
光孝寺最著名的典故是与广东云浮新兴人六祖惠能（638-713）相关的。惠能祖籍河北涿县，父亲被贬谪广东新兴县。他三岁不幸丧父，与母亲迁居南海（可能是广州或者佛山），打柴为生，没有受过正规的教育。传说惠能不识字，或者说文化水平不高，但是很有慧根。他23岁时，借着一首“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”的偈子，在湖北黄梅被五祖弘忍法师选为继承人，传授衣钵即袈裟和钵盂。
惠能后来者居上继承衣钵，师父弘忍担心神秀等师兄们羡慕嫉妒恨，让他带着衣钵翻过南岭，到广东四会、怀集穷乡僻壤中隐遁了15年。为了弘扬佛法，公元676年正月初八日，他到广州光孝寺，在人群中听佛法课。突然，微风袭来，风吹幡动。一个僧人说是风动，另一个僧人说是幡动，二人争执不下。惠能出来说：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”方丈大师认为他语出非凡，询问后方知他是六祖惠能。随之，正月十五日他为惠能在菩提树下剃度。僧人把剃下来的头发埋藏，在上面建设了一座八角七层高7.8米的砖石实心塔，即著名的瘗发塔。关于瘗发塔的年代，有人提出没有唐朝这么古老，应该是宋代重建修葺的，虽然有争议，但不会晚于宋代。瘗发塔的基座是质地松软、易风化的红砂岩，千年岁月侵蚀，风化的很厉害，根据砂岩风化程度，应该可以推算出塔的建设年代。
这个风幡论，和王阳明的“你未看此花时，此花与汝心同归于寂”的理论差不多，毛主席说，这虽然是唯心主义，但是突出了人的主观能动性。
神秀等信仰的是渐悟论，打个不一定恰当的类比，这类似小学-初中-高中-大学-硕士-博士逐级学习。惠能提出了顿悟论，类似可以直接到博士，不必经过此前的阶段，例如易中天接受采访时就说他没有读本科，高中毕业后工作多年直接读的硕士研究生，理由是同等学力；这与我们的日常生活经验也比较一致，例如游泳学了很久学不会，但是突然间就会了，学骑自行车也是突然间就会了。这是划时代的突破。惠能促进了佛教的世俗化、平民化、大众化、中国化，使佛教走出了深奥晦涩的典籍，促进了佛教的广泛传播。惠能是人民群众中走出的伟大哲学家。
公元677年春，他到韶关曹溪宝林寺弘法长达37年，应者云集。惠能圆寂后，他的信徒们保存他的真身，一直到现在他的真身还在韶关南华寺，是善男信女顶礼膜拜的对象，叫作肉身菩萨，历朝历代保护的很好。但是在上个世纪，风云突变，真身受到日本侵略者士兵和红卫兵的两次小规模损伤，所幸真身总体上完整。后世保存真身的做法，与惠能这位四大皆空、大彻大悟者的初心是否一致，也就仁者见仁智者见智了。
现在，为了纪念惠能，光孝寺和六榕寺都设有六祖堂，供奉着六祖的铜像。
在光孝寺不允许点燃香火拜佛，鼓励鲜花拜佛，与时俱进。
