两个方一个土念什么，有趣的汉字之“方”150｜看字源，并不是我们以为的那个“方”

首先来看《说文》的解释。

方——说文小篆

“方”的意思是“相并的两只船”，下面象两个“舟”字省并为一个的形状，上面象两个船头用绳索总揽在一起的形状。

是不是如此呢？我们来看下“舟”字的小篆。

舟——说文小篆

“舟”字的解释请详见下文链接。从字形可以看出，下半部分确实与“方”有相似之处，但第一，前面也提到过，有的字形非常相似，如果头脑风暴的话，可以有很多种可能，最终还是要结合考古及其他文献资料等综合确定；

第二，《说文》中的字体为小篆，许慎或其时代的人没有见过甲骨文，流传至他们时基于当时的字形认为两个字相似，但其实很多字只是在后面的演变过程中变得相似，甚至于混同，但造字之初并不相同，字意也毫无关系，比如“肉”与“月”，再比如“㫃”和“方”。

此外，“方”的或体字有“氵”，对应简体字应为“汸”，该字有两个读音：

方——说文或体

fāng，一为汸水，是古河名，二为并船之意，这显然同“方”；

pāng，形容水势浩大。

总之与水有关。

同样，先来看其甲文字形。

方——甲骨文

这几款字形比较相似，部件为“横”和“二分叉”的形状，左起第一款“横”的旁边有两短竖；

方——甲骨文

另一类字形则在最上部又加了一“横”。

金文与甲文类似，其中一种字形很简单，部分字形和小篆相似，并且已经有了今天“方”字的雏形。

方——金文

另外一类则相对复杂，在上部有“横”或旁边有短“竖”。

方——金文

根据上述字形，对“方”的字源解释诸多，本文选取两种较为主流的观点与大家分享。

一为“象耒说”。关于“耒”，前面也提到过，简单而言就是一种“二分叉形的翻土工具”，于省吾先生认为，“方象耒之形制”，上面的短横是柄首的横木，下面长横可以理解为脚踩的地方，旁边的两短竖为饰笔。

与“耒”有关的字大多与“土”或“土地”相关，比如前面说“物”时，有一种观点认为“物中是耒”，旁边的点表示“扬起的土”，所以引申为“杂色土”，而在这里，学者认为古人拿着耒耕地，“刺土曰推，起土曰方”，古代二人并耕，即“耦耕”，所以“方”有并意，这个解释与《说文》释义相似，但也只是“并”，“并”的并不一定是“船”。

前面在“物”字中也提到过，一次举“耒”扬起土为一“墢（fá，古同‘垡’，指耕土翻地或翻出的土块）”，典籍中“方”或借用墢、發等字，多用于表示“四方之方”。

二为“放逐说”。这个观点比较有趣。上面将字形整体看做“耒”，这个观点则把“方”拆为两部分：

“方”字部件

左图象剃发刺字的犯人，右边为枷锁。在甲文的简化字体中，有的将“犯人”上面的一横省去，有的将“枷锁”简化为一横。所以这个字的本意是放逐，流放边疆。前面在说“堇”时提到过将人“反绑”的字形，但关于“方”我确实没看出来象“犯人”之意。

关于这两种说法，都有一定的理论依据，也进而引申出今天的常用字意，但也各有不符合逻辑之处。我个人而言，更倾向于第一种，因为从卜辞中看，很多都为“四方之方”、“四方之祭”或“方国（指古代的联合城邦制国）”等意，这些含义自然是与“土”或“土地”相关的。

当然，随着考古的发现，也许以后会有更多资料解释现在的不合理之处，也许目前的说法都会被推翻。大家更倾向于哪一种呢？欢迎留言讨论。

参考：