音频解说
凝视宇宙就像在看一面游乐园的镜子。那是因为重力会扭曲空间结构，产生视错觉。
当遥远星系的光穿过它前面的一个巨大星系或星系团时，它的光被放大、拉伸和变亮时，就会出现许多这种视错觉。这种称为引力透镜的现象会产生背景星系的多重、拉伸和变亮的图像。
这种现象使天文学家能够研究非常遥远的星系，除了引力透镜效应之外，它们是看不见的。挑战在于试图从透镜产生的奇怪形状重建遥远的星系。
但是，使用哈勃太空望远镜的天文学家在分析类星体(活动星系的炽热核心)时偶然发现了一种这样奇怪的形状。他们发现了两个明亮的线性物体，它们似乎是彼此的镜像。另一个奇怪的物体就在附近。
这些特征让天文学家如此困惑，以至于他们花了几年时间才解开谜团。在两名引力透镜专家的帮助下，研究人员确定这三个物体是一个遥远的、未被发现的星系的扭曲图像。但最大的惊喜是这些线性天体是彼此精确的副本，这是由于背景星系和前景透镜群的精确对齐造成的罕见情况。
天文学家已经看到一些非常奇怪的东西散布在我们广阔的宇宙中，从爆炸的恒星到碰撞的星系。所以，你会认为当他们看到一个奇怪的天体时，他们就能识别它。
但是宇航局的哈勃太空望远镜发现了一对看起来很奇怪的相同物体，天文学家花了几年时间才确定它们是什么。
“我们真的被难住了，”俄亥俄州朴茨茅斯肖尼州立大学的天文学家蒂莫西·汉密尔顿说。
奇怪的物体由一对星系凸起(星系中央充满恒星的中心)和至少三个几乎平行的分裂条纹组成。汉密尔顿在使用哈勃望远镜调查一系列类星体时偶然发现了它们，这些类星体是活动星系的炽热核心。
