象脚山药是魔芋吗
植物的俗名往往不靠谱，
比如，
小葱在南方指的是分葱，
在北方指的就是小大葱；
情人眼中的红豆是相思豆，
而厨娘嘴里的红豆就变成了红小豆。
如此现象比比皆是。所以这一期，我们将为大家分辨一类咱们很熟悉但又并不真正了解的食物。而番薯、芋头、山药这3种植物肯定能上榜。或许很多人会说，我一下就能看出他们谁跟谁了。
不过先预警一下：其实，你并不了解。
它们其实不一样
对于吃货来说，“番薯”“芋头”“山药”，甚至包括“土豆”、“粉葛”，都是一类“像极了”的淀粉植物类食物。用长辈的话来形容，它们大概都统称为“薯”和“芋”，当然也有“葛”和“淮山”这些说法，不过前两者占最多。
在不少地区，番薯是一个形容词
比如说，番薯在你的家乡，它可能叫地瓜，也可能叫红苕，或者直接就叫红薯。如果你是农业方面的科研人员，可能习惯叫它甘薯，再加上紫薯、黄薯之类，甚至有山芋等名称，可谓“一言难尽”。
作为番薯的兄弟，芋头也品种多样
再如芋头，香芋、槟榔芋、炮弹芋头是最常见的，当然还有各地的特产例如荔浦芋头、乐昌芋头等，同样是十个指头数不完。
你能想得到，玉延也是山药的名字么？
还有山药，俗称淮山也好，怀山药、淮山药也罢，甚至在我国一些地方还有土薯、山薯、玉延等让人摸不着头脑的名字。而这些都无法囊括山药所有的俗名。
总而言之，“薯”和“芋”都能成为他们之中大部分的俗称。因此很多时候，你也许只能通过日常常识来分辨。但事实上，它们之间没你想的那么简单。
番薯和牵牛花空心菜都“有一腿”
首先，我们来聊聊“番薯”。
番薯属于旋花科，番薯属，常见的两个近亲是牵牛花和空心菜，都属于番薯属。而番薯与它们最大的区别，就是块根部分是可食用的。
原来，番薯和牵牛花、空心菜是兄弟
如果把“番薯”定义为真正的“薯”，那么就目前市场来看，无论是比较流行的紫薯、红心番薯，抑或是路边的烤红薯、烤地瓜等，都是货真价实的“薯”们。当然，除了同样带有“薯”字的马铃薯系列，例如普通马铃薯（土豆）、紫马铃薯、迷你马铃薯、富硒马铃薯等。
魔芋与芋头没有任何关系
再来聊“芋头”这种食物。
芋头属天南星科多年生宿根性草本植物，通常是一年生植物。其叶子大而且从土里成株长出，如果见到植株本身，几乎不会认错。
炮弹芋头当真有炮弹大小
属于“芋头”类的，其一是我们南方常见的、学名为“大魁芋”的品种。一般其块根可以达到成人小臂长度，别无俗称，就是芋头；而大一点的、呈纺锤状、叶痕明显，一般有2.5—5公斤左右重的大魁芋，通常被叫做炮弹芋头。著名的产地是广东乐昌和广西荔浦，所以又称乐昌芋头、荔浦芋头。
这就是槟榔芋
其二，是一种广东人叫槟榔芋、和乒乓球大小相当的芋头，其实是芋头的另一个品种“多子芋”，多产于北方。其个头小，通常一串串连结，有寓意“多子多福”的意思。
魔芋，既不是芋头，也不是番薯、山药
至于魔芋，根本不属于番薯、芋头、山药中的任何一种。它是天南星科魔芋属多年生宿根草本植物，我国和日本都有大面积种植。
提防那些山药的冒牌货
最后，聊的“山药”，才是咱们最值得去了解的一种。
为什么？因为有些山药，它的俗名既有“薯”也有“芋”，而且都是我们很熟悉的品种。
先说山药。它是属于薯蓣科的植物，和番薯、芋头不一样，它并不是草本植物，而是属于小灌木；但相似的是，我们食用的山药，同样是它们的块根部分。
山药的俗称非常多，但通常我们反而认为它是从外貌上最好辨别的：长条状，和番薯芋头完全不一样。因此，就算有淮山、淮山药、铁棍淮山等的名字，只要是见着它真身，大部分都不会认错。
不过，有些“山药”却“伪装”得很好，以至于它被认作“薯”和“芋”。
参薯
其中，广东潮汕地区、粤北地区很流行的一种食物“参薯”，外表和普通番薯并无太大区别。其实，“参薯”同样是薯蓣科的植物，和“山药”接近一家亲，和番薯毫无关系。所以若果大家有幸吃到潮汕人的“参薯汤水”（一般婚宴寿宴才食用），那你可要试试它那种既有淮山口感、又有番薯甜味的滋味了。
其实，这个是香芋
另外一个伪装得更严密的“山药”，就是大名鼎鼎的“香芋”。事实上，所谓的“香芋”也是参薯的一种，不过其肉质颜色是天然紫色，加上外表和番薯甚至小芋头有点相似，所以它往往被当成“真·芋头”和“真·紫薯”这两种食物。
另外，香芋和紫淮山（紫山药），也不是同一个品种。
山药豆，是山药的珠芽
最后值得一说的是，如今市面上还有一种叫“山药豆”“淮山豆”的食物。它们的确是山药的产物，但既不是山药的果实、也不是没长大的块根，而是山药的珠芽。
辨别
对于如何分辨番薯、芋头、山药，经常光顾菜市场的人肯定不会有太大问题：三者的外观、口感都有各自的区别，唯独山药是最变化多端的。总结一句话就是：只要不是番薯、芋头（还有马铃薯、葛）的，其余那些粉粉糯糯的大块头们，全都是“山药”。
紫山药
而最令人烦躁的，其实是如何辨别“香芋”与“紫薯”“芋头”。未处理前，香芋和芋头有些许相像，但香芋是紫肉的，芋头无论哪个品种都是白肉的；而处理过后，香芋和紫薯又很难区分，因为紫薯也是紫色，质地又和香芋差不多。所以很多店铺在制作香芋点心的时候会加入紫薯来充数，久而久之就经常混淆了。不过细心品尝的话，还是可以尝出区别的，香芋颜色更深、香味更浓，带有浓浓的奶香和芋香。
今天话题
在生活中，还有哪些你分辨不清的食材？
今天作者
冯睿峻
排版
彭柔琪
部分图片来源 综合网络
