古印度佛教传入中国近两千年的历史，被称为佛教中国化的禅宗，更多的以农禅并重等融合了中国本土化，唐宋时期有位兴盛。虽然中国佛教禅宗，到了晚清衰退，却出现了禅门泰斗，以及禅门多位高僧，让禅宗法脉相续。其中就有“敬安禅师、圆瑛法师、太虚大师、虚云老和尚、来果禅师、明真法师、印顺法师、月溪禅师等一批高僧大德主持佛法，重振禅宗。
在明朝中叶时期，净土宗兴起，此时佛教的主要特色为禅净合一，它与中国的儒、释、道三教合一。受禅净合一的影响，这使得当时的僧人唯以念佛坐禅为主。而此时的禅宗逐渐失去创新，为禅宗的衰落期，而被称为晚期的禅宗，始于晚明至清朝结束。
到了，清末民初之际，有鉴于佛教的衰微，虚云大师起而中兴禅宗，为近代禅宗中兴之祖。而那时的日本铃木大拙到美国弘扬佛法，因而禅宗在欧美大受欢迎，逐渐的禅宗的影响力推至世界各地。
当然，中国禅宗的兴盛，从明清末到近代，更有不少居士学者的努力，其中就有袁焕仙、贾题韬、国学大师南怀瑾等一批长者和居士的大力扶持，继承变革。其中，太虚大师及虚云老和尚的人生佛教的倡导，禅净双修的理念，成为禅宗由近代走向现代化的滥觞。
中国佛教有八大宗派，其中禅宗从初祖少林的达摩祖师到六祖慧能大师，佛教在中国更是经历了起起伏伏。直至六祖慧能大师，禅宗得到兴盛。他以“直指人心，见性成佛”的思想，更是融入了中国本土化。到了晚清衰退以后，虚云老和尚可算是佛门的杰出代表，被后人称为禅门泰斗。提倡人生佛教、禅净双修的他，曾静坐入定十八天，也成为了中国佛教近代史上的禅修静坐入定的榜样。
虚云老和尚（1840-1959），俗姓萧，名古岩，字德清，又名演彻，五十岁后自号虚云，也是佛门的寿星，120岁高龄。十九岁时，在福建省福州鼓山涌泉寺剃度出家。次年，于妙莲和尚座下受具足戒。光绪十八年（1892），虚云和尚接受戒师妙莲的临济衣钵，成为临济宗第四十三世。他曾四十岁发心朝五台山，以报父母深恩，由普院心起香，三步一拜备受饥寒而道心愈朗，三年遂愿。虚云老和尚圆寂后，遗言尽一个“戒”字，给后人也留下了无数的悬念。
