通草单价
绢花也称京花儿，是中国具有悠久历史和浓厚装饰色彩的传统手工艺品之一。指用各种颜色的丝织品仿制的花卉。中国一千七百多年前就有用丝 织物制花的技艺。到了唐代，绢花更是妇女的主要装饰品，唐代画家周昉的"簪花仕女图"，就形象地再现了宫中妇女簪花戴彩的情景。此后绢花制作传入日本、朝鲜。
元明清以来，北京是全国制作绢花的中心。明朝崇文门外的神木厂大街是北京绢花的发源地。据《燕京岁时记》载:“崇文门外迤东，自正月起，凡初四、十四、二十四日有市。所谓花市者，乃妇女插戴之纸花，非时花也。花有通草、绫绢、绰枝、摔头之类，颇能混真。”北京崇文门外的花市大街，就是因生产和销售“京花儿”而得名。制作绢花的主要原料是真丝织物，也有少量的棉织品，还有染料、铁丝、淀粉等。绢花的制作过程是：选料、上浆、染色、窝瓣、烘干、定型、粘花、组枝等工序。有什么样的鲜花，就有什么样的“京花儿”，艺人们做出的朵朵绢花，嫣红姹紫，千姿百态，仿佛能使人嗅到阵阵花香。
北京制作绢花的艺人，在清代是刘享元，人称“花儿刘”。他的作品曾在巴拿马万国博览会上获奖。
近代制作绢花的知名艺人，有金玉林，人称“花儿金”，他的代表作是“十丈珠帘”菊花；张金成，他的代表作是“悬崖菊”；苏宝章，他的代表作品是“二尖西番莲”；张德启，他的代表作品是“柱顶红”。
1972年在新疆吐鲁番阿斯塔那唐墓中出土的文物中，也有一束完好的绢花，色彩鲜艳，姿态盎然，足见当时制作绢花的技艺已是相当成熟了。绢花在我国宫廷和民间婚、丧、嫁娶、寿诞、节日等风俗活动中，有着广泛的用途。
随着经济发展和人民生活水平的提高，绢花又向着实用方面发展，有戏剧花、胸花、帽花、装饰瓶花、生日蜡烛花、礼品花、宴席盆花、结婚礼服花、光荣花等。绢花行业近年来又涌现了大批技艺新秀，一代新人在成长，古老的绢花手工艺后继有人。
那么这个古老的行当中究竟又是怎么一回事呢？就让我们随着段玉美老人的回忆一探端倪吧。
北平沦陷时期，我在花市下四条居住。因我祖父和父亲都在外地做事，家里只有祖母、三位姑母和我一起生活。那时到处战乱，南北不通，家里完全断了经济来源，一家人都是妇女，全靠制作绢花的手工劳动来度日。我当时只有十几岁，但在制花方面，完全顶得上一个成年人了。
那时，花市上、中、下、下下条的胡同在行业分布和居民情祝上存在明显差异。上几条的房子最好，住的商人较多，上四条一带有不少买卖铺户；中几条尽是规模较大的工厂、作坊，如织布厂、织带厂、织袜厂、线衣厂、玉器作、珐琅作、小器作、眼镜作等；下几条做绢花的最集中，下三条、下四条几乎家家都做绢花；下下几条住的人最杂，有做小本买卖的、看水房的、拉洋车的、卖苦力的、打鼓收破烂儿的等等。几条胡同从西到东，房子越来越次，居民也越来越穷。
绢花业内部分工明确。先说花局。花局是行业中的收发站，它负责组织生产，不同工序的人都从这里取活。各道工序中，以最后一道工序攒花的人最多；以出花样和砸花片最要。花的品样由花局掌柜直接经手设计，砸花片以及浆裱、染色大多也由花局子掌柜或徒弟、伙计完成。有少数花局把这类活儿发放下去，局里成了名符其实的中转站。
花局与绢花商店是两回事，大多数花局没有门市商店，只有少数花局与商店一体。每天早晨，花局掌柜亲自把装满样品的绢花笼箱拿到花市街面上去推销。当时销售者集中在从羊市口到小市口的北侧便道上，大街南侧则没有；北侧便道上又分成面对面的两排，中间留出供外埠花商选花的行车道路。这里有固定木桩架子，分属于各家绢花掌柜。清早掌柜们来到自己固定的摊位，把笼箱打开，展示自家的拿手好活。花局掌柜在市场接受订货后再回去组织生产。在这条街上是不卖零货的，买零星绢花的人，要么到商店去买，要么到花市集上去，那里有挑担花贩零售绢花。
花市下三条、下四条约有几十家花局。各个花局的实力不同，大一些的有徒弟、伙计，小一些的只有家庭成员，或全家老少都做，或是夫妻两人做。每一种绢花都有一套独用的模具。各个花局通常有自己的一套活路，品种、花型比较固定。那时各花局彼此都认识，同行间不侵用别人家的花样，因为那样做会招致同行耻笑。竞争是存在的，但一般是靠自己的实力去竞争。花局大多设在掌柜家里，也有的长期租用客栈，如当时我去取活的许庆昌花局，设在羊市口以东路北一客栈内；许庆仪花局设在稍东路南客栈内。
再说做花工匠。做花工匠分属于各个花局，有的专为某家加工；也有一人为几家生产的，我就同时为几家做活。因为花局发的活儿时多时少，全视客商订货数量而定，所以，货源少时就要多跑两家。我接过活儿的，除前面谈到的许氏二兄弟的花局外，还有刘鸿义花局、郭少仪花局、吕记花局（掌柜的名字忘记了)、董记花局和王记花局。
每次交活时掌柜要验收，然后再给新活儿。给活儿也是有档次的，掌柜和加工户长年交往，彼此很熟悉，谁的绢花做得细致、结实、漂亮、干净，掌柜心里清楚。难度大的活儿总派给手艺好的人：而手艺差的只能做些工艺简单的低档活儿。在这一点上，掌柜不会因为人情而马虎从事。就以我家来说，花局对我们姑侄四人就区别对待。我有一位姑母，由于只掌握浆糊的浓淡薄厚程度，只能做一家老太太开的花局发给的单片纸裱绒花。绢花档次不同，加工费也就不同，档次高的难做，价钱高，档次低得简单，价钱也低。
绢花制作过程从投料到成品，有一套严格的工艺程序：
投料——做绢花的料是花局掌柜亲自去苏杭一带采购的，有绸缎、绢、绒、绢布等，一律是素白的。买回的料按幅宽裁成宽1米的长方形，然后上浆。浆过的料挺括好用，易于成型。有的布料需要用纸裱一下，全用红纸，称纸表绒，用来做低档活儿。料浆好晾干后，就可用了。
制片——分两步，先用模具砸出花片。这道工序很费力气，一般要男人来完成。接着是上色。桌子上摆满盛有各种颜料的小盘，用镊子夹住一摞花片根据需要去浸染。这要有一手灵活的技艺，因为一只花片分上中下三部分，各部分的色彩浓谈不一，浸染时要有很强的控制能力，才能使花片显出有如鲜花般的逼真效果。一片如此，一朵花就更复杂了。颜色是液体的，要使含色的水晕在花片上达到恰到好处的程序，需要很熟练的技术。每上一次颜色都要晾干一次，反反复复几次才能上好。
制扦——制扦方法很简单，但制作须极熟极快。在裁好的细纸条上刷好浆糊，然后把纸端贴在铁丝上，顺势一捻，就成了。花杆加工费单价不高，所以每天要做很多，也相当辛苦。
制花蕊——花蕊有两种，一种是江米面的，比较好的花才用。另一种是纸的，较低级。
攒花——这是最后一道工序。横花前，先把浆糊蒸好，然后用水调匀，既不可太稠，也不能太稀，否则都会影响质量。用刮板把浆糊打在拇指侧面至手腕两寸多的地方，不能打得大厚，厚了影响花瓣形状，也不能太薄，薄了花片粘不结实。然后把一摞花片捻开依次排在手掌的浆糊上，一张一张地取下粘到杆子上去。层次少的花较省事，层次多的，每粘好一层都要放在板上晾干后，再粘下一层。像大朵菊花那样层次多、花瓣多的花，每朵有一百多片花瓣，要分十多次才能粘完，这样先后要晾干十多次。最后是粘花托和叶片。攒花的活很累人，我干的时间长了，手掌上刮浆糊的地方长成了大块的硬茧，直到不做绢花以后很长时间才脱掉。
绢花的档次分明。插扦瓶花是较高级的，一般用绢、绸、缎、绫等丝织品制成；最简单的是单层花，通常用纸裱绒来做(称作“绒”，其实是布)。绢花业也做纸花，如丧事用的花圈，被称作“大糙活”，档次没法跟瓶花比；也做花篮，一般是应客商要求，由花局掌柜用现成瓶花配成的。陈设瓶花和头饰、衣饰佩花都是大宗产品，外埠客商订货最多。其中最盈利、最漂亮的当数瓶花，而瓶花中最复杂的又是菊花、牡丹和芍药。菊花花瓣细、层次多；牡丹、芍药花片变化多，做成的花既要结实又要灵巧。
花局验花时拿起花枝上下抖晃，不掉瓣，不变形，才算合格。客商看样品时也一样的严格。那时，有不少日本花商来订货，把货箱打开，每一枝都反复掂量，合意就数十、成百箱地订购，不合意则一枝也不买。从花局到做花人都非常注意花的质量，否则，就要砸了自己的饭碗。每个做绢花的在花局里都有账目，自已手里也有一个类似银行存折那样的记录本，品种、数日、工价都写在上面。加工费一月一领，有急需时可随时领取。花市下三条各家的妇女们差不多都加工明花，以此维持生活。
绢花是美丽的，可是做绢花的工作却是繁重、单调的。做花人很少有在自家摆上几枝绢花的。一批又一批漂亮妩媚的绢花经由她们的手送出去，留下的却是终日的奔波和劳累。
