从前，一个穷汉去拜访亲戚，受到热情的款待，以致于喝得酩酊大醉，在座位上酣酣睡去。
刚巧，那位亲戚因为公事，必须立即外出，眼看着那个穷亲戚醉得人事不醒，就把价值非常昂贵的宝珠缝在他的衣服里匆匆离去。
这个穷汉已经烂醉如泥，哪里知道这件事情。醉醒之后，他也起身到国外去了。他仍然一贫如洗，生活潦倒，仅能糊口。
这时他仍然不知道自己衣服里藏有价值连城的宝珠。后来，在一个偶然的机会里又碰见那位亲戚。对方目睹他衣衫褴褛的样子，不禁叹息道:“你真是个傻瓜，为了衣食费尽心机，这到底是为了什么呢？以前，我还以为你生活得很舒适，因为那年你来我家里时，我曾把一枚价值连城的宝珠缝在你的衣服里。本想着你会从此富有起来，可是你却毫不知情，一直为衣食奔波劳碌!”
自无始以来，众生本具一切智慧，可惜众生却不知不觉地忘掉这宝贵的一切智慧——宝珠（喻众生共有的本始心性，佛家修行就是为了明心见性，探求宇宙人生本源，就路还家），仍然劳劳碌碌、糊里糊涂地奔波在人生的旅途，轮回生死海中。
