湖南常德桃花源和海南省昌江黎族自治县海尾镇的沙渔塘村，作为《向往的生活》作为第五、六季的节目拍摄地点，分别在田园与海边。
乡村与大海的展示，让本就难以出户的观众在电子屏幕中寻找心灵舒缓区；同时节目选取地作为部分观众的家乡，极易打开观众的思乡情绪窗口。两季节目的叙事主题为：“我们在一起，就是向往的生活。”
在《向往的生活》叙事内容上，节目强调在艰苦环境中享受生活。第五季的“蘑菇屋”生活条件更为艰苦，每位成员生活均回归原生态，第五季首播便开始搭建雨棚与锅台。
在农活任务设置中，初期张艺兴为了便捷劳作方式，缩减耕地时间，考取了拖拉机驾驶证，嘉宾熟练地操作拖拉机进入农田中，还原节目真实性的同时，更能强调节目的田园风格。
还原乡村本真，由最初的拖拉机犁地植树、修建鸡窝，再到仓库变图书馆以及最后告别舞台的完成，都离不开农务公益主题，没有过分追求节目设置任务看点而脱离社会效益。
在《向往的生活》第六季叙事内容上，节目选址在海南省昌江黎族自治县海尾镇的沙渔塘村，节目的总体任务为“解锁”，一是关于大海的解锁，成员们出海捕鱼和赶海，用自己的劳作去解锁节目中的海洋生物，每解锁一种生物就会获得节目组招待嘉宾的菜品原材料的奖励；
另一部分是关于选址地的解锁，成员们一起学习烹饪当地特色美食，参与村中山头巡逻等活动。当节目规定任务都被解锁后，节目组会点亮海边的灯塔。
任务的布置遵循当地实际情况。当今竞技类型的综艺任务设置较为与选址背景不符，比如在古镇里进行角色扮演寻宝游戏等。生活类慢综艺追求静心，慢下生活节奏。
例如第六季第五期主题为“暑假”，刘昊然、文淇等嘉宾做客蘑菇屋，嘉宾完成手工作品风铃和车体的涂鸦，车为沙滩车，符合海边骑行需求。任务的设定很符合海边氛围，飞行嘉宾与固定嘉宾活动内容给众人带来新奇体验。突出“慢生活”主题，突出田园风格。
在《向往的生活》第五季首播中，常驻嘉宾劳作一天后，开始泡脚养生局，彭昱畅“倒水事件”引发室内嘉宾爆笑。在卧室中，摄像机全程开启，在第二期中某杨姓女明星与张姓男明星因睡衣撞款而引发的一系列对话，也让观众直呼搞笑真实。
节目组将生活场景原本展现，让观众发现镜头外明星的“私密生活”，镜头中人物充满生活化气息。
其中“唠家常”成为该节目必备环节，在第十三期中，黄渤作为本期飞行嘉宾之一，身为“大厨”黄磊多年的好友，两人一见面便充满熟悉感与喜剧性。
饭桌前唠家常的感情传递以及叙述共同回忆，屏幕内嘉宾活动不受剧本支配，任其自然发展更能体现出节目的叙事真实性。第五季中的房屋选址更为质朴，原始的厨房和棚子，强化农村的静谧生活。
构建完整的叙事结构，完善好文本结构，不可忽视共情。在叙事的过程中深入情感，更有助于叙事的效果达成。其中有学者提出叙事共情理论，叙事共情是人们通过阅读、观察、聆听以及想象他人所处情境的叙事进而产生的情感共鸣与换位思考。
节目中人物的设定与情节的呈现都拥有完整故事线，在故事中人物投入的情感与后期音乐、文字等的铺垫，都可进一步唤起观众的内心情感，快节奏的生活与缓慢的情感流露形成鲜明对比，引起受众共情。
如今大众日常生活充满压力，和好友相聚畅聊也成为缓解压力的一种方式。叙事事件通过人物与事件共同呈现，节目中嘉宾围桌而坐，说出不曾在其他节目镜头前袒露的事，搭配上后期背景音乐和特效，将嘉宾的共情能力展现得淋漓尽致。
节目嘉宾的情绪也极具感染性，顺利推进节目进程，符合节目理念。在节目中，何炅说：“别用5%的负面评价去否定自己100%的努力。”富有生活真谛的语句增强观众认同感。在快节奏的生活中找寻慢节奏，减轻大众的压力，更有力地面对生活。
节目中的人物嘉宾的定位模式采取了具有中国家族文化内涵的传统家族制，固定嘉宾分别扮演中国传统家庭中的固有家长定位，黄磊作为家中的“父亲”角色，何炅则承担着“母亲”的角色，彭昱畅、张子枫、张艺兴等固定嘉宾则扮演着家中孩童的人物设定。
这种模式能让观众更快进入角色设定中，与节目嘉宾共同体会情节。全面铺展家庭成员之间的感情，温情的故事线可让观众具有参与感。
在《向往的生活》中一直以家庭生活方式的相处情景为主，这种模拟家庭生活式的镜头是一种情感张力的表现。节目内容中“家长”经验传递、友情分享等代表了情感文化的传承，嘉宾在节目的人物结构中互动交流，展现宏观的社会价值。
该节目从第一季到第六季，驻地选择均分布于国内四处，祖国的河海山川都在镜头中一一表达，将家园田园相结合，展现地大物博的祖国。
明星在亲情与友爱中摘下平日镜头前的面具，卸下防备讲诉自身生活经验，提出正确的人生经验与面对困难的方法。在观看节目过程中，文字、声音与画面的传输，增进话语的力量，传递思想正能量。
在选址地中，嘉宾们会定期访问村中农户，探求农村周边环境，询问村中发展问题，拜访村中老人，这也正是中国传统美德的传承。
现很多综艺节目在播出时着重娱乐放松，缺乏内容价值深度，观众获得快乐的时间短暂，给予的情绪价值低。《向往的生活》前六季节目中嘉宾们在田地认真生活，在农业生产上毫不含糊。
在该节目第四季中，了解到该选址地香蕉销售已出现滞销的情况，蘑菇屋成员就与某主播一起进行直播带货，推销当地农产品，如今当地的农产品也因节目口碑好而持续保持较高的销售量。不仅推进当地农副产品的发展，后期更是带动当地旅游业发展，助力区域农业经济发展。
《向往的生活》节目组以公益助农为主，最近两季节目主要助力村中公益事业，修建公益图书室。弘扬正确社会主流价值观，观众在镜头外也能感受选址地的健康发展活力，与节目搭建起深层永久的幸福感联系。
在特定环境中人物承担着作者叙事内容的任务。在电视节目中，人物所承担的任务也是一样的，在时间的推动下进行的活动就是情节发展的关键，作为节目的主要叙事者，观众通过观察任务活动来获得观感体验。《向往的生活》整体人物结构均为中国传统式家庭的布局，家长与后辈齐聚一堂。
节目整体由黄磊与何炅控场，其他嘉宾按照相应场景自由发挥，在第五季与第六季节目中也都遵循了这一人物排列构造，节目的常驻嘉宾发生变化，“孩子”角色人物增多，由两名增加到三名。前来参与节目的嘉宾也以年龄的高低来排序，由此来定位在节目中所担任的角色。
在《向往的生活》第四季第十期中，节目飞行嘉宾人数较多，黄磊与嘉宾之间较为陌生。这一表现就如家庭中严肃的父亲面对突然到来孩子的朋友，相反何炅老师就显得十分自如，像是家中热情的“母亲”形象。
两人形象截然相反，真实展现明显的个人形象，没有矫揉造作之态。这种叙事环境下人物所进行的一系列活动丰富了节目内容，按照真实作者意图筛选事件内容。
节目内容的推进和情感路线紧密相连，除家庭式温馨路线之外，进一步突出嘉宾友情空间描写，在《向往的生活》第四季与第六季中，文坛大家被邀至节目中。在人们的惯性思维中，富含文艺属性节目的看点较少，观众画像群体狭小，综艺效果差。
但《向往的生活》节目一反常态，将作家邀请至节目中，当然不可忽视的是飞行嘉宾与常驻嘉宾具有多年的友情奠基。就如在《向往的生活》第六季第十期中，节目就邀请到了中国作协小说协会副主任刘震云。
刘震云带着行李前来渔村，还未进门黄磊老师就前往相迎，在制作菜肴时，两人对话的回复也极为幽默。
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