潘仁美这个名字可谓是家喻户晓。
在民间流传的杨家将故事中，潘仁美是一名大大的奸臣，他利用和潘妃的父女关系，陷害打压杨家的忠臣良将，和寇准、八贤王等朝中正义之士明争暗斗，是一个不折不扣的反面角色。
虽然说艺术取材于生活，但是与生活却又有着很多不同，有时候甚至是截然相反的。
历史上的“潘仁美”就是这么一个例子。那么，真实历史上的潘仁美到底是什么样的人呢？且听本人从头细说之。
潘仁美的原型，就是历史上的潘美，是宋初一位战功赫赫的名将。
潘美一生骁勇善战，临危不惧，做了许多惊天动地的大事。他曾经率领地方厢军灭掉盘踞岭南的南汉国，并作为先锋攻灭南唐，还参与过讨伐北汉、辽国的战争，是北宋初期的开国功臣。
在名将匮乏的北宋时期，如果要给名将排一下名的话，潘美是毫无疑问应该排在第一位！
潘美字仲询，大名府人。他的父亲潘璘是五代十国时期的一名军校，所以潘美近水楼台，年轻时便成为周世宗柴荣的府邸旧人。
周恭帝柴宗训时，潘美担任客省使。客省使，是唐五代时期负责接待外族使者的官员。
可以说此时的潘美地位并不高，但是，一场突如其来的变故改变了潘美的命运，使他走上了一条飞黄腾达的名将之路。
后周显德六年（公元959年），后周的殿前都点检在陈桥驿发动兵变，黄袍加身成为皇帝。
但此时周恭帝柴宗训尚在位，赵匡胤需要一位不惧生死之人返回京城通知后周朝廷：现在已经换了天子了，请你们退位吧。这可不是一件好差事，搞不好是要掉脑袋的。
潘美毛遂自荐担当重任，并出色地完成了任务，受到了赵匡胤的赏识，开始进入赵宋集团的核心阶层。
不久，潘美以同样的套路，说服了对赵匡胤篡位极为不服的地方实力派袁彦，带他入朝觐见，向赵匡胤顺服。赵匡胤乐得合不拢嘴，开始赋予潘美带兵打仗的重任。
宋太祖开宝三年（公元970年），潘美率领三万湖南地方杂牌部队，以风卷残云之势消灭了割据岭南的南汉政权，南汉末代皇帝刘鋹投降，震惊了赵宋朝野。
从此，潘美成为了赵宋朝廷最为倚重的将领之一，他作为先锋平定南唐，参与消灭北汉等战役，立下了赫赫战功。
宋太宗雍熙三年（公元986年），潘美作为西路军主帅，与东路军的曹彬、中路军的田重进一起，成为了雍熙北伐的三位主要将领，开始了北伐辽国的军事行动。
在这次行动中，潘美的两位助手分别是监军王侁、代州刺史杨业。
杨业，就是杨家将中的杨继业，他与潘美的这次共事，成为潘美日后被抹黑的主要原因。
当时，潘美、杨业指挥的西路军一路势如破竹，连续攻下山后的数个城池，形势一片大好。
但此时，曹彬的东路军主力在涿州、白沟河一带“进退失据”，被打的一败涂地。
田重进的中路军在开始阶段取得了一些小胜后也很快失利而回，西路军顿成孤军之势，宋太宗当即指示西路军退回宋境。
岂料，在退军过程中，监军王侁与杨业却发生了矛盾。当时，宋军打算将山后诸州的民众迁入宋境，导致退军速度缓慢。
眼看辽国耶律斜轸的追兵越来越近，杨业提出了佯攻应州，设伏于陈家峪阻击辽军的策略，却遭到了监军王侁的嘲讽的挤兑，被王侁扣上了“畏敌”的帽子。
杨业一向有“无敌将军”之名，如今却被王侁扣帽子，大怒。他知道，自己必须要出战了，如果不出战，被监军扣上帽子，自己退回宋境后的日子也不会好过。
于是，杨业率部主动攻击辽军，临行前让潘美在陈家峪设伏，以接应自己。
但是当杨业且战且退的将辽军引入陈家峪时，却不见潘美和王侁的接应部队，顿时陷入辽军的包围圈，力战被俘而死。原来，王侁在等待杨业数日后，即擅自率军撤退。
潘美无可奈何，也只有引兵退走，就这样，杨业的军队成了无根之草，全军覆没。
杨业战死的消息传到朝廷，宋太宗大惊，当即将王侁发配充军，潘美也被贬官三级。从此，一代名将潘美彻底失宠，终其一生再也未被重用过。
我们看到，对于杨业战死之事，潘美确实是有责任的。他作为西路宋军的主帅，在王侁逼迫杨业出击时没有阻止，在杨业退回前又率部退走。
没有接应杨业，导致了杨业的战死，看起来似乎是杨业战死的罪魁祸首。但事情实际上并没有那么简单，潘美也有难言之隐。
宋代的监军权力非常大，在一定程度上，甚至可以制约主帅。宋初战功赫赫的名将郭进，在监军田钦祚的挤兑下，都毫无办法，气的郁郁而终。
可以说，潘美当时即使为杨业发声，也挽救不了杨业，搞不好还会赔上自己。所以，潘美权衡利弊，选择了明哲保身之策，也是可以理解的。
杨业虽然是北汉降将，但骁勇善战，极受宋太宗赵光义的赏识。
他战死后，宋太宗对责任并不是很大的潘美进行了严厉的处罚。
可以说，潘美已经负了自己最大的责任了。可惜日后的民间传说中，潘美竟然被丑化成了奸臣潘仁美。到如今千年之后，仍然被人们痛斥唾骂，也算是千古奇冤了。
综上所述，我们看到，历史上的潘美是一位战功赫赫的名将。
他平南汉、击南唐、伐北汉、攻辽国，一声戎马生涯，胜多败少，是宋初的第一名将，本该受到千古传诵的。就因为牵连到杨业之死，潘美不仅被宋太宗贬官三级，名望受损。
还在日后被丑化为大白脸奸臣，享受千古唾骂，可真是冤深似海啊。
