中国步入老龄化社会，老年人的听力健康，是关系其生活质量的大事。
世界卫生组织数据显示，全球约三分之一65岁以上老年人存在中度或中度以上的听力损失。听力障碍仅次于关节炎、高血压，是全球发病率第三高的慢性疾病。
生活中，很多人误以为老年人“耳背”是自然现象，不用去检查，更不需要治疗。事实上，导致老年人耳背的原因多样，其中很多情况若尽早干预、妥善处置，便可有效改善。
老人耳背发病原因多样
从临床来看，老年人耳背发病原因逐渐呈现多样性。具体来说包括几方面：
衰老：这是不可避免的因素，随着年龄增长、器官老化，主管听力的耳朵功能下降，比如声电转换器毛细胞的衰老退化，负责声音传递的听骨链老化，这与个体基因差异有关，但更多是后天环境因素导致的。
鼓膜穿孔：鼓膜的作用是接收声波振动，穿孔后便失去了部分振动作用，导致听力下降。如果抵抗力下降，还会反复感染，进一步影响听力。即使不感染，中耳结构长期暴露在外，也会加速损耗。
噪音：环境噪音污染无处不在，老年人长期接触噪音，耳朵功能会加速下降。
梅尼埃病：该病的特点是波动性听力下降，耳鸣、眩晕和耳闷胀感，长期反复发作会在老年时期达到听力下降的顶峰。
一些耳朵的未察觉肿瘤：多数是良性的，会逐渐长大影响听力，比如听瘤、外耳道乳头状瘤等。
耳屎：也称为耵聍。身体状态下降易致耵聍腺分泌异常耳屎堆积，长期发展导致栓塞引起听力下降，这种情况只需经过简单耳科处置即可恢复如初，但门诊确实碰到有些老人因忽略而导致长期耳背的情况。
慢性全身性疾病：高血压、糖尿病等全身性疾病如果控制不好，会影响外周末梢血供减少。供应耳朵的血管不但少，且只有一根纤细动脉，很容易受到影响，内耳氧和营养供给下降，导致慢性损伤，出现听力逐渐下降。
突发性耳聋：这是人群常见听力下降的原因，老年人更易造成不可逆的听力下降。一旦发生尽早就医最重要，可惜老年人常因自身或外周原因，错失最佳治疗机会。
分泌性中耳炎：这是感冒容易引发的中耳疾病，表现为中耳液体潴留、中耳积液。由于老年人耳朵本就不太好，即使因分泌性中耳炎造成听力下降或不适也难以察觉，往往会等待很久才就诊，造成治疗复杂化。
伴随这些情况应尽早干预
对老年人来说，耳背情况相对常见，一般无需特殊处理，当有些情况伴随耳背出现时需要警惕。
比如，耳背突然加重，之前常听的声音突然听不到或者听起来没有以前响了；
耳背逐渐加重，但两个耳朵加重的程度明显不一样；
伴随着耳背出现了耳鸣或者先前耳鸣加重出现了眩晕；
伴随耳背出现了头痛、耳痛、耳闷堵情况……
当出现这些情况时，往往说明存在需要尽快处理的问题，如果不尽早处理，将错过最佳治疗时机。
要注意的是，耳背作为听力下降的一种表征，一般不会引起人体其他问题，但对周围声音感知能力下降，大脑接收信息随之下降，可能引起反应迟钝，往往会增加老年人活动期间的风险。因此，还是建议尽早干预。
临床上对于耳背的治疗比较成功，尤其是治疗引起耳背的原发病。比如血液供应不良，给予疏通血管的药物；中耳炎则清理病变；修补鼓膜手术；对于肿瘤给予切除后听力重建等。
针对单纯的听力下降，老年人也可以请验配师验配助听器，如果助听器效果不佳，可以请耳科医生进行人工耳蜗干预。
避免长时间接触噪音
老年人耳背是常见的。当家中老年人出现耳背时，作为小辈应该体贴谅解，尤其与老人交流时，尽可能靠近讲话、语速放慢、音量适当提高，可增加手势辅助。
临床上也遇到过老年人拒绝干预手段的情况。建议小辈多抽些时间，陪老人看耳科，按照医生的医嘱进行干预，提高老人的生活质量。
尽管老年人耳背多数是衰老的表现，但也并非不可预防，即使有个体基因差异，如果后天能够避免危险因素，也可较大改善。
老年人预防耳背最主要的是避免长时间接触噪音，尽早解决耳朵本身的炎症性疾病，避免熬夜，感觉耳朵不舒服持续超过3天即可就诊。同时，积极治疗全身系统性疾病，避免耳毒性药物的使用。
