千百年来，荆轲刺秦王的故事早已经深入人心，每个中国人甚至都非常喜欢荆轲，就连陶渊明先生，也曾写诗赞颂荆轲。
历史记载，荆轲从小就喜欢剑术，甚至多次游走在各国学艺，可是最后还是没有成功刺杀秦王，这究竟是为何？
燕丹作为燕国太子，他不得不为国家社稷着想，公元前227年，秦国频频出兵，先后攻打齐国楚国和三晋，就像是吃馒头一样，一个个把其他小国吞掉，燕丹知道国家将要灭亡，便去请教自己的老师鞠武。
燕丹把自己的想法告诉了老师，说自己想要派人去除掉秦王，鞠武却说：“现在秦国是实力最强的，除掉秦王一个人有什么用呢？还是省省吧。”
这些话让燕太子丹十分恼火，这个计划在他的心里越来越猛了，他打算派一个刺客去刺杀秦王，甚至胁迫秦国归还列国土地，最坏的打算就是，把秦王直接干掉，然后趁着秦国大乱，出兵打败秦国。
理想很丰满，现实很骨感。但这个想法或许并不是燕丹的原创，要知道，当年鲁国的曹沫就干过这样的事，他曾在鲁庄公和齐桓公会谈的时候，突然掏出匕首架在齐桓公的脖子上，最后成功“收复”了鲁国的领土。
燕太子的灵感可能就是出自于此，但问题是，燕丹和嬴政，实际上是很好的朋友，朋友之间自相残杀，真的太过于残忍了。
燕太子丹从小就在赵国当人质，而嬴政从小也出生在赵国（因为嬴政的父亲也在赵国当人质），俗话说，长于斯，游于斯，所以燕太子丹和嬴政尽管是异国人，但同病相怜，从小就是小伙伴。
几年后，秦王嬴政跟着父亲回了秦国，嬴政上位后，秦国逐渐强大，而燕国还是那样没有变样，燕太子丹心中的愤怒就是，嬴政当了皇帝，而自己还是一个人质，只不过现在是在秦国当人质。
从小在一起玩耍，有一定的友谊在，可让燕太子丹心灰意冷的是，他在秦国为质期间，秦王对他并不友好。
那天，燕太子丹实在是忍无可忍了，便对嬴政说：“既然我在秦国得不到好的待遇，那我批准我回国。”
秦王终极梦想就是一统天下，哪里会答应燕太子丹的请求，便笑着说：“如果放你回去，当然可以，但我只有一个条件，乌白头，马长角，天雨粟，你就可以返回燕国了。”
其实用现在话说，那就是除非山无棱，天地合……说了和没说一样。燕太子丹觉得欺人太甚了，他连夜偷偷跑回了燕国。
从历史角度来看，燕太子丹之所以想要刺杀秦王，单单是因为秦王对他不好，理由并不充分，而是他回到燕国后，这种想法越加强烈。
第一，秦王向来威严凛冽，燕太子丹偷偷跑回国，明显是冒犯了秦王的尊严，秦王也必然会采取手段处决太子丹，甚至会派兵攻打燕国也有可能。
第二，秦王梦想一统天下不是一天两天，燕太子丹就算在燕国当了皇帝，以后也必然会被秦国吃掉，他最后的下场仍然是阶下囚。
第三，燕太子丹作为燕王的接班人，按理说和嬴政是同辈，但现在眼看着自己童年的玩伴高高在上，自己十分没面子。
所以种种原因，最后让燕太子下定决心，一定要派出刺客去刺杀秦王，当时他的想法是，最好和当年齐桓公一样，劫持秦王然后迫使他归还土地，最坏的结局就是把秦王给干掉了。
燕太子丹是一个性情中人，这个想法出来后，一连多日他都在床上夜不能寐，甚至激动不已，所以才去找自己的老师鞠武，请教问题。
鞠武虽然并不支持燕太子丹的行为，但也没有办法，不能眼睁睁看着自己的国家遭难啊，所以最后推荐给他一个刺客，名叫田光。
夫行危欲求安，造祸而求福，计浅而怨深，连结一人之后交，不顾国家之大害，此所谓‘资怨而助祸’矣。夫以鸿毛燎于炉炭之上，必无事矣。且以雕鸷之秦，行怨暴之怒，岂足道哉!燕有田光先生，其为人智深而勇沉，可与谋。
史书记载，田光是“邑之东鄙人也”，大概就是现在的邢台新河县人，他一生博览群书学识渊博，而且能文能武，被称为是燕国的二十勇士之一。
太子丹和田光见面后，把自己的想法和田光说了，但田光却没有答应，田光表示，自己已经老了，这种刺杀的事情实在是无能为力。
燕太子丹知道这是田光的推托之词，最后田光只能给太子丹介绍了荆轲。
太子丹说：“希望能通过先生和荆卿结交，可以吗？”
田光说：“遵命。”于是即刻起身，急忙出去了。
临走时，燕太子丹说：“我给您说的事情，事关重大，千万不能泄密啊。”
田光听到后，感慨良多，他知道这件事关乎于国家安危，为了不让燕太子丹担心，他说了这样一句话：“愿足下急见太子，言光已死，明不言也。”意思就是，只有我死了，就不会有泄密一说了。
随后，田光毅然拔剑自杀，燕太子丹得知后感动不已，跪在地上痛哭，这件事让他的决心更强大了。
不久后，燕太子丹就见到了荆轲，那是一个大概有30多岁的男子，相貌堂堂但文雅而精神抖擞，一看就是天选之子。
燕太子丹马上吹了一顿马屁说：“我燕国可以有你荆轲这样的人，真是老天怜悯啊。”
荆轲问：“太子找我到底有什么事？”
燕太子丹神神秘秘地，把这件事告诉了荆轲，结果荆轲说了八个大字：“事关重大，不能胜任。”
荆轲的拒绝，让燕太子丹十分难受，甚至感到十分意外，这种青史留名的事情哪一个刺客会不愿意呢？
不过从荆轲的性格来看，这次荆轲拒绝太子，可能有两个原因，第一，荆轲觉得太子丹简直疯了，这种计划简直就不切实际，秦王身边高手如云，他怎么近身呢？第二，荆轲是在故意拒绝，作为一顶一的高手，刺杀秦王应该是没有问题的，他拒绝太子，就是为了欲扬先抑，好体现自己的价值。
但燕太子丹使出了自己的大绝招，他派人通知荆轲，这件事因为太重要，绝对不能泄露消息，知道这件事的现在只有三个人，一个是我燕太子，一个是介绍你的田光，一个是你荆轲，现在田光为了证明自己会保密，已经自杀了，你看着办吧。
荆轲一听这话，真是进退两难啊，怎么办？恐怕只有接受了任务这一条路了，但荆轲也知道，燕太子丹也有自己的苦衷。
果然，第二天，燕太子丹不见荆轲回复，便登门拜访，跪在荆轲面前，哭着说：“燕国以后的命运就靠你了。”
看着堂堂燕国太子跪在自己面前，荆轲一时间不知道怎么办了，最后只能接受了燕太子丹交代的任务，准备踏上秦国之旅。
这个计划足足准备了两年，直到秦国占领了赵国以后，燕太子丹觉得不能等了，必须马上行动，不然秦国就打过来了。
秦国攻打燕国，箭在弦上，太子丹催促荆轲，是时候出发了，所以这才有了著名的风萧萧兮易水寒。
易水河是一条冰冷的河，那天好友高渐离也知道荆轲要去秦国完成任务，便来到易水河边送别，高渐离会音乐，他一边击缶，一边哭泣，感天动地。
他一边向前走一边唱道：
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
送行的人们怒目圆睁，头发直竖，把帽子都顶起来。于是荆轲就上车走了，始终连头也不回。
在去秦国之前，荆轲已经想好了策略，他对太子丹说：“像我这样空手去秦国肯定不行，必须准备礼物，取得秦王的信任，才能靠近他。”
所以荆轲选择了两件礼物，一个是一张珍贵的地图，一个是樊於期的人头。
樊於期曾是秦国将领，但有人挑拨了他和秦王的关系，最后两个人反目成仇，逃到了燕国，秦王雷霆大怒，扬言要拿到樊於期的项上人头。
最后燕太子丹去和樊於期说明了来意，深明大义的樊於期果断一剑自刎，贡献出了自己唯一的人头。
荆轲认为，先献上樊於期的人头，必然会取得秦王的信任，然后再献上宝贵的督亢地图，因为秦王早就对燕国的这块地方垂涎已久了。
荆轲的计划是，把匕首藏在这张地图中，等到这张图快要打开时，匕首自然就会漏出来，在千钧一发之际，荆轲拿起匕首把秦王杀死。
这把匕首也极其有讲究，这是赵国徐夫人的匕首，燕太子丹花了大价钱才买来的，锋利无比，和三国时期曹操刺杀董卓的七星刀无异。
到秦国后，荆轲和秦舞阳一起前去，秦王得知燕国的使者带来了樊於期的人头，马上决定在咸阳宫安排见面。
可是刚进入了咸阳宫，就遇到了麻烦，年仅13岁的秦舞阳害怕了，双腿颤抖，引起了秦国百官的怀疑，荆轲一看，马上解释说：“秦舞阳没有见过天子，看到秦王很紧张，希望不要在意。”
秦王也没有说什么，便把秦舞阳拦在了门外，这样一来，就只剩下荆轲了，秦王或许是太激动了，很快就让荆轲去献宝。
荆轲在文武百官的注视之下，拿着地图走上了殿台，作为一个经验十足的刺客，他自然是眼神坚定，面色不改。
地图越拉越长，督亢的田野和河流出现在了秦王的视野，秦王的眼睛越看越直，像一个贪婪的狮子，荆轲知道机会来了。
等到地图全部打开，匕首出现，荆轲抓着匕首直接靠近秦王，意外的是，荆轲并没有直接刺上去，而是先拉着秦王的衣服，让秦王离不开自己的身体。
由于现场突然一片慌乱，秦王身后的佩剑也无法转在前面，现在的几个大臣只能用随身物品扔上去，秦王也大喊着：“来人，来人啊！”
文武百官在殿下，不知道高台之上到底发生了什么，交头接耳不知道怎么办，好在最后秦王躺在地上后，终于拔出了宝剑，化险为夷。
众多官兵这时候也冲了进来，由于秦王也有一身武艺，抽出宝剑把刺在了荆轲的身上：荆轲躲闪不及，寒光落左股断。
此时的荆轲手里还拿着匕首，他知道自己刺杀失败了，现在也失去了机会，随后拿着匕首用最后一丝力气扔到了亲王身上，可最后还是没有扔中，刺在了大殿的柱子上。
事实上，荆轲完全可以刺杀成功，如果他直接拿出匕首捅上去，秦王很可能因为躲避不及被刺死，毕竟当时秦王没有任何保护机制。
但荆轲没有这样做，而是想劫持秦王，所以荆轲临死前说：“我之所以刺杀不成，因为我想抓一个活的，要你拿一个契约，报答燕太子。”
荆轲虽然如此说了，但真相到底如何，在历史上，其实有诸多疑点。
第一，荆轲是一个性情中人，是不是当时犹豫了？这极有可能。
从荆轲当初在临别前和高渐离一起大哭的情景可以看出，荆轲的性格还是很善良的，当年燕太子和秦王嬴政一起在异国他乡，也算是有深厚的友谊。
如今看到太子丹童年的玩伴，是不是会心生怜悯，不想很快置秦王于死地呢。
第二，荆轲本来是有机会刺杀秦王的，最后还是没有成功，是不是因为他怕死。
其实这也有可能，谁不想贪生怕死？所以荆轲在献宝的时候，通过秦王的眼神可能感觉到，如果挟持秦王，秦王应该是可以同意自己的条件的，所以当时的环境加上自己还不想死，这种想法让他改变了直接刺杀的计划，因为他知道，即便秦王死了，他也会很快被杀死。
第三，荆轲有自己的理想，他不会为了燕太子丹铤而走险，说白了，荆轲是燕太子丹雇佣的打工人，所以这不能支撑荆轲付出生命的代价。
这从荆轲的性格就可以看出来，历史记载，荆轲有一年在榆次遇到一个剑术高强的人盖聂，刚要登门拜访就被人家拒绝，荆轲并没有继续拜访，而且扬长而去，所以荆轲对自己的剑术和自尊是相当自信的。
时至今日，荆轲虽然没有成为人们心目中的大英雄，但他的精神永远被后人传颂。
比如陶渊明就写过一首《咏荆轲》赞颂，他说：
雄发指危冠，猛气冲长缨。
饮饯易水上，四座列群英。
渐离击悲筑，宋意唱高声。
萧萧哀风逝，淡淡寒波生。
……
而荆轲之所以不能成为人们心中的大英雄，主要是因为他的做法并没有改变历史，充其量只是一个刺杀行动。
因为荆轲，高渐离也被秦国追杀，最后他不得已改名换姓，到一个酒馆打工，很长时间，高渐离的生活穷困潦倒，靠着自己的音乐之路微薄度日。
当然，荆轲更没有改变了燕国的命运，公元前222年，秦军俘虏燕王，燕国灭亡。
不过荆轲的胆识和信义，还是让人十分敬佩的。对于荆轲，司马贞曾评价说，督亢不就，卒见芟夷。
