“文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海。即位以后，躬行节俭，水旱朝告夕振，无有壅蔽。知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。”这是《明史》对朱棣的评价，有吹嘘夸大的嫌疑。
但是，朱棣是朱元璋所有皇子中能力最强一位，这点已成共识。正如此，后人在看到朱标死后朱元璋把朱允炆立为继承人时，为朱棣鸣不平。朱元璋何等英雄，他难道看不出朱棣有大才，为何不直接立朱棣？
朱标是死于洪武二十五年（1392年）5月17日；二子秦王朱樉死于洪武二十八年（1395年）4月9日；三子晋王朱棡死于洪武三十一年（1398年）3月30日。大家发现问题没有？如果按照古代皇位继承“有嫡立嫡，无嫡立长，父死子继，兄终弟及”的原则，朱标一死，应该是秦王朱樉被立为皇子。
朱元璋本人死于洪武三十一年（1398年）闰五月，此时的朱棣确实是皇子中的老大 。朱标这边一死，朱元璋很快就将朱允炆立为皇太孙，完全忽视秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣。之所以这样，归根到底是朱元璋的主观意愿，跟“嫡长子继承制”没有任何关系。
明朝建立后，朱元璋废除宰相制，皇权得到了空前加强。朱元璋设计的明朝政治框架，以封建宗法制为根本，太子即位，诸子分封小宗屏藩大宗，进而实现大明千秋万代。从宗法制角度来看，朱标死了完全可以逐次册立嫡子，朱元璋偏偏卡住。
秦王朱樉、晋王朱棡两人在朱元璋看来都是不成器的皇子，朱棣确实有能力，但是他是武将，如果绕开秦王朱樉、晋王朱棡侧立他，朱家其他皇子怎么看？老朱不得不有所考虑。晚年的朱元璋已经意识到自己刚猛治国出现的问题，朱标以仁厚著称，奈何他英年早逝。
朱允炆宅心仁厚，符合朱元璋的想法，“允文遵祖训”。朱元璋诛杀功臣，本质上就是源自朱标意外去世，这意味着他为太子搭建的班底只能彻底推翻。洪武二十五年前，朱元璋很少杀功臣，朱标一死，京城很快血流成河。
那么，朱元璋难道不知道叔叔可能造侄子的反？这么说吧，朱元璋超级自信，他对自己的这套制度充分自信，即便朱棣造反了，也没多大问题，天下还是老朱家的。
参考资料：《明太祖实录》、《明史纪事本末》
