人们普遍认为，古代四大发明对古代经济和文化的发展有着巨大的推动作用。
发明在西方世界的文明史上产生了巨大的影响。
古代的四大发明是指南针的前身——思南。
使用安装轴上的自由旋转磁针来确定方向。
一种由天然磁铁制成的简单仪器指南针表明，古代劳动人民早就发现了天然磁铁对铁的吸收作用。
11世纪中叶伟大的科学家沈括在蒙西的《笔谈：指南针安装方法的磁偏角发现2》中介绍了指南针的手动磁化方法。
世界上早期养蚕和丝绸编织国家的人们都会纺茧来编织丝绸，剩下的茧都是多病的。
采用漂白和絮凝的方法制备真丝羊毛。
丝棉造纸术的起源是密切相关的。
历史上，丝绸羊毛纸一直被用作书写纸，蔡侯纸的基本技术一直使用到现在。
1974年，西安附近的唐代墓地出土了成品早期雕刻和印刷的复制品第版：印度梵文，蒙西散文作家、北宋科学家沈括的一篇文章，详细描述了活版印刷的整个过程，这是一个很容易理解且非常详细的过程。
当时，火药是一种黑褐色的炸药，由硝酸钾、木炭、硫磺机械混合成粉末。
古代道教炼金术研究。
古代人炼丹和炼丹的动机早于实验方法。
