人常说马无夜草不肥，人无横财不富，作为全球华人首富的超人李嘉诚亦不例外，从白手起家做到全球华人首富，他的成长当中经历了数次被他称为决定命运的拐点，而你不知道的是他的人生第一桶金竟然是偷来的！
20世纪40年代中期，塑胶工业在欧美发达国家兴起，香港作为全方位开放的世界自由贸易港，市面上很快就出现了从欧美输入的塑胶料产品，非常受青睐。机缘巧合下，原本在一家五金厂做推销的李嘉诚跳槽到了一家塑胶厂当销售员。这是一间小小的山寨式工厂，那时候的销售员并不是什么高大上的职业，主要就是走街串巷推销厂里生产的塑料裤带、水桶、脸盆之类的十几种产品。
在李嘉诚来之前，这家公司已经有7名销售员，数他最年轻，资历最浅。但是他不想输于他人，凭借着过去的生活对他的磨砺，加上自己总结出了销售秘诀——勤勉和动脑，加入公司仅一年工夫，他就让这些经验丰富的销售员望其项背，老板拿出财务的统计报告竟然大吃一惊：李嘉诚的销售额是第二名的7倍！
很快，年仅18岁的李嘉诚被提拔为部门经理，统管公司产品销售。两年后，20岁的李嘉诚又晋升为总经理，全盘负责日常事务。按理说，李嘉诚应该心满意足了，作为公司的台柱，成为高收入的打工仔，是同龄人中的佼佼者，20出头就爬到了打工族的最高位置，做出了令人羡慕的业绩！
1950年夏，正值打工巅峰的李嘉诚做出了一个令人乍舌的决定：从工作的塑胶厂辞职，并倾尽所有积蓄——5万港币（其中一部分是借的），当时也算是一笔巨款了，在筲箕湾创立长江塑胶厂。他没有想到创业不久，遇到空前危机：客户退货，产品积压，他一筹莫展……超人当然不会认输，通过异常的努力，公司终于走出危机，但业绩始终平平。
一次，李嘉诚无意翻阅到一本英文杂志《塑胶》，目光被一则简短的消息吸引住：意大利一家公司，开发出了利用塑胶原料制成的塑胶花，即将投入批量生产推向欧美市场。一直在苦苦寻找突破口的李嘉诚，如迷途的夜行人看到前方的灯火，顿时兴奋不已！预感到这将是一个巨大商机的李嘉诚，怀揣着满满的希冀和求知欲望，于1957年春天登上了飞往意大利的班机。
一下飞机，他找了一家小旅馆放下行李，就迫不及待地去寻找该公司的地址。经过两天的奔波，他终于风尘仆仆的来到这家公司的门口，却就在踏进公司大门的那一刻前，他却戛然止步。因为多年从商的经验让他瞬间冷静下来，这种新产品和新技术是人家的头等商业机密，怎么可能泄露？购买专利倒是一条路，可是自己的厂子本小利薄，是绝对付不起昂贵的专利费的。
俗话说：天无绝人之路。就在他着急的像热锅上的蚂蚁团团转的时候，一个消息提醒了他：原来，这家塑胶工厂正在招聘工人。一个绝妙的办法就这样诞生了，他赶紧去报了名，被派往车间做打杂的工人。
可是李嘉诚只有旅游签证，按规定是不能打工的。也许是天下乌鸦一般黑。这家公司的老板给他开出了同类工人一半的工资，留下了他，因为他知道这位香港的亚裔劳工非法打工，就是受到不平等的待遇也绝不敢去控告他。没想到正是这位老板的贪心救了李嘉诚，使他凭一张旅游签证，打入这家公司内部，潜伏的故事就此展开。
李嘉诚在厂里虽然干着杂活，双眼却恨不得把产品的生产流程全部吞下去，谁也没想到这位工作极为卖力，常被工头夸赞好样的亚裔低等劳工竟然是一个国际间谍。每次收工后，李嘉诚就急忙赶回住处，把观察到的一切都记下来。
同时，热情的李嘉诚还邀请新结识的生产线上的技术工人到中国餐馆吃饭，并向他们请教有关的技术问题，佯称准备转成技术工人，那会挣得多一些。就这样，他就慢慢摸清了塑胶花制作配色的技术要领。
时机成熟后，他带着样品和资料满载而归。一回到香港，李嘉诚就宣布，长江厂将以塑胶花为发展方向，一定要使其成为厂里的拳头产品，让长江厂更上一层楼。
当时，意大利的塑胶花已经进入香港市场，由连卡佛百货集团公司经销。连卡佛是老牌的英资洋行，走的是高档路线，价格不菲。李嘉诚在分析市场后，决定走群众路线，并吸取质量才是生命的教训，广罗人才，狠抓质量，很快就拿出了自己的塑胶花样品，与意大利货摆在一起竟然不分上下。物美价廉的长江厂塑胶花让很多经销商目瞪口呆，纷纷签订经销协议，很快，长江厂的塑胶花风行香港和东南亚，老一辈的港人记忆犹新，几乎是在数周之间，香港大街小巷的花卉店，摆满了长江出品的塑胶花，寻常百姓家、公司写字楼，甚至满大街的汽车驾驶台上都能看到她的倩影。
李嘉诚掀起了香港消费的新潮，长江塑胶厂也蜚声香港业界。
1957年末，长江塑胶改名为长江工业有限公司。
1958年，长江公司的营业额达到一千多万港元，公司纯利一百多万港元。
其后的七八年间，长江的塑胶花继续保持产销两旺的良好势头，几乎垄断了市场。据当时的港刊报道：目前世界塑胶花贸易，香港占80%。香港成为最大的供应来源……谁也想不到，正是这偷来的塑胶花，为李嘉诚带来了数千万港元的纯利润，长江终成为世界上最大的塑胶花生产厂家，让李嘉诚赚到了平生的第一桶金，也让他赢得了塑胶花大王的称号。
在回首这段经历时，李嘉诚曾无不感慨地说：无论我现在的事业发展的如何庞大，我永远不会忘记从事塑胶花生产的那段岁月，是塑胶花把我引入了辉煌事业的大门，并为我赢得了创建伟业的第一桶金！
