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东林党，是明朝特殊的集团，虽然存在只有四十年历史，但却搅动明末风云，至今关于东林党人的好坏，对明朝灭亡的影响，争论不休。
今天我们来聊一聊东林党的那些事情。
东林党的来历
东林党因东林书院而得名。
万历三十二年（1604年），吏部郎中顾宪成因为得罪了皇帝而被革职，他与高攀龙（弹劾当时首辅王锡爵失败，后辞官）、钱一本（因上疏《论相》《建储》，惹怒明神宗，被削职为民）等在家乡无锡东林书院讲学。
东林党人首先受王阳明心学影响，厌恶平淡，追求新奇，一个个都心气很高。聚集在一起，以知本为要义。正本清源，还儒家理学正统地位，摒弃王阳明虚夸学风。
其实也由此可见王阳明对文人有着很深的见解，了解文人的真实内心。
同时东林人士讽议朝政、评论官吏，他们要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪纵枉法。这些主张在当时有着积极的意义，并得到社会的同情和支持，同时也遭到宦官以及权贵阶层的反对和打击。
而这些东林学院的讲学以及与之有关系或支持讲学的朝野人士统称为东林党，这就是东林党的来历。
东林党人的崛起
东林党人在万历时期，最主要的目标就是——争权。
万历年中后期，朝堂上的东林党人和非东林党人，齐，楚，浙各党（以区域划分）展开激烈的斗争，凡事都有争论。
在这种情况下，就出现这样的现象：每一件事情出来，这批人这样主张，那批人那样主张，争论不休，整天给皇帝写报告。后来造成这种现象：某些正派的官员提出他的主张，他的主张一提出来，马上就有一批人来攻击他，他就不能办事，只好请求辞职。皇帝不知道这个人对不对，不作处理，把事情压下来。这个官既不能办事，辞职也辞不成，怎么办？干脆自己回家。
后来造成很多官位都是空缺，没有人办事。这些人天天在皇帝那吵，后来万历皇帝干脆不上朝，不见大臣。造成最严重的后果，就是坐视后金女真的做大。
东林党人利用争国本，为自己争取到了好的发展，同时他们鼓吹的正本清源，纯以道德文章为唯一衡量标准，只重节操不重才干，只发现问题，从来也解决不了问题。
东林党人不仅在朝廷内争，连关乎国家安危的辽东也不放过，当熊廷弼第一次在辽东时，东林党派了个袁应泰，再次在辽东时，又有个王化贞。简直不把国家安危放在心上。
东林党的真正崛起，得益于明末的三大案，由于有杨涟这样的正直的人，当政权移交到朱由校手中时，东林党人达到权力巅峰。
明朝的军事、政治、文化、监察和人事大权全都被东林掌握，他们从在野的清流成为了主持朝政的主要力量，《明史》记述此时：东林势盛，众正盈朝。按理说，这是他们治理国政的最佳时机。
但一个人的出现，让东林党人遭受重大打击，并差点覆灭。
魏忠贤的出现，差点让东林党覆灭
魏忠贤出生一个贫穷家庭，常年混迹街头，目不识丁，还卖过女儿，在一次赌博中输掉了全部家当，自宫后入宫，从最底层的宦官做起，后来勾上朱由校的乳母客氏，结成对食，直到坐上执笔太监并且掌管东厂。一下成为内廷权势最大的人。
魏忠贤曾经主动向东林党的领袖人物如赵南星，杨涟等人示好，给他们送钱送物，并在公开场合高声赞扬东林党人的为人行事。但东林党人嗤之以鼻，绝不接受，还进行人身攻击，这就惹怒了魏忠贤。
由于之前与东林党相互争斗的浙党，楚党，齐党等等，受到东林党的打压，现在全部变成了——阉党。
此时的东林党已经不是纯粹的为国为民，而是开始代表着一些利益集团，以江南士大夫为主的官僚阶级政治集团。但也有部分为国为民的好官员，如杨涟，孙承宗。
魏忠贤则利用皇帝的信任，逐渐掌握了大权，惹得东林党人弹劾魏忠贤二十四宗罪，可是却让魏忠贤有惊无险的过了关，反过手来魏忠贤就对东林党人举起来屠刀。
天启五年(公元1625年)魏忠贤对东林党采取了残酷的镇压行动，他借熊廷弼事件，诬东林党的左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等人有贪赃之罪，大肆搜捕东林党人。
天启六年（公元1626年）二月，魏忠贤又逮捕惩治前应天巡抚周起元以及已辞官归乡的江浙籍人高攀龙、周宗建、缪昌期、周顺昌、黄遵素、李应升等。高攀龙投水而死，周顺昌等人死于狱中。
至此东林党人已经退出权力中枢。
明末只知逐利，加速明朝灭亡
在魏忠贤被崇祯皇帝处理后，东林党人又重新得到启用，可东林党人一上位只思打击报复，处处给崇祯掣肘，特别是在税收方面。
在明朝后期，只要国家加强对私人经济活动控制的政策，都会被抵制；只要国家试图增加工商业税收的行为，都必然遭到排斥。
只因为他们是代表江南大财团利益的东林党，这样的抵制活动，几乎无一例外的获得了成功，而且这样的成功进一步让他们相信自己的正确性。
不与民争利，藏富于民几乎成了他们无往而不胜的理论法宝，农本商末在他们那里的意思仅仅是你国家要打就只能打农业的主意，你要增加农业赋税，可以商量，你如果想要增加工商业税收，那就休想!
而强加在农民身上的税收，加剧了农民起义的规模，并最终推翻了明朝。
所以当崇祯死前会说那句:文臣误我。
处于朝廷权力中心的东林党人,已经没有了视死如归的杨涟那样的真烈士。那么，东林党剩下的都是什么人呢?看看东林党当时头面人物钱谦益。
当清军南下，弘光朝覆亡，红楼知己柳如是劝钱谦益与她一同投水殉国，钱却以水太冷，不能下为由不肯。
而东林党人，只顾自己利益，已经变成软骨头。东林党的先天不足，墨守成规，坐而论道。说白了，他们是封建道德家，而不是近代政治家。
