水獭是国家二级保护动物。
水獭分布比较广泛，几乎遍布亚、欧、非三大洲，但在亚洲和北非都没有具体数量信息，在其他的国家缺乏这一物种种群的信息，尤其是亚洲，由于偷猎导致其生存面临巨大威胁，整体数量呈下降趋势，水獭被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2015年濒危物种红色名录ver 3.1——近危（NT）；列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。
水獭致危因素：
1、栖息地环境劣变（主要生存于欧洲西部和中部）。由于其栖息地环境的污染，破坏了獭类栖息地和食物来源。污染严重的地方獭类会直接被毒死，在污染较低的地方，出现繁殖力低下，对疾病的抵抗力弱的恶果。
2、无度狩猎（主要存在亚洲）。獭皮价格昂贵，肝脏被认为是贵重的药材，猎獭者穷追不舍，使水獭数量剧减。
保护措施：
1、加强立法保护。
2、建立自然保护区。
保护建议：
1、有必要对水獭极其栖息地进行全面调查，对其现状、衰退原因以及保护对策和行动进行认真研究和制定。
2、严格实行禁止捕猎水獭。部分保护区应重点开展水獭保护项目，以利管护、恢复和发展水獭资源。
3、应积极采取行动，限制工业废水的排放，防止水资源和湿地污染及有毒化学物质毒害。
水獭属于鼬科动物，又被称为獭或者獭猫等，是世界上比较珍贵的毛皮动物，也是国家二级重点保护动物；水獭主要分布于欧亚大陆以及其邻近的岛屿，在中国广大地区都有其分布，比如长江下游的江苏、浙江等水域都是主要的栖息地，并且西藏和东北大、小兴安岭地区所产的水獭不仅个体大而且皮毛质量还好。
水獭在白天的时候一般就隐藏在洞中休息，到了夜晚的时候才会出来活动。其水性极好，非常善于游泳和潜水，柔软的身体和粗长的尾巴可以最大程度地减少在水中运动的阻力，在游泳的时候前肢通常会靠近身体，利用后肢和尾巴打水推动，其姿势和鳗鱼有极大的相似之处。
