旋转式拨号盘，拨号时要依赖发条、齿轮、蜗杆、簧片接点等机械结构的动作。这些机械结构要经常检测维修，否则就容易失灵，发出错误脉冲，导致串号，也就是打错电话。
旋转式拨号盘有着复杂的机械结构
随着电子技术的广泛应用，按键脉冲式电话机开始普及。这种电话机，以按键代替机械转盘，用电子电路来控制电流通断，发出脉冲信号，比机械结构可靠和准确得多。
按键式脉冲拨号电话机
但是，可靠性虽然得到显著改善，拨号速度却毫无进步。拨号仍然要依赖一串串的脉冲，用脉冲数量代表相应的数字。这很难适应电话快速普及的新形势。
电话网络快速扩大，用户数量剧增，电话号码越来越长。以国内为例，电话号码的位数，从80年代普遍的5位数开始，经历了多次升位，增加到了后来的7位数或8位数。如果还用脉冲拨号，那就太费时间了。
假如你要打的号码是0865-5643358（此号码并非真实存在，只是便于讲解），完成拨号最快需要如下时间：
100×10 100×8 100×6 100×5 100×5 100×6 100×4 100×3 100×3 100×5 100×8 500×10=10800毫秒
也就是10.8秒——太慢了。
双音频电话机的出现，彻底解决了拨号慢的问题。
每一个数字，都不再用一串脉冲来表示，而是改用一个声音信号来表示。这个声音信号，是由一个频率较高的声音与一个频率较低的声音叠加而成的。
用户每按一个键就发送一个高频和低频的正弦信号组合，比如按“1”键，就会发送一个697Hz和1209Hz的组合信号
因此，每一个按键发出的频率组合都不同，电话公司的交换机可以接收这些频率组合并确定用户所按的按键。这样，拨号时间大大缩短。拨任何数字，所需时间也不过就是按下那个按键的时间而已。
按照标准，每秒钟最多允许你按10个键，那么刚才说的这个号码（0865-5643358），就可以在一秒多钟的时间内拨完，只要你的手速足够快。当然了，普通人没那么快，但拨号所需时间只取决于你自己的手速。
这个拨号的声音，不仅你听得到，交换机也听得到。实际上，主要就是给交换机听的。交换机收到这种双音多频信号，就知道你要打电话给谁了。
PSTN（公用电话交换网）是以模拟技术为基础的电路交换网络。用户拨号所产生的双音多频信号，是直接通过语音通话信道传送给交换机的。虽然现在PSTN普遍实现了数字化，但大多数用户电话机发出的仍然是模拟信号，只是在传送给数字程控交换机时经过了模数转换。正因为如此，你拿起座机话筒，播放拨号音的录音，仍然能让座机打出电话。
拿起座机话筒，播放拨号音的录音，就能打出电话
在动画片里有很夸张的情节：柯南和女歌唱家用嗓子发声，声音传到了电话话筒，就打出了报警电话。这从理论上说，是可行的。只不过普通人要发出频率这么精确的声音，难度太大。
在电话费不便宜的年代，人们常常把电话机装在盒子里，拨号盘锁着，只能拿起听筒接电话。要打电话，得先把盒子打开。
多年前，有些人会把电话机锁在这样的盒子里。随时可接电话，但要打电话得先把盒子打开才行。
如果了解双音频电话机的拨号原理，就无需打开盒子，只要拿起电话机话筒，播放拨号音的录音，就能打出电话。
几十年前的飞客（早期的黑客）很喜欢这么干。他们利用这些原理，骗过了美国的电话网络，免费打电话——用塑料哨子发出的2600赫兹的声波，让电话交换机以为通话结束，从而停止计费，而飞客们却继续欢快地煲着电话粥。有些飞客还设计了专门的设备，可更便捷地破解电话交换系统。苹果的创始人乔布斯和沃兹尼克年轻时制造并贩售的“蓝盒子”，就是这类用于盗打电话的非法设备的改进版。
年轻时的沃兹尼克
现在的电话机，普遍都支持脉冲和双音频两种拨号方式，因此也都有P/T转换键，而且大多数地区的程控交换机也都能识别脉冲信号。P和T两种模式，P就是Pulse，也就是脉冲拨号方式，用按键模拟机械旋转号盘发出脉冲信号；T就是Tone，也就是双音频拨号方式。
当你快速按下电话机的叉簧（挂机键），也可以发出脉冲拨号信号，打出电话。
有节奏地快速拍叉簧，也能发出脉冲拨号信号，打出电话
当然了，现在固话话费便宜，不会再有人有动力如此繁琐地用拍叉簧或播放拨号音的方式打电话。可这些作为常识，了解一下也无妨。
不了解这些关于电话机的常识，可能会造成尴尬的后果。几年前，有记者用座机拨打某名人的手机号码，由于开着免提，其拨号音也被记录在节目里，所有观众都听得清清楚楚。有个在校大学生根据拨号音，就推测出了那位名人的手机号码。
说到手机，大家会注意到，手机拨号时也能发出类似座机那样的拨号音。但是，这个声音，只是照顾你多年来使用座机的习惯而放给你听的，并不会给交换机听。说白了就是哄你开心的，没有实际作用。因为现在的手机，语音和信令流是分开传输的。手机将你拨的号码生成数字信号，由带外传送给交换机。
