38军(38军保定事变)
之一次抗美援朝战役中，志愿军38军由于过于谨慎，延误了战机，使彭将军所希望的歼灭战变成了溃决战。彭总勃然大怒，痛斥统帅梁兴初是“鼠辈将军”，并声称自己“有几分斩马谡的本事”。
38军在国外首战的表现，让彭总对这支部队的战斗力产生了怀疑，向副军长邓华询问38军的来历。邓华说，38军的前身是八路军686团，来自我们红3军。彭将军听了，只说了一句话:“我们第三兵团，从来不是这种打法！”
彭(左一)和梁兴初(右二)在抗美援朝战场上。
一支军队的战斗作风和主官的性格有很大关系。在个性鲜明的彭的领导下，红3军团历来以善于打硬仗、执行命令坚决、能顾全大局而著称，其作战风格和飘忽不定的敏捷与1军团大相径庭。
长征前，红1军团更大的胜利是第四次反围剿中的黄陂、草台岗伏击。25岁的林彪表现出惊人的军事才能，一战歼灭蒋军嫡系3个师，创造了大兵团伏击的经典战术。在战法纯熟的层面上，没有人能打败林彪。
这一时期红军最震撼的战绩无疑是攻占长沙，这是红军唯一一次攻占省会城市。此后，红军每当要打硬仗时，总是让红3军出来。比如赣州之战，以第3军团为主。虽然受到战场条件的限制，战斗最终失败，部队损失很大，但3军团强大的战斗作风也在这次战役中得到了充分的体现。
红军兵团攻克长沙后召开庆祝大会。
长征中的湘江之战，关系到红军的生死。红一、红三军团的所有部队都在进行阻击作战。在第三军团负责的新圩、界首方向，红五、红六师6个团面对桂军11个团的猛攻，李天佑的红五师压力更大。所辖十四、十五团苦战三天三夜。团级干部大部分伤亡，营级以下干部大部分死亡。据红15团政委罗元发说，这个团只剩下600人了。接替红五师的红六师也损失惨重。所辖18团被围，大部死亡。
红军时期的彭
湘江之战，红1、3军团付出了巨大的代价，但3军团的对手比1军团的对手项更勇猛，所以损失更大。这样，在随后的红军整编中，红1军团仍然保留了师级建制，下辖两个师六个团。红3军不得不取消师级建制，全军降为四个团，师长全部降职为团长。
即使红3军被大大削弱，但在随后的战斗中仍承担了最艰巨的任务。土城战役，1军团负责攻打赤水县城，3军团负责在青岗坡与川军决战。在二渡赤水后的同尊战役中，第三军团先打娄山关，后打遵义城。击溃贵州军7个团后，在老鸦山与中央军两个师展开了正面交锋，在劣势下硬拼，以巨大代价为1军团赢得了进攻敌人后方的宝贵时间。两个军团通力合作，取长补短，最终取得了长征中最辉煌的胜利。
由于兵力严重不足，彭在同尊战役中无法保住预备队，每战只能凑四个团，战斗呈两岸态势。正因为如此，立下汗马功劳的红3军团减员严重，在随后的战斗中基本没有承担主要作战任务。长征中先锋的重任由之一军团承担。
红军炮兵进行观察训练。
在一、四方面军分开后召开的俄方会议上，彭提出了一个建议:“团内不设营，每个团设四个步兵连和一个重机枪班。以上团不设师，直属陆军，陆军改为纵队。”
会议采纳了彭总的建议。仅存的红军之一、三军团改编为工农红军陕甘支队，彭任司令员，林彪任副司令员，仅保留之一军团番号，第三军团并入之一军团。
彭为什么要把自己的精干部队并入林彪的部队？晚年他在自述中解释说，走出草原后，3军团只剩下2000多人，干部战士骨瘦如柴，疲惫不堪。但此时离陕北还有1000多里，沿途还会有战斗。为了充实作战单位，保持部队战斗力，需要对分散的部队进行合并整编，保留四个团的空架子毫无意义。为此，他建议取消第三军团，并入之一军团，毛、周同意。
自古以来，谁带兵，总是千方百计吞并别人的军队。但胸怀大局、一生从不私存的彭总，竟然主动提出把部队让给别人。如此崇高境界的伟大军人，只有在人民军队中才能找到。
红军取消组织指定时，彭总经理在团以上干部会议上流下了眼泪，批评自己脾气不好，骂了很多人。同时，他还鼓励这些在多次战斗中幸存下来的幸存者继承和发扬红3军团的光荣传统，争取更大的胜利。
陕甘支队到达陕北后，与徐海东、刘志丹领导的红15军合并，恢复红一方面军番号，下辖红1、红15两个团。陕甘支队改编为红1军团，下辖1、2、4三个师。其中，原3兵团的部队被编成红4师，由师长陈光和政治委员彭雪枫担任。
1936年，到达陕北的红军一、二、四方面军部分干部在甘肃共和镇合影。
这次整编后，没有恢复红3军的番号。红军东征时，有传言说红3军要重建，这让原3军官兵非常激动，但最终被证实只是谣言。
红军改编为八路军后，红4师改编为八路军115师686团。在平型关战场上，他们和原红3军一样，再次担负起了主力任务，在抗击外敌的战斗中立下了赫赫战功。
油画《幸平关大街》
1939年，686团编为山东省第1师，在罗荣桓领导下，创建山东抗日根据地。抗日战争胜利后，以他们为骨干组建了东北野战军之一纵队。红5师师长、八路军686团团长李天佑任第1营营长。第三次战役后，1营改名为38军，从白山黑水一直打到中缅边境，直到进入东北亚半岛，再次回到彭总的指挥下。
38军在国外之一仗打得不好。这绝对不是红3军团的风格，但这是个故障，不是真正的水平。在随后的第二次战斗中，耻下勇的38军爆发出惊人的战斗力，在战场上逆转甘昆的伟大胜利中立下了汗马功劳，证明了红3军团的光荣传统没有丢，军魂永存！
