明朝开国皇帝朱元璋是中国古代封建王朝最杰出的君王之一。细数朱元璋的诸多历史功绩，以驱逐胡虏，除暴乱，定天下，拯救汉民族为最。大明王朝的建立，不仅恢复了汉民族在传统中国疆域内丧失已久的政权，同样也为近代中华文明走向奠定了方向。
明太祖朱元璋
凤阳本是好地方，出了一个皇帝朱元璋“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方”。
凤阳真的是一个好地方吗？其实不然。在古代，中国北方虽然拥有比之南方更为强大的军事力量，但由于水军力量方面的不足，面对淮河只能“望河兴叹”，这也造就了淮河地区成为了南北势力对峙的“界限”。而朱元璋的出生地凤阳就处于淮河地区。淮河泛滥以及长期战乱让在凤阳的百姓民众生活苦不堪言，艰苦异常。
凤阳朱元璋像
在这种艰难的生活环境下，农民家庭出身的朱元璋一家五口的温饱问题都很难解决，经常是吃了上顿不知下顿。而更加雪上加霜的是，朱元璋的父母和大哥因为感染瘟疫不幸去世，让年龄尚小的朱元璋失去了最大的依靠。穷苦的朱元璋兄弟二人甚至连给父母和大哥下葬的能力都没有，最后还是依靠乡亲的帮助，朱元璋父母和大哥才得以入土为安。
为了生存，朱元璋在安葬好父母兄长后，不得不选择到皇觉寺出家，做了“游方和尚”。什么是“游方和尚”？说白了，此时的朱元璋就是一个乞丐，依靠乞讨要饭为生。然而没过几年，在灾荒的冲击下，很多地方都开始爆发叛乱，朱元璋连乞讨都生活不下去了。在幼时伙伴汤和的的“召唤”下，朱元璋最终决定投奔“红巾军”，自此开启了他的从军道路。
皇觉寺
少年时期颠肺流离和朝不保夕的穷苦生活经历对朱元璋的一生造成了巨大影响，让其内心深处缺乏安全感，也让其对他人始终保持一份不信任和警惕心，而这种性格上的缺陷深深影响了朱元璋开国施政的策略。
性格决定手段！开国皇帝朱元璋的铁血手腕作战有勇有谋的朱元璋很快得到了家乡“红巾军”首领郭子兴的重用和赏识，不仅对朱元璋大力提拔，还将义女马氏（后来的马皇后）嫁给他。有了展现自身才能的舞台，朱元璋快速成长成为一名优秀的将领，加上他知人善用，很快有了一个以他为核心的小团体，包括绍荣、常遇春、徐达、李善长等一众文武将才。
朱元璋加入“红巾军”
这些人跟朱元璋一样，来自淮河支流—濠梁河流域，都是朱元璋的同乡。他们都是朱元璋后来建立大明王朝的巨大助力，最后也成为了他施展铁血手腕的目标。
“吾义布衣起兵，与今李相国、徐相国、汤平章皆乡里，所居相近，远者不过百里。君臣相遇，遂成大功，甚非偶然，。”
迅速崛起的朱元璋很快成为了郭子兴以及其部下猜忌、排挤的对象。为了避免发生正面冲突，朱元璋带领着他的“班底”独立向南发展，来到了集庆（南京），被“红巾军”所立的皇帝韩林儿封为吴国公。而朱元璋的朱氏政权正式登上了中华历史的舞台。
朱元璋
1368年，40岁的朱元璋建立大明王朝，朱元璋大封功臣，其中获封公爵者6人，侯爵者28人，伯爵者2人。昔年跟随朱元璋的濠梁同乡们也都被大肆封官进爵，并且大多处于大明王朝核心权力圈，这也形成了明初朱氏家族与“濠梁群雄”共天下的政治局面。
打天下时同生共死，你为我挡枪，我为你挡箭，不分彼此你我。可到了坐江山的时候，那可就君臣有别了。尤其是作为一个王朝的开国皇帝，必要的防范之心和铁血手腕还是要有的。然而朱元璋的铁血远超乎常人想象。
朱元璋在占领南京后，便开始重用“江浙人士”，诸如著名的“浙东四名士”，刘基、章溢、宋濂和叶琛。一方面是因为朱元璋需要加强地方政权治理，拉拢人心，另一方面，朱元璋也有着想要以“江浙人士”制约“濠梁群雄”集团的想法。尤其是将极富有谋略的刘基引入核心决策层，更是他分割“濠梁群雄”政治集团最直接的表现。
刘伯温
明初“胡惟庸案”、“空印案”、“郭桓案”和“蓝玉案”四大案，朱元璋借由这四大案，几乎将开国功臣们诛杀殆尽。难道这些开国功臣都有谋逆之心？说到底，除了杜绝政权颠覆、保障皇权稳固的必要防范外，更多的在于朱元璋其性格上的缺陷，对于他人没有太多的信任以及内心极度缺乏安全感的结果。
明初四大案
站在近代世界发展的“十字路口”，朱元璋的性格缺陷决定了中华文明的走向公元1368年，蒙古帝国的宗主国元朝灭亡。蒙古帝国的瓦解，拉开了世界近代史的序幕。蒙古帝国的建立，标志着世界近代文明的开启，也是全球化的开始。
蒙古帝国虽然疆域辽阔，但元朝和四大汗国之间内部缺乏有效性和实质性的政治合作。强行融合在一起却各自为政，看似是个整体，一旦遇到危机立马就会四分五散。而蒙古帝国的瓦解，让西欧文明、阿拉伯文明、俄罗斯文明以及中华文明一同登上了近代世界文明的舞台。
蒙古帝国
先来看看其他三大文明在面对由传统走向近代的“十字路口”所做的抉择和变化。
西欧文明通过建立民族国家，走出了封建割据，摆脱罗马教皇的控制，推动资本主义的产生，开启了海外殖民和全球扩张的新路程。奥斯曼帝国和帖木儿帝国及其后裔则推动伊斯兰文明在亚欧非疯狂扩张，成为最早全球化东西交流的开创者和实行者。莫斯科公国则继承了蒙古帝国的“风格”，短时间内吞并整合了数百个俄罗斯部落，建立起了具有自身特色的俄罗斯文明。
这三个文明站在“十字路口”进行历史抉择时，顺应潮流变化趋势，随波逐流，努力改变自身原有的模式状态，适应新时代新发展的道路。而处于东亚的中华文明代表—大明王朝同样站在了需要抉择的“十字路口”，而做出抉择的这个人叫做朱元璋。
朱元璋
朱元璋在建立大明王朝后，一方面是因为担心对外开疆扩土会引发社会动荡，财政危机等影响皇权稳固的风险，另一方面则出于对开国功臣的不信任，自身内心极度缺乏安全感的原因，最终选择了放弃开拓疆土。
“四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供给，得其民不足以使令。若其不自揣量，来挠我边，则彼为不祥。彼既不为中国患，而我兴兵轻伐，亦不祥也。吾恐后世子孙，倚中国富强，贪一时之功，无故兴兵，致伤人命，切记不可。”
朱元璋明确了明初的疆域政策，对周边国家采取不主动征伐的方式。放弃对外开疆扩土，就意味着朱元璋开启了大明内部的清洗。朱元璋通过四大案和其他铁血手段，大肆杀戮开国功臣。不仅将昔年与其一同打天下的文臣武将清洗干净，彻底让大明的核心权力牢牢掌控，还令自己的儿子们以封藩就藩的形式将地方军队掌握在老朱家。
蓝玉
经过杀戮清洗，大明王朝虽然从头到尾都姓了朱，却同时也让大明彻底失去了开疆拓土的能力。朱元璋的儿子们虽然不乏像燕王朱棣这样的将帅之才，但比起那些开国功臣们，军事能力方面还是明显逊色不少。对于这一点，朱元璋也是心知肚明。这也是朱元璋一直不敢让诸王北上漠北，而选择在漠南草原来回巡逻，保持防御态势的根本原因。
燕王朱棣
明朝作为当时世界上最强大的国家，拥有着最强大的陆军和水军，是四大文明中进入全球化、走向世界最有实力的文明，却最终受制于执政者的政治理念以及个人性格缺陷使然，在疆域政策上选择了内敛。
不得不说，朱元璋这位开国皇帝真的与众不同，他的伟大和杰出毋庸置疑，但他的性格缺陷也真的让当时的明朝、中华文明与世界主流背道而驰。当然，你不能说朱元璋的选择有错，只不过不同的人在不同的时刻都“下意识”做出了对于自己更合适的选择。但他不知道的是，他的这个选择却对近代中华文明产生了巨大影响。
