汉字发展史(中国书法的演变过程)
中华民族最早的文字是由黄帝轩辕氏的历史学家仓颉创造的。他通过观察星星、山川、鸟兽的足迹分布，发明了各种符号，即象形文字，从而结束了用绳子来记录事件的历史。
中国古代的文字大致可以分为五大类，分别是篆书、隶书、楷书、行书、草书。篆书根据汉字的演变顺序分为甲骨文、金文、大篆和小篆。这些篆书历史悠久，笔画复杂，文字难以辨认，实用价值不大，但具有特殊的艺术价值和考古价值。
甲骨文是目前发现的中国最早的古文字，刻在龟甲或兽骨上，发现于商代殷墟。甲骨文多为商代祭祀占卜的记录，故又称甲骨文。虽然甲骨文多为象形文字，但从字体的数量和结构来看，甲骨文已经发展成为一种相对严格系统的文字。而且汉字的“六书”原则在甲骨文中有所体现，已经具备了书法的三要素，即笔、结字、章法。
西周时期，青铜冶炼技术迅速发展，大量青铜器问世。统治阶级喜欢在这些青铜器上刻字，用来歌颂国王或祭祀。这种文字被称为钟鼎文，也被后人称为金文。从金文遗存来看，书法的艺术性逐渐丰富，艺术水平高于甲骨文。大和潘是金文的代表人物。
到了西周晚期，汉字的发展演变成了篆书，由周宣王的太史虎创制。篆书的字体结构趋于工整，线条简洁生动，逐渐脱离线条的原始状态。更具代表性的是先秦时期的石鼓文，它是中国最古老的石刻，起着连接金文和篆书的作用，为秦统一文字提供了基础。
秦始皇统一六国后，实现了书车同字，统一了文字和度量衡，废除了六国字体。丞相李斯将大篆改为小篆，即秦篆。小篆不仅简化了大篆的字形，而且字体略长，笔画圆润，图案美观，成为整齐美观的方形字体。如泰山石雕、琅琊台石雕等。
但由于篆刻苛刻，书写不便，也出现了隶书。《说文解字序》说:“舒勤有八体，一为大篆，二为小篆，三为篆刻，四为虫书，五为仿书，六为隶书，七为隶书，八为隶书。”“隶书，篆刻成功”的目的是为了方便书写。
到西汉时，隶书已经完成了从篆书到隶书的转变，结体由竖转横，线条更加明显。隶书的出现是汉字书写的一大进步，是书法史上的一次革命。它不仅使汉字趋于正楷，而且在书写风格上突破了单一的中心笔画，为以后各种书法流派奠定了基础。
在隶书的形成过程中，由于毛笔的快速书写和笔法的发展，草书应运而生。汉代草书的创作和诞生在书法史上具有重要意义。标志着书法开始成为一门可以高度自由地表达感情、表现书法家个性的艺术。草书的初级阶段是草书。东汉时期，草书进一步发展，形成了曹彰。后来，张芝创立了曹金，也就是草书。随着后时代的发展，野草又出现了，代表人物怀素和张旭，笔法流畅，身姿飞扬，面目难以辨认。
为了纠正草书的规范，挽救韩立浪潮，三国时期隶书的地位开始下降，楷书成为书法艺术的另一个主体，三国魏代钟祐被称为“楷书鼻祖”。楷书字体方正，字迹清晰，工整美观，易读易写，实用性强。
到了晋代，人们越来越意识到文字的审美价值，介于草书和楷书之间的另一种字体行书开始流行。比如王羲之的《兰亭序》，被认为是世界上之一部行书。草书兼有楷书和草书的优点。书写流畅、灵活，也是我们时下最喜欢、最常书写的字体。
唐代是中国封建社会的鼎盛时期，在空之前文学艺术繁荣。书法艺术也取得了很大的成就，其中楷书是最重要的，产生了中国历史上著名的书法家，如欧阳询、余士南、褚遂良、颜真卿、刘公权等。宋以后，字体方面并没有很大的成就和突破，乱笔画的行书特别流行，如北方著名的苏、黄、糜、蔡等。到了明代，小楷被推向了顶峰，代表人物是四大才子之一的文徵明。
从汉字的不断发展演变来看，书法整体越来越注重简化，从不规则走向统一。篆书、隶书、楷书、行书、草书发展至今。篆书、隶书、草书一般不在日常生活中使用，而是作为书法作品。但是，楷书和行书仍然被大规模使用，成为当今社会的主流字体。
