2016年，中国文字博物馆发布的一则通告，引起了不少的轰动：凡破译未释读甲骨文者，且结果经得起专家组的验证，每字可获得10万元奖励。
然而，自通告发布以来，破译者屈指可数。据资料显示，只有复旦大学的古文字学者蒋玉斌一人在2018年破译过一个字，且还是个“蠢”字，感觉这是古人在骂今人。
远的不说，近的汉字其实有一些也很难让人解读，比如“耄耋耆耈”这四字，它们怎么读，含义又是什么，相信不少人都被难倒了。
那么，这四字到底怎么读？又怎么理解呢？
出现比较频繁的“耄”和“耋”“耄耋耆耈”并非是一个四字成语，但“耄”和“耋”能组成两字词组——“耄耋”，“耆”和“耈”也能组成词组——“耆耈”。
这其中，单字“耄”和“耋”或词组“耄耋”，出现的频率要高一些，经常被人们看到。
然而，就算是这样，一些人还是不知怎么读“耄”和“耋”，对它们的含义更是不知所以然，只是有一种“似曾相识”的感觉。
“耄”，与“冒”“茂”“贸”等同音，读音为“mào”。在先秦的一些作品里，“耄”出现的频率比较高，比如《诗·大雅》《礼记》《左传》等。《礼记》对其进行了解读：“八十、九十曰耄。”
在《礼记》的基础上，《小辞海》对“耄”进行了进一步的解读，说是70岁以上至90岁的老者，都可以说是“耄”。
由此可以得出，“耄”的读音为“mào”，含义是指70~90岁的老人。
“耋”，与“谍”“叠”“迭”等同音，读作“dié”，它也频繁出现在先秦的作品里，比如《周易》《诗·秦风》等。毛传曰：“耋，八十者也。”
《小辞海》对“耋”的解读是，泛指七八十岁的老人。由此可见，“耄”和“耋”读音不同，但含义却相同。也确实，它们经常组合到一起，含义也是指七八十岁的老人。知道了“耄”和“耋”，“耆”和“耈”又怎么读、怎么理解呢？
出现频率比较少的“耆”和“耈”与“耄”和“耋”相比，“耆”和“耈”出现的频率要低一些，尤其是近代以来的一些作品，根本就没有如何使用它们，也因此，一些人读了多年的书，一次也没有见到过它们。
“耆”，与“骑”“齐”“奇”“伎”等同音，读作“qí”。它在古书上出现的频率，其实也是很高的，《礼记》《国语》《荀子》《尔雅》和曹植的《求自试表》等，都有使用。《尔雅》说：“耆，长也。”
《小辞海》对“耆”进行了3个解读：一个是指60岁的老者；二是“强横”；三是“憎恶”。
“耆”和“耋”，其实也能组成词组，是为“耆耋”，《说文》里解释，指“年纪很大的老者”、“老年”等。
“耈”，与“狗”“苟”等同音，通“耇”，读作“gǒu”。与其他三个字相比，“耈”就非常罕见了，一些人甚至读了几年的书，也没有看见过它。
在一些古书籍里，比如《诗·小雅》《汉书》等中，见到的是它的通字“耇”，在《宋书》与清朝的《海门鲍君墓志铭》等中，才见到它的身影。
它有两重含义：一是年老，二是长寿。
它和“耆”组合到一起，含义是“有威望的老人”。
“耄耋耆耈”四字给人以很难读的感觉，估计是它们的笔画太多，看起来很复杂，也和它们出现的频率有关。
我们想不通古人为什么会造出这么复杂的字来，但每一个字的背后，都有一段不为人知的历史。它们的出现或许是有故事的，只是我们不知道而已。
