蛇有几条腿
“画蛇添足”这个成语的背后隐藏着一个重要信息，那就是蛇是没有脚的。众所周知在没有足类的动物中，蛇的爬行本领可谓是数一数二的。披着鳞片的它们依靠着肚皮在树林里不断穿梭爬行。要知道蛇的祖先可是有脚的，那么这到底是进化还是退化的结果呢？如果保留着脚，岂不是很方便行走和捕食？
关于这个问题我们可以断定的是这是退化的结果，那么蛇究竟是发生了什么，会把如此重要的器官退化掉呢？下面就让我们一起来看看！
图为蛇四肢退化后的痕迹
一、蛇的祖先是什么样的生物？通过化石研究，蛇和蜥蜴是本家，也就是说有一定的血缘关系，它们都有相同的祖先，只不过在进化过程中，这两种生物进化的方向是不同的，变成了如今我们看到的两种不同生物。虽然我们没有看到蛇的四肢，但是在蛇的躯干下却留有四肢退化的印迹。在科学界中关于蛇的祖先到底是什么样的生物，一直存在着很大的争议，有的人认为蛇的祖先应该是陆地生物并且是长了四肢的，还有的人认为蛇的祖先应该是水生生物，也是长四肢的。
不管怎样，就目前而言，毋庸置疑的是蛇的祖先是有四肢的生物。在远古时期，我们大家都知道恐龙是最早出现地球中的一种生物，同时还有另外一群爬行动物，不过同为“龙”，厚针龙却不是恐龙家族里的成员，虽然它属于蛇系，看起来像蛇，但它是有脚的，最早生活在白垩纪期，厚针龙的出现引起了科学家们的注意，虽然厚针龙与蛇有着非常相似之处，但到厚针龙是不是蛇的祖先还是一到无解题。
图为蛇的宗族
二、蛇为什么在进化过程中把腿退化掉了呢?我们做出了如下几个猜想，大家仅供参考！
1、为了适应洞穴生活退化了四肢在美国自然历史博物馆和英国爱丁堡大学的研究者们看来，蛇之所以会退化了四肢，主要原因是为了适应洞穴生活。科学家们在对一块距今已有9000万年的远古时期恐蛇的骨骼化石进行分析时，发现在恐蛇的耳朵内部中有一个非常的结构，可以控制身体的平衡感，研究学者表示：“可以说拥有着如此特殊的结构，与其他久居洞穴生物相比是极其相似的，或许蛇的祖先就是为了适应洞穴生活，才在后来进化过程中让四肢出现了退化。"
如果再倒退二三十年，这种研究是不可能完成的，换句话而言如今的科技发展，CT扫描可以对古生物研究产生变革”，对于蛇的祖先为何会躲在洞穴中生活，研究学者们猜测这有可能是为了躲避某种大型食肉动物，比如在上古时期的恐龙等等，长此以往久居洞穴中，四肢对蛇的祖先来说生活得非常不便，所以就会被慢慢退化掉，让蛇的整个肚皮和身体接触地面增强它的感知力，利于爬行活动！
图为猜测的蛇的退化过程
2、为了适应重新回归大海生活退化了四肢蛇的祖先极有可能是一种拥有四肢的爬行动物，在远古时期为了重新返回到大海中生活，在海水游动过程中蛇的四肢会增加其阻力，不利于蛇的祖先在海水中游动，所以为了尽快适应海洋生活，这些非常碍事的四肢就逐渐被退化掉。
在蛇的早期进化历程中，海蛇是最为常见的，地球上拥有海蛇近50多种，比如青环海蛇，它们在海洋中生活，出水呼吸是它们不可或缺的一个活动。还有黄腹海蛇，这种蛇的头部是狭长的，就连繁殖也是在海洋中完成的，它的一生几乎是离不开海洋的。 在远古时期，蛇的祖先为了重新回归海洋中生活，最终退化掉了有阻碍的四肢。
图为海洋中的鱼类
3、基因突变导致蛇四肢退化在蛇的四肢退化过程中"基因突变"起到了重要角色，2016年，科学家把敏锐的目光锁定在了一组调控序列中，这段序列叫ZRS，是一个和肢体有关的增强子，它可以增强基因，尤其是在肢体发育过程中，这段ZRS表现得极为活跃，一旦活跃度过高就容易出现突变，产生畸形。
在我们常见的有四肢生物中，比如牛羊、狮子、老虎等等，ZRS序列是一模一样的，而蛇的这条序列却多增加了六条。在研究中，人的肉眼是可以看到上面出现的白斑点，换句话而言这是碱基发生了变化的，研究学者推测蛇发生四肢退化跟ZRS基因突变有着千丝万缕的联系，ZRS发生了改变，增强子就会失去该有的功能，蛇的四肢也因基因突变出现了退化。
图为ZRS基因对四肢的影响
4、蛇的祖宗产生了各种各样的突变个体还有一部分人做出了大胆的猜想认为蛇或许压根就没有四肢退化，而是蛇的祖先发生了各式各样的个体的突变，蛇没有四肢只是其中一个突变体，蛇的祖先此前有可能是有一个大脑袋，有八条腿，当捕食者来捕捉它们的时候，它们就会迅速钻到洞穴中，但由于腿过多，脑袋过大，蛇的祖先屡屡身处险境，为了安全考虑，在发展变化中，蛇的祖先出现了个体突变，也就是说在一次又一次筛选过程中突变成没有退的蛇更适应当时的环境。
地球中每个生物的存在和发展变化都有它的一定道理，蛇没有了四肢它更大的优势是遇到危险可以迅速躲藏到洞穴中，在洞穴中游刃有余的不断穿梭着。不过万事万物都是相对而言的，如果蛇有了四肢的话，或许更有利于它捕捉猎物，就像蜥蜴一样，身手矫健，而且还不用担心磨破肚脐的事情。
蛇为何会出现四肢退化？总体而言，或者跟其中的基因突变有一定关系，不得不说在这个世界上最强大的莫过于基因力量，有很多生物这一生的特征或许就已经被基因牢牢锁定，比如母螳螂吃公螳螂这件事来说，或许就是一种本能，就是内在基因的力量，这是谁也无法改变的。就像蛇退化没有四肢一样，或许是为了当时适应生存环境的改变，基因发生了改变，让它们成为没有四肢的爬行动物，纵观整个自然界，也正是因为基因力量的强大，才让我们的世界变得五彩斑斓。
