作者：黄子江（编译）
加利福尼亚大学圣地亚哥医学院（University of California San Diego School of Medicine）的研究人员最近的一项研究发现，存在和寻找生命的意义对健康和幸福而言至关重要，尽管这种关系对年轻人和60岁以上的老年人来说有所不同。
“许多人从哲学的角度思考生命的意义和目的，生命的意义往往与更好的健康状况乃至长寿有密切关系。”资深作者、加州大学圣地亚哥分校精神病和神经科学学院杰出教授、健康老龄化中心（Center of Healthy Aging）高级副院长迪利普·杰斯特（Dilip V.Jeste）说。“那些生命有意义的人比其他人更快乐、更健康。”
这项研究在线发表于12月10日出版的《临床精神病学杂志》（Journal of Clinical Psychiatry）上。研究发现：存在生命的意义将使人身心更健康，而寻找生命的意义可能与较差的心理健康和认知功能有关。杰斯特说：“当你在生命中找到更多的意义时，你会变得更加满足，而如果你在生命中没有目标也找不到生命的意义时，你会感到压力更大。”
结果还表明，生命中存在的意义呈现倒U型关系，而寻找生命的意义则呈现U型关系。研究人员发现，60岁是生命中意义出现的高峰，而这时对生命意义的探索处于最低点。
“当你还是二十来岁的年轻人时，你对自己的职业、人生伴侣以及你未来的人生方向都还不确定。那时候的你在努力寻找生命的意义。”杰斯特说：“等步入三四十岁或五十多岁的时候，你有了更稳固的亲密关系，也许你已经结婚并有了一个家庭，你已经在职场上安顿下来了。这时候对生命意义的寻找就变少了，生命的意义也就增加了。”
“60岁以后，情况开始发生改变。退休后的人们失去了自己在工作中的地位和身份。他们开始出现健康问题，一些朋友和家人开始去世。他们又开始寻找生命的意义，因为那些曾经的意义已经不复存在了。”
这项为期三年的横断面研究（cross-sectional study）调查了1042名成年人，年龄最低的21岁，最年长的超过100岁。这是一项对圣地亚哥县（San Diego County）老年居民的多队列研究（multi-cohort study），也是“成功老龄化评估”（Successful Aging Evaluation, SAGE）的一部分。通过访谈和问卷调查，研究团队要求受访者对诸如“我正在为我的生命寻找一个目标或使命”和“我找到了一个令人满意的生命目标”的表述打分，以此来评估他们对人生意义的寻找和存在。
论文第一作者、加州大学圣地亚哥分校精神病学系前研究员阿瓦伊斯·阿夫塔布（Awais Aftab）说：“医学界开始认识到，生命的意义是个潜在可改变的临床相关因素，它可以有针对性地提高患者的幸福感和认知功能。预计这项研究结果将成为开发新干预措施的基石。”
杰斯特说，接下来的研究步骤包括研究其他领域，如智慧、孤独和同情，以及这些对生命意义的影响。“我们还想研究一些应激和衰老的生物标志物是否与寻找生命的意义有关。这是一个令人兴奋的时刻，因为我们正在寻求对生命中一些最深刻问题的循证答案。”
原文来源：Science Daily
原文标题：Have you found meaning in life? Answer determines health and well-being
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