巽卦为八经卦之一，上下两巽相叠。经卦巽是两阳在上，一阴在下，象阴顺服于阳，上下卦“皆柔顺乎刚”（《彖传》）。“巽”即顺即逊，因此卦名叫做巽。自然界中，风有顺性，而风看不见摸不着，但从风吹树叶发出的响声，可以感受到风的存在，所以巽为风又为木。
“巽”字几乎专用于《周易》卦名，很少在其他场合中使用。
《说文》收有“巺”字，段注：“巺今作巽。”则“巺”即“巽”。《说文》说：“巺，具也。”说的应是“馔”义。而从字形看，象两个跪着的人被献于台（“丌”）上。《说文》释“丌”（读作其或基）为“下基”，段注：“平而有足，可以荐物。”《说文》释上面部分的字形说：“二卪也。巺从此。”说明“巺（巽）”来源于“二卪”。
甲骨文中有二人并跪的字形，很可能是“巽”的本字。两个跪着的人，象征着驯服、顺从，听从于主人之命，是“巽”的本义。
但《说文》释“巺”为“具”，当取献俘虏于台上之义，为“内（纳）”为“入”，是巽卦三大象（风、木、入）之一。巽卦初六爻辞：“进退，利武人之贞。”一直十分令人费解，历代的解释都很牵强，而且歧说纷纭，直到帛书本的出现，破解了这一迷案。帛书本初六爻辞为：“进内，利武人之贞。”“内”即“纳”，“进内”就是“进纳”，意思是“进献”，将战争中抓获的俘虏献于“丌”上，这是“馔”字义项的来源。由此，爻辞的疑惑迎刃而解：能够将俘虏献于台上，自然是利于武人的占问。
巽卦是讲谦逊之道。关于谦逊之道，《周易》当中还有非常著名的一卦，谦卦。虽然两者都是讲谦逊之道，但侧重点有所不同。谦卦的侧重点是谦和，不要太高调。尤其是地位高的人，要懂得谦逊之道。而巽卦侧重点是谦逊而顺从，不违逆。尤其是出于下位的人，要有和自己的地位匹配的态度，懂得顺从。
而在《易传》当中，则强调了巽卦风和入的意象。
《彖传》说：“重巽以申命。刚巽乎中正而志行。”
重巽，上卦为巽，下卦也是巽。所以是重巽。申命，就是取巽风的意象。上面有命令，然后像风吹于大地一样，很快就传达到普通民众当中。风行于地，我们在观卦中讲过。
《论语·颜渊》当中曾有一段当权者季康子和孔子的对话。
季康子说：“如杀无道，以就有道，何如？”
孔子说：“子为政，焉用杀？子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃。”
季康子的方法很直接，也很暴力，很幼稚，把坏人都杀了，天下不就光剩下好人了吗？
孔子比他高明多了，孔子说，干吗非得用杀的办法来解决？其实有比杀更简单易行的办法。就是管好你自己。你做个好人让大家看看，那么老百姓看见了，就跟风做个好人了。你在君子之位，君子之德就像风，而小民之德就像草。风吹在草上，会出现什么情景？那就是草顺着风的方向倒伏。
所以下面的小民需要君子之德的教化和熏陶。
这里的“重巽以申命”，申的就是“欲善”之命。
“刚巽乎中正而志行”的“巽”，用的则是“入”的意象。“刚巽乎中正”，就是刚入于中正。巽卦九二爻为阳爻刚爻，在内卦的中位；巽卦九五爻为阳爻刚爻，在外卦的中位。因为在中，所以是“入”。因为入于中正，所以其志得行。
而《象传》说：“随风，巽。君子以申命行事。”
巽卦，前面一个风，后面一个风，两风相随，所以是“随风”。《象传》的这句话，其实就是《彖传》的翻版，说的是一回事。
不过，如果不去关注本义，单从字面来看，“随风”，倒充满了诗意。
