看过《水浒传》的读者都清楚，小说的时代背景是北宋徽宗年间，当时北宋的首都是东京汴梁，又称开封府、汴州。
但是，《水浒传》的字里行间，同时还透露出一个重要信息，那就是除了东京汴梁之外，北宋另外还有三座首都。
这三座首都都在哪里？《水浒传》的这种说法是否可信呢？
纵观整部水浒，结合历史事实，东京汴梁是北宋首都，也是北宋政治、经济、文化中心，这无需置疑。
但是，书中同时还出现了南京、西京、北京三座冠以京字头的城市。
如水浒原著第3回中，金翠莲向鲁达鲁智深哭诉道：“奴家是东京人氏。……（来这）投奔亲眷，不想搬移南京去了。”
这里就出现了“南京”的地名。如水浒原著第12回中，杨志杀了牛二，刺配大名府，“原来北京大名府留守司，上马管军，下马管民，最有权势”。
梁中书是留守司相公，地位高过大名府府尹，可见北京地位的重要和特殊。
再如水浒原著第105回中，王庆一共占据了八座军州，分别是“南丰、荆南、山南、云安、安德、东川、宛州、西京”，这里又出现了“西京”的地名。
那么，这南京、北京、西京和东京到底是什么关系？它们也是北宋的首都吗？
翻开《宋史·地理志·卷一》，卷首就有“而凡四京之城阙宫室”的句子。
这就说明，北宋当时缺有四座首都，每个首都都建有宫室。而且，《宋史·地理志·卷一》中还详细介绍了四座首都的位置和规模。
由此可见，水浒中关于四京的说法还是遵循了一定的历史事实的。
对于这四京，我们可以这样理解，东京汴梁是宋朝皇帝居住地，是正牌的首都，另外三座都是陪都。但是，也千万不要小瞧了这三座陪都，它们都有自己不可替代的作用。
那么，这三座陪都，都在现在的什么城市呢？下面，我们一一介绍。
南京，为北宋应天府，即现在的河南省商丘市。《宋史·地理志·卷一》记载：“大中祥符七年，建应天府为南京。”宋太祖赵匡胤曾在宋州任归德军节度使，故登帝位后国号为宋，改宋州为应天府。
赵匡胤认为宋州是自己的福地，将家庙也建于此。后宋真宗于大中祥符七年（公元1014年）将应天府建为南京。
西京，为北宋河南府，即现在的河南省洛阳市。《宋史·地理志·卷一》记载：“唐显庆间为东都，开元改河南府，宋为西京。”
送之前，已有13朝在洛阳建都，且隋唐时期，洛阳一直就是陪都。宋时，洛阳虽经历战乱，但城市规模在全国仍名列前茅。所以，北宋仍将其设为陪都。
北京，为北宋大名府，即现在的河北省邯郸市大名县。《宋史·地理志·卷一》记载：“庆历二年，建大名府为北京。”大名府是华北平原南北水陆交通要地，历来为兵家必争之地。
尤其在北宋失去燕云十六州后，辽国虎视眈眈，大名府作为抵御辽军南下的第一道防线，战略地位更加重要。大名府也建有宫城，随时为皇帝御驾亲征所用。
在《水浒传》中，大名府的军事实力很强，有闻达、李成、索超等猛将，这点也比较符合史实。
事实上，封建王朝拥有几座首都的现象很普遍，辽国就曾经拥有五座首都。统治阶级必须提前为自己的王朝准备退路。狡兔都要三窟，何况人乎？
