在网络没有普及的年代，几乎人人都说秦始皇残暴，大秦帝国就是亡于残暴。但是当我们有机会并有能力多读史书之后才发现：秦朝可能是残暴的，但那与秦始皇无关，残暴的是秦二世胡亥和那个不男不女的赵高（赵高是不是太监有争议）。
至于秦始皇，不但说不上残暴，而且还有些妇人之仁，要说秦始皇要为大秦灭亡负什么责任，我们只能说他有点妇人之仁，有两个罪人已经落在了他的手里，但是他却心慈手软法外开恩，就是这两次“不追究”，才给大秦帝国埋下了灭亡的隐患。
为什么这样说呢？我们即使是从对秦始皇不那么友好的《史记》中，也能找到证据。
秦始皇统治时期，没有杀过一个功臣，即使是那个功高盖主而且有些得意忘形的吕不韦，收到的处分也是免除丞相职务，回蜀地养老，是吕不韦自己想不开自杀的。
但是到了秦二世胡亥这儿，就变得异常残暴，不但穷奢极欲，还几乎杀光了所有秦朝皇族，这才闹得烽烟四起，短短几年，大秦帝国就像被挖空了地基的大厦，轰然倒下。
可是追究起来，秦二世本来应该叫扶苏而不叫胡亥，胡亥也是这么想的，所以大秦灭亡，胡亥的罪过要排在第三位，第一位应该是赵高，第二位应该是李斯。
当年秦始皇在出巡途中知道自己病得很严重，就给公子扶苏写信（玺书）：“你赶紧回咸阳来给我办后事吧（与丧会咸阳而葬）”。
赵高扣押了秦始皇的玺书，去吓唬胡亥：“皇帝驾崩了，你大哥要回来继位了，到时候你连一寸土地也得不到，咋办呀？”
胡亥倒是很淡定：“这是应该的呀，你是我的老师，教过我这样的话：明君是了解自己臣子的，好父亲也是了解儿子的，我父亲把江山交给我大哥，我们没有封地，这是规矩，还有啥说的？”从这段话看来，赵高前期倒是一个称职的老师，把胡亥教导得很明白事理。
但是学生毕竟斗不过老师，于是赵高老师继续忽悠：“现在情况不同了，现在谁当皇帝，是李斯和咱们师徒说得算，你想想吧，是当皇帝每天别人给你磕头好，还是你当臣子每天给别人磕头好？”
胡亥还是不上当：“废长立幼，不仁义；我篡改父亲遗诏，是不孝；我的水平不如大哥，能力不够。我要真接班了，那大秦也就快完蛋了！”
赵高当时是不达目的不罢休：“你现在犹豫不决，将来后悔就晚了，这是你别管了，我去找李斯老儿商量去！”
这些对话明明白白记载在《史记·李斯列传》之中，感兴趣的读者可以找来看一看，不要说笔者瞎编。
从上面的对话来看，未继位之前，胡亥还是个懂事的乖孩子，对大哥扶苏继位也是心服口服，但是赵高担心的是扶苏也有自己的老师（或者说好友）蒙恬，而且比秦始皇更知道自己多了多少坏事，只要扶苏一继位，赵高的好日子就到头了。
不过仅凭一个官秩六百石的“中车府令兼行符玺令事（估计也就是个司机班长兼机要秘书）”的赵高，是掀不起什么大浪的。不幸的是当时的丞相李斯已经变坏了，再不是当年写《谏逐客令》时候那个一心为秦朝发展着想的忠臣了，多年的高官厚禄，让他更加贪恋权利，于是在明知道赵高所说的是“亡国之言，此非人臣所当议也”，但为了保住自己的丞相职位，还是决定跟赵高同流合污，矫诏杀了公子扶苏和蒙恬蒙毅，这其实已经是在造秦始皇的反了。
所以说，在这件致使大秦帝国灭亡的阴谋中，赵高是主谋，李斯是帮凶，而胡亥是被利用的工具，一个提线木偶而已。
胡亥即位的时候，只有十八岁，还是个只知道读书的少年（二十而加冠，才算成年），所以赵高的教唆、李斯的助纣为虐，才是秦二世暴政的源头。
都说“亡秦者胡也”，但是没有赵高和李斯，胡亥根本就没资格没能力施行暴政，更别提灭亡秦国了。
其实在秦始皇在位的时候，完全可以把隐患消灭在萌芽状态，但就是一念之仁，才给大秦帝国留下了两个毒瘤。
这第一个毒瘤叫赵高，现在有人说赵高就是六国残余的卧底，他的任务就是搞垮大秦帝国。
《史记》关于赵高的记录语焉不详，但是却透露了一个信息：在秦始皇执政时期，赵高曾经犯下死罪——不知道是不是间谍身份暴露，反正是主审法官蒙毅已经判了赵高死刑，但是从来就没杀过大臣的秦始皇看着死刑判决书心软了：这个赵高也是个难得的法律人才，这么杀了有点可惜，就让他戴罪立功吧！
秦始皇大笔一挥，死刑犯赵高又施施然去当胡亥的老师去了，其实秦始皇当时的算盘打得也很精：把我家老十八胡亥教成一个知法守法的号公子（当时还没有皇子封王这一说），能帮他大哥管管司法更好，就是不能，知法的胡亥也不会像我兄弟成嬌那样造哥哥的反！
但是秦始皇不知道，就是这“刀下留人”而没砍下去的一刀，最后却砍向了自己的嫡长子皇位继承人和功臣宿将。
第二个毒瘤叫李斯，李斯也曾经犯过死罪，因为他犯的罪过，要是放在其后的任何一个朝代，都是要诛灭九族的。这个罪名在后世叫“结交内侍图谋不轨”：秦始皇去梁山宫玩儿，在山上看到山下丞相前呼后拥仆从众多，脸色稍有不悦，第二天李斯就减少了随从。
秦始皇就是用脚后跟来想，也知道李斯在自己身边安插了眼线，而且这眼线能把自己的喜怒哀乐都告诉李斯，说明李斯已经培养了一批只听命于他而不听命于皇帝的心腹，而这种人在当时叫“死士”，只要李斯一声令下，是可以拔刀子干掉皇帝的。
汉武帝杀丞相刘屈氂，就是因为他跟自己的小舅子李广利走得太近；明英宗朱祁镇杀于谦，罪名是“勾结藩王朱瞻墡”；明世宗朱厚熜杀首辅大学士夏言，罪名也是“结交近侍”。
就是这么一个该诛九族的罪名，秦始皇居然只是杀了那个卧底，李斯连个轻轻的警告处分都没有，还是大模大样地当他的丞相。
秦始皇的两次宽仁，给大秦帝国留下了两个大祸害，所以说，要说秦始皇要为大秦帝国灭亡应该负一些责任，那也是太过仁慈，他不应该“法外施恩”，让这两个刀下游魂成了大秦帝国的掘墓人。
